公蛎不耐烦道：“有话快说有屁快放。”
胖头扭捏了半天，道：“老大，我认识了个女孩子。”
公蛎嗤之以鼻：“猪都看出来！脸上的肉褶子都带着笑，还打扮得这么骚包。”
胖头还穿着他唯一的湖蓝袍服。毕岸送的同色镶嵌玉牌的腰带，看上去品位提高不少。胖头双手在衣襟上狂搓，讪讪道：“这个，这个，不是你想的那样。”
公蛎折身坐起来，双眼放光：“快说漂不漂亮？谁家的姑娘？怎么认识的？”
胖头羞臊道：“……等再过些日子再说。”以胖头的品位，不是丁老木匠家的虎妞，便是杂货铺那个黑瘦的柴火妞。公蛎曾多次看到胖头傻呵呵地帮着人家搬木材，或者倒腾那些落尘的农具。公蛎拿出做老大的仗义，道：“没问题，等哪天你确定了，老大我亲自登门拜访。”
胖头十分开心，傻乐呵了一阵，认真地道：“老大你说，对女孩子来说，送什么才能表现诚意？”
公蛎仰面躺下，闭着眼睛随口答道：“你觉得什么东西最宝贵，送给她就是了。”
胖头想了想，顿时眉开眼笑，道：“知道了！”兴冲冲地出去了。
公蛎本以为他会开口借钱，没想到这家伙还真有家底，心中不由好奇，翻身坐了起来。
胖头一边洗着衣服，一边听着门外的动静。残雪未消，天气寒冷，街上的店铺已经打烊。但胖头心里热乎乎的，丝毫不觉得寒冷。
汪三财早早地睡下了，老大房间也不见了响声。胖头将院落打扫了一遍，将柜台擦拭了两遍，终于听到亥时更鼓敲响。
大门一阵晃动，伴着狗的低声叫唤。胖头丢了抹布，洗干净手，从柜台下偷拿了包什么东西，然后踮着脚尖，溜了出去。
一条水蛇悄无声息地跟在他身后。
一条大黄狗站在街口，看到胖头出来，摇了摇尾巴，一溜烟儿地跑了。胖头跟着走过街口，绕过大柳树，在木匠家门口站定，隐约听到虎妞大着嗓子同她爹讲话，转身躲到了门前涧河的小石桥的石墩下。
原来在公蛎又是蜕皮又是生病的这当儿，胖头已经将他的“地盘”扩展了差不多半个敦厚坊。他憨厚老实，又有力气，见人忙活便上去帮忙，一来二去，竟然同隔壁街道混得烂熟，同虎妞和柴火妞便是这么认识的。
虎妞是老木匠家的闺女，生得人高马大，声如洪钟，在李婆婆嘴里，她一顿能吃一筐馒头整锅饭，“谁娶到家还不得把家给吃穷了”！所以直到如今，已经年过二十，仍未找到婆家。不过她似乎也不以为意，整天打扮得像个男子一般，短衫短卦，腰里扎条汗巾子，招呼生意倒腾木材，比儿子还顶用，他老爹便安心在家里设计花样、打造家具。
过了片刻，木匠家大门闪开了一条缝，大黄狗先挤出来，快步跑到胖头身边，又嗅又蹭。接着虎妞探出半个身子，大黄狗又过去迎接，胖头忙挥手。
虎妞抚摸着大黄狗的脑袋，对着胖头欣喜地道：“你来啦。”
虎妞体格个头同胖头几乎一样，两人站在一起倒是般配，连她养的那条狗，都比其他的狗块头要大，一身金黄的毛，收拾得甚为干净。胖头将手里的纸包递过去：“烤羊腿，可惜有点凉啦。”
虎妞隔着油纸闻了闻，道：“真香。”
胖头喜滋滋道：“胡姬酒家的，味道很好哩。”虎妞摸着肚子，道：“你早点拿来就好了。我今晚就着咸菜吃了三个大馒头，还喝了两碗粥，现在还撑呢。”
大黄忽然弓起了腰，对着草丛发出低低的吼声。虎妞拍了拍它：“大黄乖，坐下。”
大黄果然乖乖地坐下，眼睛却盯着草丛。
虎妞不待胖头说话，拎起裙摆转了一圈儿，得意道：“瞧瞧，新做的衣服。”说着扭动了几下腰肢。
说是腰肢，实在是勉为其难，因为她的身材不管从哪个角度看，都是一个标准的圆柱体。
胖头啃着手指甲认真打量了一番，道：“挺好的。我说吧，你也可以穿裙子的。”
虎妞一把将他的手打开：“多大人了，什么毛病？！”胖头缩回了手，嘿嘿笑道：“我老大也是，一看我啃指甲就打我的手。”
虎妞谈兴甚浓，大说大笑的，什么今天进了多少木材，做了什么家具，订家具的人多么英俊，穿的衣服如何如何华美，全然不顾偶尔路过的行人侧目。胖头似乎也有些心不在焉，一边点头，双脚一边无意识地在地面上来回移动，呆头呆脑听了半晌，终于找到机会插嘴道：“那个，到底怎么样了？”
虎妞粗声大气道：“兄弟，我说了包在我身上，你还不信我？”一拳砸在胖头的肩上，将胖头推得后退了两步。
小水蛇在草丛里蠕动了下，显得十分无可奈何。大黄发出低声的吼叫。
虎妞嘿嘿地笑了起来，声音高亢，在寂静的夜里显得尤其响亮。胖头挠头道：“小声点，别人都睡了呢。”虎妞用臀部狠狠地撞了下他，道：“闭门鼓还没敲响呢，谁管得着？”话是这么说，声音还是低了下来。
虎妞虽然长得像男子，终究是个未结婚的女子。胖头有些难为情，看看四周微弱的灯光，不安道：“其实白天见面也没什么。”
虎妞大大方方道：“我们是兄弟，怕什么？再说白天，我忙着呢，哪有时间出来见面？”
胖头小声道：“我是……怕人说你的闲话。”
虎妞的声音瞬间又起来了：“我才不怕！最烦背后嚼舌头根儿的，被我揪住，看我不打他个半死！”说着不由分说，拖着胖头往桥旁边的小树林走：“这里僻静，我们说悄悄话儿，不给别人听见。”
盘踞在阴影处的水蛇忍无可忍，掉转头顺着墙根游走了。
公蛎顺着街道的阴影慢慢往家溜走，心里再次对胖头的品位嘲笑了一番。他一向只关注美貌的女子，对虎妞之流不太留意，今日认真地看了看，觉得身材长相还在其次，行为举止太像男子，实在难以接受。打定主意，若是胖头征询自己，定要表示下反对意见。
肚皮贴着地面，冰得发木，公蛎第一次觉得还是人形行走更为方便些，见街上行人稀少，闪身躲入李婆婆门口的大槐树下变回人形。
流云飞渡的门忽然开了，小妖晃晃悠悠走了出来。公蛎童心大起，弓起腰准备跳出来吓她一吓，却发现小妖有些不对劲。
大冷的天，她赤着一双脚，身上只穿着薄薄的麻布睡衣睡裤，脸颊冻得通红，目光游离，脚步轻浮，完全不似往日活泼伶俐的样子。
难道是梦游？据说梦游之时是不能贸然叫醒的，否则魂魄会被吓得遗落在梦中，再也回不来了。
时辰不早，闭门鼓眼看便要敲响。公蛎还是第一次见到梦游的人呢，更加好奇，便猫着腰偷偷地跟在她后面。
小妖沿着最里侧的碎石小道，赤脚踩着尖尖的小石子上，却无一丝痛苦的表情，影子一般顺着街道悄无声息地往前走。先在街口的大树下徘徊了一阵，又绕去前街。走到老木匠家大门口，终于直直地站定，昂头看着木匠铺子的招牌，眼神一片茫然困惑。
公蛎心想，莫非小妖也看上了胖头，所以跟来找他们俩算账来了？
大门虚掩，虎妞尚未回来。公蛎能够听到远处两人的窃窃私语声，当然主要是虎妞的声音，不过公蛎懒得分辨他们讲话的内容。
小妖站了一阵，上前推开了门，闪身进去。公蛎寻思，不如上前去牵了她慢慢回去，尽量不惊扰她便是，便也跟着进了去。
今年松油涨价，除了门外招牌处的小灯笼，房间并未掌灯，一片昏暗，且铺子里琳琅满目，摆着各种各样的家具，小到圆形檀香妆奁盒子、雕花脚踏，大到轿式大床、樟木衣柜等，摆得满满当当，小妖却出入无人之境，飘飘然走进家具丛中，慢慢蹲下，躲在一个圆凳后面。
这个调皮的小妖，做梦还捉迷藏呢。
不过要是虎妞回来，定会把她当做贼给抓起来。老木匠又脾气古怪，不说扭送官府，也定然要痛骂她一顿。
公蛎想了想，决定闯入她的梦里叫醒她。但担心在她背后出声惊吓了她，便慢慢绕到小妖前面，轻咳了一声。
小妖抬起头来。她竟然满脸泪痕，无声而泣。
公蛎笨拙地晃了晃手，装出偶遇的样子，小声道：“嗨，小妖！你家姑娘回来了没？”小妖充耳不闻，像不认识他一样，眼神穿过公蛎落在黑暗中，纤细的肩头微微抖动，眼泪更是如断了线的珠子一般落在衣襟上，片刻便印湿了一大片。
她的眼神和身上传递出痛苦和恐惧，让公蛎十分不适。偏偏她又不发出任何响声，像个胆怯的白影子。
这是做噩梦了？可是既不能问，又不能告诉她这是做梦。公蛎有点后悔，早知道刚才应该冲回去叫小花来跟着，或者叫财叔也行。
公蛎随着她的视线看过去。原来屋角放着一口陈旧红漆小鼓，不过只有鼓身，鼓面尚未张贴。
公蛎走过去捡起木鼓。这鼓的样式平淡无奇，看起来是每年元宵节传统锣鼓中手击鼓的一种，用材劣质，漆面斑驳，划痕遍布，上面残余少量缠枝牡丹，其他的图案几乎不能辨认，像是哪个喜新厌旧的孩子的玩具，被随意丢弃在这里。
公蛎又自作聪明了一回，远远地将小木鼓举给她看，并作出要丢给她的姿势，道：“哈哈，你来找这个对不对？”
小妖的脸瞬间变得毫无血色，连流泪似乎都停止了，公蛎甚至可以看到她的瞳孔因为极度的恐惧而瞬间缩小，变成一个无尽的黑洞，接着便见她身体往后仰去。
公蛎忙放下了木鼓，跑过去扶住她。出乎意料，她并未晕倒，只是双眼瞪得老大，直勾勾地看向房顶，黑漆漆的眼珠子如同那晚见到的布偶。
若不是想着以后还得指望从她口中打探苏媚的消息，公蛎早逃开了。扶着她的手臂，公蛎能够感觉到她浑身冰冷，无一丝暖意，欲要抱她，却又不敢。
小妖忽然挺直身体，指着木鼓，嘴巴动了一下，吐出几个含糊的音符。公蛎将耳朵凑近：“你说什么？”
小妖再次闭紧了嘴，并牢牢抱住圆凳。公蛎唯恐带出响声，哀求道：“小姑奶奶，赶紧回去吧，再待会儿不被当成贼，你也要被冻死了！”
小妖又动了嘴巴，这才却说了两遍。但她的声音极低，公蛎勉强听出她叫的好像是鼓的名字，但除了最后一个“鼓”字，其他两个字皆不能分辨。
要不就将老木匠家的圆凳一起抱走算了。公蛎朝手心吐了口吐沫，手指还未触到小妖腋下，忽听一阵咳嗽声，老木匠破锣一把的声音从后面的房间里传来：“妞啊，你回来了？把门闩好……好歹是个姑娘家，大晚上的，可不兴回来太晚……”
小妖的眼珠终于动了一动，站起身绕过高高低低的家具，深一脚浅一脚地飘走了。公蛎反应过来，忙跟着逃走，膝盖碰在椅子角上碰得生疼。
刚一出门，便听到虎妞同胖头告别的声音。公蛎暗自庆幸，一溜烟地追着小妖去。
小妖依旧摇摇晃晃地走着，不紧不慢。公蛎不确定她是否梦醒，只好在她身后悄悄地跟着。
行至李婆婆家门口的大槐树下，小妖突然站住了，微微眯起眼看着远方。这种明明空无一人却被她看得好像黑暗之中藏着什么东西的感觉，让公蛎十分抓狂，恨不得将她扛回流云飞渡。
公蛎眼珠一转，装出自己梦游的样子，用一种沙哑平缓的语调道：“你——是——谁，你——怎么——来我的梦里？”
这招果然见效，小妖转回头来。公蛎面无表情，继续道：“我要回家——我们都回家吧——”
小妖忽然一把抓住公蛎的胳膊，眼睛里满是惊恐，小声但清晰地说道：“龙哥哥，救救我！”
（四）
第二天一早，公蛎就被门口的吵闹声给吵醒了。起来一看，小妖正在大门口同李婆婆吵架。
原来李婆婆早上起火烧水，见流云飞渡尚未开门，就将刚打好的一桶水放在她家门口的台阶上，谁知不小心什么时候翻了，也没顾上收拾。小花早上一开门便摔了跟头，随口骂了句“哪个缺了德的”。李婆婆听见了不依，反过来骂小花没家教、不长眼，摔死活该。
小花老实，气得眼泪哗哗的，却一句话也说不出来。小妖可是个不省事的，听到动静，连外面的大衣服都没穿，跳出来同李婆婆对骂：“我和小花没有家教，您这么有家教，怎么不被太常寺请去教礼仪？一大把年纪咒人摔死活该，哼，我们年轻，离死远着呢，只怕那些老胳膊老腿儿、黑心烂肚肠的老人渣，摔一跤就一命归西了呢！”
李婆婆原是见苏媚不在家，有点倚老卖老欺负人的意思，听小妖叫她“老人渣”，顿时炸了，提了扫把便要来打小妖，一众街坊等连忙上去劝。
小妖伶俐得很，一边绕着跑，一边言语挑衅，倒把李婆婆气得浑身发抖，一屁股坐在流云飞渡的台阶上，拍着大腿痛骂小花小妖。
先不过是骂小妖不懂事、不敬老，后来便越来越过分了，指着小妖的鼻子，满口污言秽语：“小骚蹄子！打量着你那些破事我不知道是吧？一个个妖媚狐道的，不知道搞什么勾当！”众人都劝她不住。唯独公蛎看得欢乐，远远站在旁边，时不时给小妖挤个眼儿，示意她骂得好。
小妖依然伶牙俐齿，看样子并未受昨晚梦游的影响。只见她眉毛一挑，眼睛一翻：“有些人想要妖媚狐道，也得看看自己那副老废干柴的样子有没人理呢！”
李婆婆气得拍着大腿嚎哭，连声叫着死去丈夫的名字，控诉有人欺负她“孤苦老人”。胖头上去拉她，被她推了个趔趄，并骂“猪头猪脑”；汪三财不过劝了句“老姐姐，你何苦跟个小女娃儿一般见识”，竟然被李婆婆丢了一火钳，叹着气回了忘尘阁；连性子和善的赵婆婆也不敢相劝，只皱着眉远远地看着。
一时间鸡飞狗跳，噪乱不已。公蛎第一次见到中老年妇女骂街，对她们层出不穷、永不匮乏的词句叹为观止，只听得张口伸颈，两眼放光，恨不得拍手叫好，鼓励她再骂出一些新意来。