六十一
一
周文的毕业典礼上午十点就结束了，尽管这有可能是全班同学的最后一次聚会，但大家都忙于生活，难顾感情。出门后便纷纷挥手作别，各奔前程。但也有一二知已，二三同志不忍相离，亲亲密密地依依相随。周文与闺密程紫微牵手出门，飞鸟离巢，谈笑出校园。进入一家小咖啡厅，每人要了杯咖啡边搅边聊，闲贬过几句刚才的典礼，程紫微仰脸笑问周文道：“文文，都离开学校了，能把秘密告诉我么？”
“可以呀，你告诉我是什么秘密。”周文笑道：“我从来也没什么事瞒你。”
“小事不会瞒我。”
“我还有什么大事瞒你？我男朋友是农民！你要不要？要我就送给你。”周文笑道。
“男朋友不敢要，他不但是帅哥，而且还是位帅府公子。”程紫微白了闺密一眼。“你在跟我打麻虎眼，捐给系里两百万的那个人就是你吧？”
“知道这事的人也不知有多少，这不是有意瞒你，捐点点钱到处吹嘘！没有意思。”周文叹道：“没办法，从幼儿园开始熬起熬到今天！过去人抱怨十年寒窗，现在加了一倍子还不止，拿不到毕业证一切归于零，他们的心：
抚西风兮心有多凉，
望苍天兮心有多伤！
别父母兮寄何所望，
告爹娘兮梦里怅惶！
现在的人多麻木了，有谁知道他们的心情有多沉重，有多伤痛，同学一场，尽点绵薄之力。”
“加上蔡云霞治病的钱，你拿出的已有三百多万！”程紫微抿着嘴唇，望着周文点点头。
“云霞——那就更没有办法了，同学，朋友，哪能忍心看着她活活死掉！”周文道：“云霞这个人的运气一点都不好——”
“你不要误会，我不是妒嫉你拿钱给别人不给我，我没有这意思。”程紫微笑道：“其实我也很同情云霞，更同情她妈妈。母女相依为命，挣扎二十余年，刚刚看到希望！云霞要是走了，她妈妈还怎么过？但同情是一回事，给钱是另一回钱。我同情她，但你打死我也拿不出一百多万。”
“我正是看同学们捐款不容易，大家都积余有限，前途未卜，所以揽下了这件事。”
“你总是跟我兜圈子！”程紫微笑道：“我是问你这大批的钱是从哪里来的？”
“打工赚的嘛，你没见我经常加班嘛！”
“恐怕不是打工！”程紫微摇头笑道：“依靠打工你赚不到这样多的钱，就算赚到了你也不会全部捐出云。三百多万！到银行借点钱都能办一家像样的公司了。菩萨得有莲花坐，她不可能把法座捐掉。”
“那你说我的钱是哪里来的？不会是怀疑我做二奶得来的吧？”
“做二奶得来的？亏你想得出！你见过有二奶一年内捐出三百多万吗？”程紫微道：“对二奶这个群体不能用传统的目光去看待她们，她们中的许多人都是受害者。是权力和金钱强奸了她们！有个女人为帮女儿谋一份工作去求一个小官员，这个猪狗不如的东西不但奸污了母亲，连女儿都奸污了！她们愿意吗？她们不愿意又能怎么办？我妈妈很喜欢的一个学生，说起来还是我们的学姐。因社会上缺少人脉，大学毕业一年多也没找到合适的工作。更糟的是爸爸生病了，需要二十万才能救活，她爸爸时年才四十六岁。四处求告无门，做了别人二奶换来二十万将父亲送上手术台。一个暗恋她的蠢货竟然将她杀人害了！卖身救父！这事放在过去是能够拿到皇上旌表，名载史册的！一些婊子养的大茶壶！害惨了无数人，他们背着老娘奉承那些无耻的淫棍，为那些该杀千刀的恶棍打防护！居然有脸冒充道德卫士，攻击她不该做二奶。她不做二奶怎么办？眼看着自己的爸爸活活死掉吗？这帮该八次车裂的蓄牲！”
“别朝我发脾气，我不是道德卫士，也没有攻击她。”周文不禁笑道：“那你认为我的钱是从哪里来的？答对了我买单，答错了你买单，不许赖帐的！”
“我以为呀——你老爸不但还健在，而且不是权贵就是富豪，甚或两者兼而有之。”程紫微望着周文信心满满地甩着手腕笑道：“而且他对你绝对不是一般的宠爱，三百多万！就算他身家过亿都不是小数目——”
“一点脑子都没有。”周文摇着头截断程紫微的话笑道：“世界上有谁会拿自己父亲的死活去骗朋友？你又不给我一分钱，骗你作什么？我不是有意瞒你，有些事你不知道比知道要好。邀你来正准备谈这事，顺便谈谈你的工作。——爸爸是去世了！我还未满四岁就走了。他是为救我小姨——就是‘飞熊’旗下的韩青而伤于事故的，走时和我小姨是平级，都是集团副总，他掌控着整个集团的内务——”
“韩老总是你小姨！——”程紫微都被震呆了，七年同窗，再也料不到这位布衣同学竟是财阀家的大小姐，惊讶得一时说不出话。
“不是亲小姨，爸爸走后她将我接到身边。因为环境陌生，小孩子喜欢哭闹，搅得厉害，妈妈骗我说她是小姨。小姨是长辈，是亲人，小孩子能懂什么，心里有点怕她，也依赖她，哭闹自然少一些，一直喊小姨到今天。真正扶持我的不是她，是我伯伯——就是‘飞熊’的叶老总。”
“叶——老总是你伯伯——”
“也不是亲伯伯，爸爸生前与他一起漂泊在江湖上，风雨将他们卷到了一起，两人有生死之交。爸爸走的不是时候，两人生生死死地滚了十多年，事业刚刚稳定，爸爸突然甩手西归，这让我伯伯感到特别心伤，所以对我格外怜惜。我在他家里同样有自己的卧室和书房，妈妈是看着我长大的，生活上轮不到她管，捐的钱的确是打工挣来的，说是血汗钱一点都不过份。别看我从小生活条件超级优越，我受的折磨你未必就能忍受。严父慈母！我伯伯和小姨都做到了极至。你读书时挣三好学生，混班干部。我读小学时要干你两倍的活儿，每天有三个小时紧张到十二分的体育早课，还得兼修书画。中学时要干你四倍的活儿，课余时间兼修基建课程，假期里跟在小姨身后做提包助理。那是有任务的，二十几个大工区的工程进度你必须做到心中有数。同时学着把握工程质量，我真正的老师是我小姨夫，他是建筑系研究生。我高中毕业时土建方面达到了研究生水平，能够主持设计。大学时我要干你八倍的活儿，你到处蒙人家小孩子骗零花钱，而我要操持数万人的工作，每天得拿出几百万发工资。工作时间每天最少也是十小时，除掉春节从来也没有休过假。整天到晚的戴个安全帽上窜下跳，和农民工没有区别。不过工资很高，年薪一百万，还有这样那样的大额补贴。”
“你有这样的背景——那哪里想得到！”程紫微惊叹道：“我妈妈始终都在怀疑你的身份，你读高中时局长巴结你到了细致入微的程度，一副小安子的味儿。她认为你应该是个背景很深的人。让我们读同一所大学正是她的主意，让我们姐妹有个依靠。”
“那完全是我伯伯多事，他也不过是随嘴说了一句话，局长小题大作。我不读八中随便读哪所中学都可以，读现在的大学都用不上考试。”
“那不苦了我，我苦苦等了你几千年，就等着与你同桌。”程紫微大笑道。
“这或许真是缘份，当时我准备进一中和晓妮，肖茜一起混，我们三人自小一起长大。肖茜的家在市政府，紧靠一中。我伯伯考虑到肖茜的爷爷，奶奶年龄大了，同时照顾我们这样三个孩子不容易，让我进了八中。”
“感谢你伯伯，也感谢局长，让我结识了你这位帅府千金！”程紫微笑道：“你老是吹嘘自己是农民，家乡还有没有亲人啊？”
“家乡还有不少人，大伯大妈都留家里，他们不习惯城里生活，我爸爸墓地也要人照看。”周文道：“整个外家二十多人仍在家乡。当年我爸爸与外婆有矛盾，而且矛盾很激烈。爸爸走得很突然，矛盾搁置在那里，没人愿意帮他们，所以整个家族仍被困于家乡。”
“你爸爸不是很厉害嘛，外婆怎么还会和他闹矛盾呢？丈母娘不是喜欢女婿嘛！”
“丈母娘喜欢女婿——”周文大笑：“这话或许有点怪，我妈妈虽爱我，但她看待我的目光是平静的，而见到我的男朋友双目就会自然溢彩。其实她是看着我男朋友自幼长大的，和自己的孩子没有区别。但人的目光和动机不完全相同，外婆的目光和思想害惨了自己也害惨了儿女。我小时不知道这些事，十三岁前从来也没有人跟我提过外婆 ，我都不知道自己有外婆。小孩子有得吃有得玩就行，自己的事都干不完，哪有时间去想有没有外婆。外婆与小姨也有矛盾，而且矛盾更激烈。小姨恨死了我外婆，所以假期里总是把我留在身边，不让我回家乡。直到我十三岁那年外婆病危，希望临终前能见我一面，小姨才放我回去。
二
小时候回去一趟也不容易，我小姨对我的宠爱有些盲目，生活、安全这些事做得特别夸张。那次回家小姨调派建筑集团副总——长海伯伯，他是我们村人，在家乡声望很高，带上两个保安保证我的安全，其实那时我已有足够的自保能力。由建筑集团办公室主任桂琴阿姨带上两个文员照顾我的生活。桂琴阿姨在家乡为父母建有别墅，设施很现代，我们回去就住在她家里。其实有桂琴阿姨一人陪我回家就行，小姨摆了那么大阵势！按规矩我星期五晚上住在我伯伯家里，方便第二天早上上早课。小姨电话通知我回家，我到家时准备工作早已就绪。小姨在门外接过书包让我回家看外婆，我都感到好意外，我还有外婆 ！心里很有些兴奋，穿着校服迷迷糊糊地上了车。我坐前面小车，后面跟着面包车，在隆隆地鞭炮声中两部车直接驶进桂琴阿姨家的院子里。小孩子不懂什么，只知道看热闹，那次回家小姨为我花的钱最少也是十几万。
车刚停稳，桂琴阿姨匆匆下车，拉上我的手直奔楼上她的专用套间。她家的楼道是封闭的，装有防盗门，进入房间后她吩咐两个文员：‘等会无论我在底下怎样喊，你们都不要让周文下楼，来的人肯定很多，他们都是干完农活刚回家的，身上脏得要命。调你们来就是为了照顾好周文，知道么？’果然时间不长人们如潮水般涌入，院子里都塞不下，有好几百人。我爸爸去世虽有十个年头，在世时为家乡做了一些事，帮助过一些人，不少人对他仍然很怀念。就是今天，非亲属去他墓地祭奠的人仍不在少数。我离家十年，乡亲们自然想看看他的女儿。当时天早黑了，楼下虽装有太阳灯，但灯光再怎么强烈都不及阴暗的日光。我是在楼上走廊里与大家见面的，两边贴身站有文员，一副小明星，小官儿的范儿向大家挥手问好。乡亲们热情洋溢，呼唤不停。现在想来应该下楼让他们近处看看，那都是乡亲啊！他们身上的脏不过是一点点泥土。小孩子不懂什么，也身不由已。
在热烈的欢笑声中，长海伯伯带着两个保安为乡亲们分发礼品。所到的人都能领到一个礼品袋，男人是香烟，水果，女人是荔枝，白糖，小孩子吃的东西不少。价格实际上是一样的，每份一百八十块钱。这些礼品都是小姨买的，以我的名义分发的。热闹的时间并不长，那时候农民都还未吃晚饭，谁也不愿意长时间的饿着肚子看虚热闹。晚上八点多，人群散尽后桂琴阿姨关好院门才让我们下楼。我大伯，大妈，姐姐——大伯的女儿留了下来。姐姐与我关系密切，她才十五岁便跟我在爸爸身后赚钱养家，爸爸走后小姨留她在身边。婚后回家乡开家小酒店，本钱是我小姨资助的。她还记着这份情，每年三节都会弄点土产送给我小姨，顺便看看我。大伯一家人参加了晚宴，厨师正是我姐姐。菜肴很丰富，虽无名菜，吃着新鲜，味道好。乡土亲切，亲人团聚，席面上喜气洋洋，大家兴高采烈，谈笑风生，晚宴一直拖到十点多才结束。饭后桂琴阿姨以我的名义送我大伯一万块钱，姐姐五千块钱。大伯很想接我回家住，他的家实际就是我的家，我与妈妈移住城里后家中的一切全留给了他。桂琴阿姨听完他的话不禁笑道：‘按理说周文是该住到你家里，大伯么，大半个父亲么！只是她住你那里我们这班人都得跟过去，这是我们的工作。’
大伯不吭声了，普通农家无法接待这班人，闷了一会道：‘那就让孩子白天住我家，你们都过去，我让女儿留下来，可以么？’
‘也不行。’桂琴阿姨笑道：‘她早上要去为爸爸扫墓，上午去看外婆，中间有点空隙但时间很短，吃饭肯定来不及。午饭也不好准备，文文这还是第一次登外婆家大门，舅舅们如何接待现在还不知道。我们虽然不想在那里吃饭，要是他们轰轰烈烈地当作一场大喜事来办，已请客备菜，那就不好走。矛盾是矛盾，舅舅是舅舅，大理不能乱。晚上长海大哥请客你们是知道的，客人已经请过了。当然，文文十年才回家一趟，你是她最重要的亲人——明天早上我们扫完墓去你那里喝茶，给大伯大妈拜个早安，时间最多只有半小时。我们必须去她外婆家早一点，留点时间让人家作准备。你们不必费事，一杯清茶就行。后天早上大家都去你那里吃早饭。上午十点半以前离开。到医院看过她外婆后去兴梅——就是我姐姐那里吃午饭，这样安排行么？’
第二天清晨曙光初露，桂琴阿姨便将我轻轻推醒，漱洗完毕，她牵着我的手，一班人鱼贯出门。长海伯伯走在最前面，一手提着鸡鱼肉三牲祭礼，一手提着水果蓝子。两个保安各扛一个纸箱跟在他后面，纸箱里装有纸人纸马纸轿车，也有保安，哈哈哈！凡是市面上能买到的冥用货物无不具备。大伯一家人早等在路边，大家汇合后垂头走向墓地，人在世时无论你怎么轰轰烈烈，死后就不行了！杂草覆盖着通往墓地的小道，点点滚动地露珠湿透了我的鞋子和裤脚。墓前平台旁有堆垃圾，显然是因我去墓地清扫的。在墓前仅我姐姐一人是真伤心，泪流满面。其余人哭是哭了，没有泪水 。也难怪他们，九年多时间，就有心伤也痊愈了。我自己也没有哭，落了几滴泪而已，少年不识愁滋味，其实也不识悲滋味。我和爸爸真正生活在一起的时间还不足半年，就这点点时间他还有大量的工作和应酬。我童年生活在万般宠爱的氛围中，学习任务也繁重，很少想念父亲。直至参加工作后才意识到父亲的重要，非常怀念他。我伯伯压给我的工作量太大了，而且不断加压，让我不堪重负。如果爸爸在世，他不会让我那样辛苦。现在不这样想了，伯伯待我也许比爸爸更好，他让我抓住每一点时间来充实自己，没有伯伯没有我的今天。
三
我那次回家收获最大的人就是于玲。鞭炮声唤来了乡亲们，人们纷纷涌向墓地。真心祭奠的人肯定很少，大家都来看热闹，不但是看我，长海伯伯也是多年没有回家。墓地上，小道上，公路边到处挤满了人。祭品燃尽后我们集体默哀过一阵便下山，公路边人群挤得水泄不通，我们只好止步同乡亲们寒暄问候。一个又黑又瘦的小姑娘右手举着个小红布袋，袋底有两小片方块白布做的象眼装饰。她几乎是不顾一切的拼命挤，挤到我身边将布袋递给我；‘文文，这是我在山上找来的一点毛栗儿！你带回去吃吧。’我一时有点发楞，不想要她的东西，袋子脏兮兮的，她身上也不干净。我伯伯，小姨家里并不缺毛栗儿，那东西味道是不错，一点点大，吃它特别费事，懒怠吃。桂琴阿姨伸手接过布袋向我笑道：‘你不记得她了吧？她是小玲子啊！’
小玲子！想起来了，是好朋友啊！我们是邻居，她爸爸务农为业，是个很勤劳的人，门前舍后栽有不少果树。但家里很穷，一粒水果糖都是孩子们难得的奢侈品。我爸爸挣钱很多，妈妈又特别宠我，家里零食从未断过，摆在那里随便吃，自己吃不掉还经常偷给朋友吃。于玲是近邻，她吃的东西应该不少。作为回报，果子成熟时她也会想方设法弄些给我吃。另外她比我大一岁，对我应该有些照顾，我们就是那样成为好朋友的。在我的记忆中她个头要比我高一些，现在比我矮许多！‘玲姐姐啊！记得，记得！’事实是在众多的小朋友中，小玲子这个人物在脑海里存留的时间最长。后来因为换了环境，新朋友挤走了老朋友，渐渐地淡忘了她。我握住她一只皮肤有些糙裂的手，我虽出身农村，但对农村生活已无记忆，以为农村小孩就是那样，其实不是。‘谢谢你，没有什么感谢的，等会陪我去吃饭，一起叙叙旧，’
‘你还会回来吗？’她仰着脸小声问我，眼里闪动着喜悦和希望。我当时无法体会，那是一个在苦海中挣扎的孩子看到朋友的喜悦和期盼。她们没有钱，没有人去关注她们的生死！将她们长期甩在苦海里任其自生自灭，可怜她们日夜都期盼着有人能拉她上岸。我点点头，牵着她的手跟在长海伯伯身后进入大伯家。我姐姐应该是起床很早，门前舍后扫得干干净净。堂屋中理得整整齐齐，椅子上放有新座垫。桌面摆有十二道果碟，洋货，土货都有，茶水早预备妥当。我们这班人喜欢吃什么抓着就吃，生活在矮檐下的于玲可怜眼睛盯着果品不敢伸手。我姐姐抓起花生，芝麻糖之类的东西向她口袋里塞，两个小口袋都塞满了。她不讲话，但仍然红着小脸不敢吃。因为在路上耽误了不少时间，在大伯家小坐了一会我们便起身告辞，于玲陪我走出门就准备溜。桂琴阿姨家的环境在我们村很特殊，登门的非至亲就是有钱人，可怜的于玲不敢登她家的门。我哪里知道这些，我去市长家都能享受到贵宾待遇。那可不是吹的，春节期间陪同小姨去一些富豪权贵家串门，到哪家都会被单独请进小客厅，小姐们陪同，夫人搬来最好的果品和茶点。所有富豪家都会为我备下一个非常名贵的礼品包，里面塞满着礼品让我带走。对大客厅中的客人我高兴时才同他们讲两句话，看不顺眼的懒怠理他们。‘不是讲好陪我一起去吃饭嘛？’见于玲只顾摇头，我醒悟过来。‘去桂琴阿姨家吃饭没有关系，她经常在我家吃饭，不分彼此的。’桂琴阿姨听我这样说，上前一把抓住她半拉半拖地将她带回家。于玲心里也不知有多粘我，可怜坐在我身边一动不动，不时偷看我。
坐定后便开始用餐，早餐名字叫不响——鸡块面条。但那是高龄母鸡，用微炭火炖出来的，味道特别香甜。这样的精品美食不容易享受到。大家吃得津津有味。于玲闷着头用筷子挑点点面条向嘴里塞，面条很少，主要是吃鸡和喝汤，份量也不多，每人一浅汤碗。她将上面那点点面条一根不剩的吃光，鸡和汤都没动。顫顫地将碗推到我面前：‘文文，我吃不下了，你帮我吃了吧。’我都惊呆了，在我的记忆中从来也没人胆敢把吃剩下的东西让我吃。不过我很快就意识到她不是故意的，坐在那里都顫顫惊惊，哪里有胆量来欺负我！我很疑惑的望着她。原来在我们家乡有个土规矩，新年里去人家做客，主人家会用鸡块或鸡蛋做面条招待你。但你只能吃面条，鸡块，鸡蛋必须留给主人去应付下一拨客人。桂琴阿姨解释完这些笑对于玲道：‘我家与别人家不一样，碗里的东西必须吃掉，真吃不下就自己拿去倒掉。你把吃剩下的东西让别人吃，不卫生也不礼貌，懂么？’于玲通红着脸，几下子就把鸡块吃光了，汤也喝尽了。
吃完饭我见她穿的衣服不成模样，都深秋了，一双小黑脚上还套着双硬梆梆的塑料凉鞋。我在桂琴阿姨身边没有拘束，找来双布拖鞋让她换上，将她带进我入住的房间。我回老家仅准备住一天，小姨为我准备了两套衣服和一双备用鞋，两套衣服身上已穿了一套。我找来个袋子将一套衣服和备用鞋，身上还有两百块钱一齐放进袋子里递给她：‘把书读好，争取今后我们考取同一所大学。缺什么资料，有哪些困难，随时电话告诉我，我们是好朋友，不要计较许多。’她听后呆了一下子，接着就抹起了眼泪，我又没说什么越位的话，怎么就把她弄哭了，把我都搞糊涂了。‘我又没说什么嘛！’她哭得更厉害了，泪如雨下，身子都抖起来了。‘算了，算了，不要哭了，算我说错了。你不想读书就不读吧，这不关我的事。’
桂琴阿姨早已进门，她皱着眉头看了于玲不短时间转而向我笑道：‘她哪里有书读啊！’
我感到很奇怪，她不是学生嘛！怎么会没书读呢？我想了想轻声安慰于玲：‘缺哪些书我帮你买，不用你给钱，我零花钱用不完。’
‘不是这样的。’桂琴阿姨摇头叹息道：‘这孩子太不幸了，你大概不记得了，当年她爸爸出事就是你救的。她心里应该是一直记着这件事，送你那点毛栗儿——可怜也不知耗了多少心力’
‘不记得了，我不是很小就出去了嘛？还救过她爸爸！’
‘这事你是不记得，当时你刚满四岁，救过她爸爸不久就进城了。’桂琴阿姨轻声道：‘但整个叶岭村人都知道，她可怜牢牢记在心里！一心一意想报答你，她弄那点毛栗儿也不知有多难！’
‘四岁小孩子还能救她爸爸？’
‘当时在我们县能救她爸爸的仅有你伯伯一人，他那一年运气特别坏，不断出事，工作又忙。身体、精神屡遭重创，走路都要人扶着。另外他与当时的县长关系很紧张，几乎到了你死我活的程度，所以不想揽这事。长海，你妈妈都求过他，他没有答应。就是你坐在伯伯怀里要人，他只好另僻溪径，找了陶局长，就是现在的陶县长。’
‘不记得了，我伯伯怎么会那样看重一个小孩子呢？’
‘这肯定是因为你爸爸，他不想让你受一丝一毫的委屈。’桂琴阿姨道：‘小铃子爸爸出来后不久就死了，她妈妈还算有情义，带着一双儿女苦苦挣扎。后来恐怕是实在活不下去了，带上儿子偷偷改嫁，把她一个人孤苦伶仃的留在家里！她叔叔这个人不能说坏，以前也尽力帮助嫂子，嫂子走后收养了小玲子，该他做的都做了。她婶子真的不是个东西！勉强让她读了四年级，不再让她读书了！学费也是太多，但家里不缺饭吃，应该把孩子粗养着。再过两年她就能出去做工了，这点点饭钱她肯定还得起。存一份良心，存一份亲情，这孩子心地不坏，今后必然会报答她。她拿孩子做奴隶，田里，山上，家务事都逼着孩子干。自己做起了阔太太，到外邀人打麻将。你看把这孩子折磨的！乡里乡亲的，我也不好说。’
怎么能这样欺负人呢！我愤怒了。‘不要再同你叔叔一起生活了。独立生活！让她去做自己的阔太太！我回去立马让人送钱过来，你自己买菜做饭，去学校读书。不读书怎么行呢？不读书今后什么好工作都干不了——你家房子还在吗？’
‘拆掉了，不拆也要倒。’桂琴阿姨见于玲哽咽难言代她答道。
‘不用伤心，没有房子不要紧，我让大伯腾间房子供你住。好好读书，今后挣钱在城里买房子，我帮你买，只要半价。’我问桂琴阿姨：‘她一年读书，生活要多少钱？’
‘不但是钱的事，要想让她读书，生活上必须有人照顾。’桂琴阿姨迟疑道：‘要么让她住到我家里，我跟弟媳讲一声尽力照顾好她。’
‘除掉钱还有哪些问题、’我问桂琴阿姨。
‘她婶婶必然有意见，我也不是真怕她，比她泼辣的人也不知经过多少，就怕她在背后找孩子的麻烦。’
‘你住到桂琴阿姨家里安心读书，不要睬你婶婶。她如果有胆找你麻烦，你大胆地告诉她，我要把她打扁，让她永远爬着走。’我告诉于玲。
‘有周文为你撑腰，用不上再怕你婶婶了。’桂琴阿姨道：‘你把周文送的东西留在这里，回去告诉你婶婶，让她下午过来，说我有事找她。你也过来，当着周文的面把这事讲清楚。这关系着你的一生，一定要抓住机会，不能再怕你婶婶，知道么？’
‘不要怕她，她算屁呀！屁都算不上。’总算鼓起了于玲的勇气，她咬咬牙，点点头离开了。
四
长海伯伯已带上保安先走了，提前过去清理一下环境，于玲走后我们登车出发。我家距外婆家隔有一架大山，走公路绕山行有十五公里，下车后还得步行两公里。因有预约，我妈俩姐妹下山迎接。我们到时姨妈已陪同长海伯伯先走了，我妈妈引导我们几人上山。山道险窄，路面坑坑洼洼的，上面覆盖着长长杂草，不是很好走。初入深山，一切都很新奇，东张西望的，走得也慢，两公里路走了近四十分钟，没有感到累。外婆家的房子是砖木结构，明三间暗五间。那种房子虽没有城里房子好看，住起来很舒服。中间有一层厚厚的隔板，冬天暖和，夏天凉快。只是因年久失修，房子太破败了，给人一种颓丧的感觉。
门前的场地上站着男男女女，大大小小的一群人，他们冲我微笑点头，我也冲他们点头傻笑，不想桂琴阿姨突然变脸，拉紧了我的手加快了脚步。直穿堂屋，走过夹道，进入外婆所住的小披屋。你还不知道什么叫披屋吧？就是从墙壁上斜坡下来的小房子。房间差不多有六平方米，还算干净，里面除外婆的睡床外还摆有一条长板凳，一张四方小木凳和一把竹制小靠椅。桂琴阿姨心细，出门前用保温杯为我沏了茶，现在拿出来放在方凳上，示意我坐到椅子上。长海伯伯都五十多岁了，他站在那里我也不好坐，傻傻地站着。因卧室小，窗户也小，住有一位久病老人，空气不是很好。我们进门后保安守住门口，不再放人进去了。后来我才知道门前场地上的那群人正是我的舅舅，舅妈和表兄弟姐妹们。他们齐集在那里迎接我，心里也不知带有多少期盼能同我拉上手，说上话。但桂琴阿姨阴沉的脸，保安、文员的贴身围护将我们隔开了。我那时毕意还是小孩子，小姨又再三叮嘱我遇事要听桂琴阿姨的，没有主动招呼他们，没有给予他们应得的礼遇。桂琴阿琴脸沉的原因是他们没有按照礼节迎接我。按照当地规矩，不响鞭炮就等于拒绝承认我们的关系，或者是我在他们眼中可有可无。桂琴阿姨是我伯伯一手扶持的，爱护我不亚于亲姑妈，舅舅们的失礼让她感到特别愤怒。
外婆躺在一床竹制凉席上，身上盖有一床薄薄地旧棉被，少少地白发在脑后打了个小小的发髻。年龄，贫穷，疾病磨去了她的精明与强悍。我看到的是位有气无力，双目无神的老人。虽然面对的是亲外婆 ，但那是位很陌生的老人，且身上散发着一股让人无法忍受的汗臭味。语言也不大通，老人说的是家乡标准方言，我的话她根本就听不懂，两人沟通还得靠我妈妈翻译。外婆那时已心力枯竭，说话很费力，我从未身处过那样恶劣的环境，亲热不起来，只能是外婆问一句答一句。时间已是十点多了，外间一点动静没有，显然外婆家无意留饭了。桂琴阿姨再也忍无可忍，我与外婆才说几句话，她便从包里拿出五万块钱递给我妈妈。两万五千块钱供外婆治病，剩下的钱四个舅舅，一个姨妈每人五千。桂琴阿姨交待完这些，阴着脸严肃地警告我妈妈：‘四哥与韩老总让我告诉你，周文功课很紧，你要谨慎考虑她的时间。’她说的四哥就是我伯伯，她的话实际上是警告我的舅舅们，外婆去世我不再回去了，不要再作指望，所得的钱必须留下来预备外婆后事。她讲完拉上我的手离开了外婆卧室，阴沉着脸领着我们头也不回离开了外婆家。这是我这一生第一次与外婆见面，也是唯一的一次见面。
桂琴阿姨回到家中仍然气愤难抑，向她父亲倾诉：‘简直是猪狗不如啊！文文第一次登门，没有一寸长的鞭炮，没有人为我们倒一口水，没有一句客气话！就凭他们那副乞丐相！还瞧不起文文。’接着向我叙述起外婆的种种不是。首先是我的出生，在农村女儿养第一个孩子外婆要送大礼。现在看来不算什么，几斤红糖，几尺布，几斤肉，几只鸡，几斤面。而在当时这份礼极为重要，它能保证产妇的身体及时得到营养补充，小孩有衣服穿。更糟的是我爸爸当年运气不好，被骗子骗得身无分文。可怜他带着太多太多的期盼去外婆家报喜，外婆拒不理睬。这件事彻底激怒了我爸爸，从此与外婆不相往来。另一件事让我也感到愤怒，我爸爸不幸英年早逝，朋友，乡亲们哀其不幸，想把葬礼办得周全热闹些以慰他的在天之灵。我小姨亲自出马，找了地方上有头脸的人提着重礼去拜我外婆，请她全家人过来参加葬礼。外婆不拒收礼品却拒绝参加葬礼！这不是怪事嘛，难怪妈妈从来不跟我提外婆了！
五
午饭后于玲婶母先进门，过了一会于玲低着头，脚步有些不稳的蹭了进来。她婶母看到她有些意外，瞪开眼睛吼道:‘你来干什么？’于玲撇着嘴，垂着头不敢吭声，但也不后退。直到那时我才体会到于玲送我那点毛栗儿有多难。当时我正在为外婆的事发闷，见她婶母如此张狂，气不打一处来，上前抓住于玲的手，阴着脸向她婶母道：‘是我让她来的！她不能来吗？’桂琴阿姨向我摇摇手，很热情地请于玲婶母坐下，为她沏过茶后才笑道，‘有个好消息告诉你，周文决定拿钱供小玲子读书。这事你肯定很高兴，只是你家事情多，照顾她读书不容易。周文让她住我家里，由我父母照顾。周文虽然年龄不大，她的话实际上是代表着四哥与韩老总，不是我能推得开的。请你来就是商量这件事。 你是什么想法？’
于玲婶母真的很张狂，听后竟然满面阴沉，理直气壮地质问桂琴阿姨：‘她走了我家里还有许多事谁来做？’
‘你给我说清楚，她为什么要为你做事？你凭什么让她做事？’当时长海伯伯带着两个保安送我外婆去县医院，顺便置办晚宴的酒菜，两个文员紧护着我，一起指责于玲婶母。
桂琴阿姨向我们摇摇头，继续向于玲婶母笑道：‘你最好还是冷静下来想清楚，要是周文明天把小玲子带走，在叶岭村你能不能拦住她？你们之间一旦发生冲突必然会惊动四哥与韩老总，你丈夫还能不能继续留在公司？这事要考虑。这件事关系着小玲子的一生，也关系着你一家人的生活，你最好还是同丈夫商量一下。’于玲叔叔在公司工作已有十几年，负点小责，工作轻松，收入也不错。接到电话魂都吓掉了，开除就在眼前，在电话中痛骂老婆，让她赶紧放人。
晚上长海伯伯大请客，请的是他与我还有桂琴阿姨三家的亲戚朋友。共八桌客人，饭后所有客人都收到了一个二百元的红包。客人散尽后他见于玲仍在那里，便问桂琴阿姨：‘这是谁家的孩子啊？’
‘于书诚的女儿小玲子。’桂琴阿姨望着于玲道：‘你看看她婶母把她折磨成什么样子！周文大义，拔她于苦海，准备送她去读书。想让她读书就必须让她脱离那个家庭，暂时住在我家里，有机会把她转到城里去。’
‘书诚——’长海伯伯望着于玲不禁感叹道：‘一个大好人！性格害了她，自己死得糊里糊涂，孩子搞得这么惨！——你父母都有年纪了，照顾她不容易。既然周文有这份好心，我也搭把手，明天把她带走，住到我家里。我家里反正人多，添他一双筷子不算什么，儿子女婿在学习上也能帮她一些忙。带进城里她婶母就没得指望了，再怎么张狂也不敢去寻我的不是。’于玲就是这样住进了长海伯伯家，做了他的养女。”
“于玲还有这样的背景！我见她经常驾个宝马车过来看你，还以为她是富二代呢！很是羡慕你交上了这么一位小鸟依人的富二代好朋友。”程紫微笑道。
六
“她不是富二代，但长海伯伯待她不薄。”周文道：“于玲因为在家里耽误的时间太多，学习虽然刻苦，长海伯伯也尽力扶持她，但还是一路走得跌跌撞撞。她考的是三本，是肖茜找人让她进了理工大学。她是走读生，在原则范围内。为方便她上学，长海伯伯为她买了车，另外还为她买了套三居室的房子。于玲和母亲已有来往，工作后将独立生活。”周文道：“关于外婆的事，我后来问过妈妈，她的说法又一样。她说，‘你不要相信叶岭村人的话，他们的话最多只能信一半，你爸爸与外婆间的矛盾一个巴掌拍不响。我与你爸爸结婚时两家环境差别的确很大，外婆不同意这门婚事也在情理之中。当年我们家的住房就是你看到的房子，那房子年久失修，太破败了，从前不是这样。线条清晰，黑白分明，屋脊两端龙凤双挑，非常漂亮。房间里塞满了傢俱，桐油涮得光可照人，哪像现在那种灰朦朦的样子！你爸爸那时有什么，三间小土屋！还是兄弟两人共有。结婚前才用稻草糊了间小披屋，床都没有！两张木睡凳拼起来当床用，穷得叮噹响。’
‘我爸那么穷，你怎么就有眼光跟他谈恋爱呢？’
‘恋什么爱？是你爸爸开玩笑将我们踢到了一起。我们家生活依靠卖山货，柴啊，树啊，茶叶啊，还有草鞋乱七八糟的。卖这些东西必须去松山镇，叶岭村是必经之地。你外婆的确是重男轻女，她认为儿子再差劲都是家里人，挣的钱会拿回家。女儿再怎么好都是别人家的，为别人挣钱。她不但这样想而且常常挂在嘴上，让人心寒。你姨妈比我小几岁，家里重活全落在我身上。每天差不多都要挑上百斤去松山，那时没有公路，去松山必须翻越桃叶岭。上七下八十五里！真的很累。到达叶岭村就能松口气了，前面只有一架小山，上下五里路。每次到了那里都会放下担子歇一会，在路边的河沟里捧点水喝，洗洗脸，吹吹风，凉凉心。一次坐在那里睡着了，你爸爸去松山路过我身边开玩笑将柴担挑起来就走，我给他挑，跟在后面慢慢走，舒服死了！他有把好力气，一肩挑到松山镇，就那样熟悉了。你大伯大妈很希望成就这门亲事，每次去他家接待都很热情。在娘家那些年真的把我累怕了，心里对你外婆有意见。兄弟们都在玩，有事都让玉兰干！很希望嫁到大山外，远离那个家，远离那架大山。另外我们家虽然居住环境不错，吃的东西不好。红薯，玉米是主粮，很难吃到一顿不带杂粮的大米饭。红薯那个东西你们现在吃一点点多么香多么甜，真的让你吃上一个月，你想哭连眼泪都没有。那东西没有一点营养，给猪吃猪都越长越瘦。你爸爸那时已外出做工了，家虽穷吃的东西并不差，主粮是大米。房子再好也不能吃，所以决定嫁给你爸爸。生活好一些，活儿轻松一些。
你外婆虽然反对这门婚事，但你爸爸要是找个德高望重的人去做媒，圆圆场子，你外婆未必不同意，她对女儿不是很关心。再说女儿心已走了，人哪里留得住，你爸爸瞎蒙，让你大伯去做做样子，说两句就回来了，然后领着一班人将我强行带回家。现在想来他当时有可能是顾面子，更有可能是图省钱。正儿八经的下彩礼要几百块钱，现在的钱不值钱了，那时的几百块相当于现在的几万块钱 。他当时没有什么钱，我结婚时仅买了两套衣服，都很便宜。说到你出世外婆不送礼，这事不能怪她，该你爸爸出钱时一毛不拔，该你爸爸得钱时上门讨要，不要说你外婆小气，不小气也不行。——不过大部分人还是送礼，因为她们心疼女儿，母女之间无理可讲。
你外婆的错误是拒绝参加你爸爸的葬礼。当时大家都想把葬礼办得周全些宽宽我的心，希望你外婆把我们接回家疗疗心伤。韩老总待我们真是十二分用心，亲自登门找了黄学泰，让他去做你外婆家的村长工作。可怜黄学泰为办成这桩事也不知赔掉多少钱，跑了多少路，还给你外婆下了大礼！实际上你外婆接到凶信应该立即赶过来，女儿遭遇重丧，孩子又小，为与死人争口气置自己的女儿，外孙女儿于不顾！大错特错。她们拒绝参加葬礼，激怒了韩老总，激怒了叶岭村人！真怒的有，假怒的也有不少，许多人都利用这件事讨好你伯伯。整个老虎口乡大多数人都在公司做工，他们一家人被死死掐在家里！连去松山镇都遇上了麻烦，叶岭村人唆使小孩子向他们抛砖砸瓦。你若还手，你打小孩子！人家就有理由打你了。就是想还手也跑不赢那班小孩子，只能干挨打。现在种庄稼不但赔汗水，还得赔钱。柴又卖不掉了，山林禁止砍伐，树也卖不成。一大家子人！只有出的，没有进的。
你外婆其实是假撇清，你爸爸在世时她就很想认这门亲。借口想见你，其实是想见你爸爸，想你爸爸给她几个钱。我也希望两家和好，你爸爸也默认了。你爸爸就是脾气不好，做人不小气，他每年都有几万的收入，给点钱也不在乎。去你外婆家最好的时期是春节，你爸爸只有春节才有时间，同时也能为你外婆省一笔钱。偏偏连续几年要么下雪，要么结冰，那是不能去的，山道险窄，滑一步就没有命。你外婆认为你爸爸与她斗气，但更有可能是算小账。当时我们家刚盖过房子，她认为我们没钱了。现在人死了，什么都没有了，只剩下女儿拖个小孩子，所以不参加葬礼。我当时对你外婆十二分灰心，尽管你爸爸与她有矛盾，我从未缺过礼。不但一年三节有礼品给她，多少还瞒着你爸爸塞点钱。你舅舅们三天两头路过叶岭村都要来我们家吃饭，饱吃一顿，解解馋。我理解他们，也不在乎那点钱，始终都热情接待，有什么地方对不起他们？——全都是些窑里烧出来的！有人样没有人气。就算你外婆不同意，你的舅舅们都应该过来，没有一个是懂事的！也难怪叶岭村人。
说起这些都是命，你的舅舅们就是那样的穷命！要是两家没有矛盾，他们现在都是有钱人。你爸爸当时握有实权，一手就提拔了三十多个施工队长，这些人现在最差的也是分公司经理，年薪几十万！机会就是这样错过了，如果他们来参加葬礼，情况肯定不一样，做工不会有问题，多少有些照顾。你外婆晚年的不幸完全是自讨的！——总是向我要钱，我就是被他们拖垮了。说起这些真的很烦人，救他们我的收入有限，不救他们于心不忍。他们不是瞧不起你，是接不起你。他们凭什么瞧不起你？把他们打包卖还不够你一个指甲的钱。一寸长的鞭炮！不是那么简单，鞭炮一响就等于承认你是第一次登门。就得大请客，拿红包给你，他们请不起长海，桂琴这班人吃饭，没有能力给你红包。没有钱，只能装糊涂。他们不是故意的，不要去计较，有条件时拉他们一把，他们是你亲舅舅。’
我不知道外婆老人家如果地下有知，对她的所作所为有何感想，参加工作后为解除妈妈的后顾之忧，分别给了舅舅姨妈每人二十万。让他们把房子搬到公路边，剩下的钱做点小生意。为表兄弟姐妹们安排了工作，直到那时一家人才真正地恢复了生机。”
“你既然有这样的条件，我的工作问题可要帮忙哦”程紫微听后望着周文道。
“已为你预备了两份工作，一是去总部做文员，工作与学业挂边，处理建筑，房产类事务，年收入六七万的样子。这份工作很适合你，环境好，同事学位都很高。工作单纯，上下班都很准点。我还有部旧车给你用，随便去哪里都能说得响。二是到我小姨身边做技术助理，工作是将各工地图纸分类归档，详细拟出技术数据和成本数据，供我小姨随时调阅。陪同她一起检查工作，代她回答技术类问题。收入不差什么，但这份工作非常繁琐，晚上常常熬到深夜，除春节外所有节假日都得准备应付工作，没有工资加。如果你能熬过去，技术上肯定大有崭获，跟在我小姨后面也能学到一些管理方面的东西。”
“在韩老总身边工作我们不就是在一起嘛？”
“不在一起，我们各有各的办公区，她负责计划，我具体施工。工作上的事你要准备独立应付，我的意思不是甩开你不问，会告诉你工作方法，技术上遇到难题会帮你解决。”
“很想到韩老总身边搏一搏，这份工作比起文员应该更有前途。”
“前途是有，你不差领导能力，只要技术能过关，到时我让小姨放你出来。但你未必练出来，那不是嘴上说说，每天工作差不多要十二小时，很辛苦！”
“我想搏一搏——”
“那你暂时不要上班，把手头上的事全部清理掉。上班后投入全部精力，不要耽误工作，更不能轻意请假。环境熟悉后工作也不是那么累，你有一个办公室，有一班助手。文凭的事不要说出去，你的助手中应该就有研究生。我与系里已经讲好，通过论文答辩后给你一张文凭。工作稳定后抽空自修研究生课程，尽快把文凭拿到手。”
“谢谢你，周文！我一定努力工作，不辜负你的栽培。”程紫微望着周文小声道。
“你的资质并不差，静下心来，认真去做，真正辛苦的时间也就是一年多，拿到文凭过后应该就轻松了。”
“既然还能玩段时间，能不能带我回一趟故乡？我好想去叔叔灵前拜一拜，求求老人家保佑我。”
“我和于玲已约好星期六回去，你想去就一道去玩一趟。”周文起身道：“扯的时间不短了，我约了肖茜，云霞在半月湖酒店吃饭，你也去一个？”
“我姑妈早上从天津赶过来，晚上要回去，中午必须陪她吃饭。”