那天放学后，同学们都在操场上踢足球，他丢下书包，兴高采烈地跑过去，准备加入。谁知道同学们看到他，一哄而散——对他唯恐避之不及。
他孤零零地站在操场上，觉得很受伤，刚才还热热闹闹的操场，转眼变得静悄悄的。他百思不得其解，自己为什么一下子成了最不受欢迎的人呢？委屈的泪水，在眼眶中打转。他冲着那些离去的背影，愤恨地大喊：“我做错了什么？你们这样对我？”
大家都不出声，急急地往前走，只有其中一个矮个男生转回头来，冲他嚷了一句：“我们不和杀人犯的儿子一起玩。”
他顿时呆住了。
对于自己的身世，他一直很好奇。从小到大，数不清问过母亲多少次了，为什么别人都有父亲，而自己没有？每一次母亲都告诉他：“父亲因为生了一场大病，无法治愈，被夺去了生命。不过父亲很勇敢，面对疾病一点都不怯懦……”
每一次母亲跟他讲述这些，都是眼睛里蕴含着热泪。母亲还说：“父亲最后的遗言是，希望尚在母亲腹中孕育的你平安长大，做一个健康、快乐、对社会有用的人。”
他不知道该相信母亲的话，还是相信同学的话。每一次他听到同学们的风言风语，回家问母亲，母亲就会带着他搬家。从上小学开始，他已不知搬过多少次家了。家的概念对于他来说很简单，就是一只皮箱，一个母亲——那是他对家的全部理解。
“我不是杀人犯的儿子！”这件事情如鲠在喉，不上不下，很难受。那段时间，他吃不下，睡不着，学习成绩一落千丈，成为班级里的差生，老师打电话让母亲去学校一趟。
母亲回来后眼圈红红的，他知道无法避开一直存在在他和母亲之间的问题。他倔强地问母亲：“妈，爸爸他真的是一个杀人犯吗？”
母亲伸手在他的头顶摸了一下，这个平常的爱抚动作，让他的眼泪像泄了堤的洪水。
母亲却笑了：“妈妈没有骗你，你安心读书，假期我会告诉你答案。”
假期来临的时候，母亲给他准备了一个双肩带的背包，里面是衣服和书本，然后母子两个一起上路了。
母亲带他一起去了父亲的故乡。在他的印象里那是一个神秘的地方，因为在那里，他可以找到答案。
倒了两回火车，换了三次汽车，终于到达父亲的故乡。
父亲的故乡是一个北方小镇，小镇的周边种满向日葵。阳光撒在那些金黄的花瓣上，妩媚动人。
一入街，就不断有人跟他们打招呼。得知他是谁谁谁的儿子，立刻惊呼：“天，他的儿子都这么大了，长得真像，只怪他没福气，去世那么早。”
母亲带他去了父亲的二大伯家，二大伯给他讲了父亲小时候的事。父亲小时候很淘气，上树捉雀，下河逮鱼，有一年险些就把腿摔折了。父亲的二大伯还拿出了父亲小时候的照片，那是一个俊秀少年。
母亲又带着他去了父亲的一个同学家，那是一个年龄和母亲相仿的女人，慈眉善目，和蔼可亲。女人讲述了一些父亲和她做同桌的趣事，她说父亲念书很用功，学习成绩很好，志向远大，只可惜英年早逝……说到后来，女人很动容，眼睛里有了泪水。
那一次，他们在小镇上待了好几天。年龄稍长的人，几乎都认识父亲，他们给他讲述了父亲的往事，点点滴滴中，他逐渐在心中勾勒出父亲的轮廓：一个快乐、健康、向上的人。
心中的疑团消除之后，他不再琢磨这些令人心烦的事，把所有的精力都投入到学习上来。
他变成一个快乐健康的少年。后来，终于以优异的成绩考入北方的一座名校。
大学毕业之后的第一天，母亲带他来到一座监狱，他见到了一个面色苍白的中年男人。母亲说：“这就是你的父亲，他是一个杀人犯，但他不是坏人，只是过失杀人。”
他一下子就傻了，嘴唇哆嗦半天才问：“可是那个开满葵花的小镇，故乡那些单纯善良的人们都说了假话吗？”母亲摇了摇头：“不是他们要骗你，是我央求他们说假话的。那时候你还小，很多事情无法分辨和承担。我不想让你父亲的错失，压得你一生都抬不起头来，然后一辈子生活在父亲的阴影下。”
想到母亲在故乡的小镇，挨家挨户说服人们为他编造一个谎言的情景，心中不由得大恸，眼泪再也抑制不住地流下来。