哥伦布是西方家喻户晓的航海家，但多少年来始终弄不清他的身世之谜，他到底是何人的儿子，他到底是因何到西班牙效力？据悉，最近传来消息，葡萄牙历史学家巴雷托博士经过14年的潜心研究，查阅了存在葡萄牙、西班牙和意大利等国的图书馆内大量有关哥伦布的史料、文件以及哥伦布本人的航海日记、呈报西班牙国王的书信手迹等，终于得出与传统的哥伦布身世说法的不同看法。他认为，哥伦布既不像数百年来历史教科书中所说的是意大利人，也非西班牙人士，而是一位地道的葡萄牙人。哥伦布不是他的真名，真名全称是萨尔瓦多·费尔南德斯·扎尔科，是葡萄牙唐·费尔南多王子的私生子和葡萄牙国王唐·若奥二世的“密探”。
这个说法是巴雷托博士最近著的一本《哥伦布——葡萄牙国王唐·若奥二世的间谍》书中公布的。此书有600多页，附有420处的考证材料注释和200幅图，是有关哥伦布身世最完整详尽的著作。
此书写道：“哥伦布生于葡萄牙南部阿连特茹地区的库巴镇，真名为萨尔瓦多-费尔南德斯·扎尔科，祖父是葡萄牙唐-杜阿尔特国王，祖母叫唐纳·哥伦纳。哥伦布之所以要冒充意大利人，去西班牙为当时的国王效力，是受葡萄牙国王唐．若奥二世的指派。他表面看来似乎积极效忠于西班牙，实际上却暗中为葡萄牙卖力。正是由于哥伦布的这种‘努力’，西班牙和葡萄牙后来才签订了瓜分海外势力范围的《托尔特西里斯条约》。这个条约使葡萄牙获得了长期对南美的巴西、亚洲的果阿和澳门以及非洲的安哥拉、莫桑比克、几内亚比绍、佛得角、圣多美和普林西比的殖民统治权。”
哥伦布在一份他亲笔签名的文件中写道：“费尔南多·贝热公爵和名叫卡玛拉的女士伊萨贝尔结婚，他们是我在库巴的双亲。”
至于为什么哥伦布至死不说出他的真实身世，此书作者认为：哥伦布是王室私生子，他不想玷污和损害葡王室的荣誉，但他又不甘休，他就沿用其祖母姓名，给历史学家留下一个谜。此书是在纪念哥伦布发现新大陆500周年前夕发表的，是对伟大航海家的最好纪念。