肥胖给社会增加了负担
进入21世纪，肥胖将成为影响人类健康的主要影响因素之一，并逐渐成为了社会重要的经济负担。主要表现在以下几点。
一是肥胖引起的多种慢性疾病，治疗这些疾病需要大量的经济开支。这逐渐成为各个国家亟待解决的沉重的医学难题和经济负担。我国的肥胖人群越来越庞大，由此造成的健康水平下降也令人忧虑。因为体重超标或者肥胖，导致很多人患上了糖尿病、高血压、冠心病等，在临床上经常可以看到一些年轻的患者因为肥胖发生脑中风，猝然离世或者半身不遂，一些人事业有成、一些人家庭幸福，实在令人痛心。肥胖在导致个人生活质量下降的同时，也给社会造成了沉重负担，加剧了医疗支出的迅速上升。
据美国中文网2009年7月27日编译报道：美国疾病防治中心（CDC）主任弗里曼（Thomas R.Frieden）、北卡州三角公园RTI公共卫生经济学主任芬科斯坦（Eric Finkelstein）在华盛顿举行的CDC“全国体重”会议上说，从1998年到2006年，美国肥胖比例增加了37%；现在1/3的成年人都属于肥胖。正常体重个人一年医疗开支3400元；肥胖者一年医疗开支上升到4870元。对于接受医疗照顾（Medicare）的人来说，正常体重每年每人开支4700元，肥胖症开支6400元，比正常体重者超出72%。正常体重者处方药平均每人每年开支700元，而肥胖者每人开支1300元，后者比前者高80%。美国因为肥胖每年直接开支1470亿元，占所有医疗开支的9%以上。肥胖者每人每年多开支医疗费近1500元，比平均体重者高出41%。
二是肥胖病患者，尤其是一些饮食性肥胖病患者，食欲旺盛，食量惊人，粮食和食品消耗量大。实际上每个有肥胖患者的家庭都有深刻的感受，一个胖人的饭量甚至可以等于其他的家庭成员的总饭量。如果国家有近一半的胖人，那么食物的消耗就可想而知。联合国粮农组织的报告说，到2050年，地球将增加23亿人，伦敦卫生与热带医学院的科学家表示，随着北美、欧洲越来越多的人肥胖，胖人吃掉的食物资源也在增加。超重越多，需要的热量也多，也就意味着需要的高能量食物越多。英国科学家称，全球性肥胖流行病意味着，胖人额外消耗的食物资源，足够养活10亿人。科学家分析，由于肥胖人口的增加，将对全球粮食安全和环境构成威胁。
三是肥胖患者给社会带来棘手问题。在公共服务，比如乘车、乘电梯、乘飞机等方面，都会造成一些超常的投入。应该说，肥胖病患者在某些方面会造成社会国民经济和人民生活的负担。例如，2009年10月22日，美国中文网报道，运送一名特重患者的开支相当于正常体重患者的2.5倍。运送他们时间长，人力要增加三、四倍，还要使用昂贵的特殊设备。目前担任堪萨斯州托皮卡市美国医疗反应单位经理的科勒已经成功地要求邵伊县委员会提高重症患者和体重超过500磅（1磅＝454克）患者的救护车费，从629元增加到1172元。在科罗拉多州科罗拉多泉市、内布拉斯加州奥马哈市和林肯市，特重患者救护车费为1421元，而正常患者为758元。网传，泰国有一位超级肥胖的妇女，3年来足不出户，可是最近需要外出就医，不得不走出家门，根据紧急研究，拆除该名妇女家的房门，并安排坐升降机，她这才出去。
肥胖降低了社会的生产力
劳动者、劳动工具、劳动对象构成了生产力的三要素，其中，劳动者是个关键性因素，是最基本的因素。由于人体的肥胖，在一定程度上会导致劳动能力的下降，进而影响到生产力的下降，工作效率下降，投入增加，这就会造成对社会经济的影响。尤其是对于一些职业，如警察、医生、护士、空姐、演员、模特儿、公关小姐、外交人员、宾馆服务员等，他们的工作性质必然要求从业者保持正常的身体健康，这样才能胜任基本的工作要求，保证工作效率。
据报道，日本政府08年4月起实施新法例，强制地方政府和企业定期度量年龄在40～74岁人士的腰围，目标是在7年内将肥胖人口减少25%。政府还为有关机构定下居民和雇员的减肥指标，无法达标的机构将被罚款。根据日本厚生劳动省的规定，40～74岁男性的腰围不得超过33.5英寸（约85厘米），女性不可超过35.4英寸（约90厘米），这是国际糖尿病协会为日本定下的预防疾病指标。若超标的同时出现与体重相关的疾病会被要求减肥；若3个月后仍未达标，需接受减肥建议；假如再过6个月仍超重，有可能要接受减肥再教育。为此，今后，日本的私人机构须为至少80%员工量度腰围，并在2012年前令10%超重人士减肥，在2015年前要令25%超重人士减肥。在日本政府实施这一“限肥”条例之前，有的企业已经开始强令员工减肥了。比如，著名的电器生产商“松下”每年都为雇员量度腰围，连员工家属和退休员工的腰围也要量。
减不减肥不再是个人的小事，它关系到国民的幸福指数，关系到社会的整体健康水平，必须引起社会的高度关注。因此，肥胖已不仅仅是个人的问题，而且是一个公共卫生的问题，更是一个社会性、经济性问题。