在复杂的小巷中，叶清玄踉跄狂奔。
他的身体已经好的差不多，可是每次踏步时都觉得一阵钝痛从骨骼中扩散开来了。而且……呼吸渐渐地艰难起来，无形的束缚再一次出现了，风吹来，就变得越发具体。
当他低下头的时候，却被看到的东西弄得遍体生寒。
在水泊的倒影中，他的身上趴着一只隐约又模糊的影子，它纠缠在他的喉咙和四肢上，令他举步维艰。如果不仔细看的话，根本注意不到它们的存在。
他想要将它拽下来，可那些东西根本无形无质，难以触碰……
“没用的，这是无形鬼。黑暗地母的子嗣，吸食恐惧和血肉的寄生虫。一旦抓住猎物，是不会放弃的。”
在他背上，白汐发出微弱地声音：“那个人……是来抓我的……”
叶青玄的面色铁青：“是我的错。”
“从一开始就是你的错啊。”
白汐痛苦地颤抖着，声音也沙哑起来：“人和人之间……哪里有什么互相帮忙的道理啊。你相信那些人，可那些人会害你的啊。”
叶青玄能够感觉到她的痛苦，因为血从破裂的皮肤下面涌出来了，渗进他的衣服里，带来粘稠的热意。
她在压抑着痛苦，可手指却握紧发白，像是身体里有愤怒地刀锋在回旋，锥心裂骨。所以快要哭出来。
“白汐，你怎么了？”
叶清玄愣住了，她的体温高的不正常。
“很疼啊，你看不出来么。”
白汐的手指抽搐着，声音颤抖：“都怪你……如果你不救我的话，就不会有那么多事情了。还有，你究竟会不会和人聊天啊。你把我放下来，我不想跟你说话了。”
她停顿了一下，哽咽地声音变得细弱了：
“你放开我，我想回家……”
叶清玄沉默，喘息着奔跑。
不知为何，他忽然想起了那一夜白汐的眼神——那种混杂着茫然和彷徨的神情里，究竟藏着多少恐惧呢？
“白汐。”
叶青玄轻声问：“其实你没有地方可以回去的，对吧？”
女孩儿沉默着，没有说话。
“那就不要再说这么让人难过的话了。”少年低着头，轻声说：“你不是已经开始新的生活了么？不要再回到过去里去了。”
他像是对白汐说话，又像是对着自己低语。
“真的会吗？”白汐轻声问。
“会的。一定会！”
叶清玄咬着牙，终于看到前方拐角处的东西……他已经想到办法，怎么摆脱掉那个背后如影随形的脚步声。
“我们只要……”
噗！
低沉的碰撞声响起，
一个矮小的影子撞进他的身体里了。
那个人从拐角的地方冲出来，将什么冰冷的东西刺入他的胸口。
叶青玄愣住了，他低下头，凝视着那个怪笑地侏儒。侏儒的手里抓着匕首，可匕首的尖端没入自己的胸口中去了，鲜血泊泊流出。
力气随着鲜血一起渗透出来了，他跪倒在地。
紧接着，侏儒提起白汐的头发，伸手从怀里掏出一叠东西捂在白汐的脸上，那是一叠带着刺鼻药水味的纱布。女孩儿艰难地挣扎着，却无力起来，到最后，再无声息。
“啐！这两个小贱种真是难搞。差点失手……”侏儒将瘫软地白汐抓在手中，摇晃打量着晕厥的小女孩儿，就像是一个渴望破坏的熊孩子看着一个洋娃娃。
“矬子，动作轻一点！”
那个苍老的女人从小巷的尽头走出来了，看着白汐的脸，眼神阴狠：“有人花了大价钱要这个小**，弄坏了一点你都赔不起。”
被称为‘矬子’的侏儒愣了一下，伸手捏了捏着白汐的脸，眼神满是**：“你可别吓我呀，艾玛，这么好的皮肤，只弄坏一点，他们也不会发现吧？”
“那群东方人看起来可不好打交道，你如果不怕死的话，尽管和她去玩你那些变态游戏。”
“我可不管，她尝过一次之后，说不定就不愿意走了。”
虽然话这么说，矬子却没有继续猥琐，只是吞了口吐沫，将小女孩儿交给了艾玛：“还有另一个呢？那个男的，怎么处理？”
“他？”
艾玛低头看了一眼血泊中的少年，冷笑了一声：“反正快死了，废物利用，带回去当饲料吧。”
“我看不大保险，要不我再补一刀？”
“没事儿，它们喜欢活的……”
血泊里，少年的意志沉入黑暗中。
－
－
在痛苦地昏睡里，叶清玄觉得自己落入了深渊。
似乎有短暂的一瞬间，他睡着了，经历了漫长又短暂的梦，梦到过去的事情
这种突如其来的景象像是回忆，又像是梦境，可远比以往都要清晰。
那时候天上下着很脏的雪，他也像是现在这样狼狈。蜷缩在小巷的垃圾里，呼出最后的热气，看着它袅袅地在寒风里消散掉。
这是哪里的雪呢？他忘记了。
他只记得有圣诞的焰火色彩从远处升起，照亮星辰。远处传来无数人的欢呼，迎接新年的到来。
焰火真好，是火红色的，看着的时候整个人也像是暖和起来了。或许如果就这么死掉的话，也不算遗憾。
他茫然地看着雪花从天上落下来，融化在泥浆中。如果感觉到那些从自己身上扫过的冷漠目光，便用尽最后的骨气瞪回去，恶狠狠地。
直到最后，那些人都走了。
“真可怜啊。”
那些刺耳的话终于消散在无尽地雪中了。寂静地夜里，又剩下他孤独的一人。
在隐约中，他听见远处传来的细碎脚步声，轻盈地脚步踩碎了雪粉，发出微弱的响动。似是察觉到小巷中的响动，那一条脏兮兮地狗踩着泥浆，站在巷子口看着他。
它的长毛上满是污渍，几乎看不清原本的色彩和摸样。可层层板结的污垢里，棕褐色的眼瞳却澄净，倒映着那个小乞丐错愕的神情。
像是看到了什么值得注意的东西，它站在小巷口，专注地凝视着他的脸，直到许久之后，无声地走近了，抬起脏兮兮地前爪，按在他的肩膀上。
那条狗真的很丑，脸上还带着被其他什么东西撕咬出来的疤痕，嘴角流着口水，喷出起来的鼻息带着酸味。
它凑得那么近，是为了能够看清楚这个小乞丐的脸，澄净地眼睛中充盈着什么，不像是怜悯，也不像是同情。只是不知为何，被这样的眼神看着，他就平白无故地难过起来。
“看什么？滚开！”
叶清玄向着它怒吼：“别看我！”
可是眼泪却不争气地流出来了，停不下来。
那一条狗裂开嘴，像是笑了。
“别怕。”
它轻声叫了一声，如同这么说。舔舐着他脸上的雪水，将自己的温度分给他。像是终于找到了同类，它靠在这个和自己同样狼狈地乞丐身上，惬意地眯上眼睛，不知何时，静静地睡着了。
叶清玄沉默地看着怀中沉睡地狗，许久之后，轻轻地抱住它。
他们都一样。
－
就像是一瞬间的恍惚，他从昏沉中睁开眼睛，剧烈地呛咳。
密闭的空间里，充满了恶臭。
像是某个地方的地下室。
铁铐将他的左手铐在了一根铁链上。吊在一口深井的上面，井的深处传来了奔流的水声，恶臭充斥着这个狭窄的空间。
荧光地菌株和黯淡的油灯带来一点点光，令他看清了四周潮湿墙壁上的苔藓，也看清了那些镶嵌在角落中的铜牌。铜牌上已经锈迹斑斑，可是那个简单的编号依然依稀可辨。
D－168－C。
于是他明白了这里是什么地方。
－
这是阿瓦隆之岛上唯一的河流。
它的本体是隐藏在阿瓦隆城之下的巢穴蛛网，在三百年间不断修建、改造和废弃形成的迷宫——阿瓦隆下水道系统。
海水从另一侧汹涌地灌入其中，然后在水泵和机械的运作之下直达王宫之下，然后浩浩荡荡地从错综复杂地管道中向四方倾泻而出。
来时清澈，走时已经边做浊流，满是污水、垃圾和腐烂的尸体。
有人为它起名叫做‘泰晤士河’，因为据说百年之前那位死因成迷的泰晤士亲王就溺死在这其中。
这一条暗河几乎贯穿了整个阿瓦隆，被黑帮和杀手们所钟爱，因为这是一条会将一切烦恼和痕迹都带走的河流，不论是多么惨不忍睹的尸首或者是犯罪证据，只要抛入其中，它就会永远地带着那些东西离去。
没有人能再找回。
当那把匕首刺入胸膛的时候，叶清玄以为自己要死了。可或许真的像是他说过的那样，有些人的生命太过卑微，就连老天都不想再拿回。
黯淡的光照亮他胸口的破洞，那里一个钱袋，厚实又坚韧的老牛皮却给叶青玄挡住了致命的一刀。
匕首穿过牛皮之后，只在他的胸口留下了半寸深的伤口。被水泡到泛白的伤口在抽搐着，已经感觉不到痛苦。可还有一种冰凉的痛苦在心里蔓延，无法停止。
“妈的。”
叶清玄低下头，轻声呢喃。
他记不得上一次讲这句话是在多久之前，他已经很久没有骂过人了。他一直觉得骂人只是无能为力的表现，侮辱过他的人都被他当面报偿以拳头，那些对他心怀恶意的人都要为自己的恶意付出代价。
可他现在真的很想骂人了，因为无能为力。
他救回来的女孩儿在他的面前被人伤害，可是他除了逃之外，无可奈何。
“妈的！”
有尘埃落进他的眼中，一阵热辣和苦楚。
从一开始就是你的错啊。
白汐的声音又响起来了，就像是在他心里，带着一次次的伤痕叹息：人和人之间……哪里有什么互相帮忙的道理？
你相信那些人，可那些人会害你的啊。
“对不起。”
叶清玄轻声呢喃，自言自语：“原来天真的，自始至终都是我自己。”
他忍不住想要笑，嘲笑自己。
在寂静里，忽然传来铁门推开的声音。锈蚀的门栓摩擦着，声音尖锐。
有人来了。