“这个声音，没想到您居然亲自来了。”
望着一道靓丽的身影从自己影子中缓缓浮出，阿拉斯特不敢大意，立刻从地上爬起，单膝跪地。
“这只是我的一道神念分身，你不用太过拘谨。时间有限，我接下来跟你说的事你要牢记于心，这对你和我都很重要！”
“还请指示，吾并牢记于心。”
虽然看不清面貌，但这股透彻灵魂的声音给人的印象太过深刻，这也使得阿拉斯特十分确信对方的身份——黑暗之神。
虽然在外界看来，魔界的掌权者是七大魔王，但凡是上位恶魔都很清楚，魔界真正的主宰是黑暗之神。
只不过由于黑暗之神平时并不会直接管理魔界，也不会在魔界吸引教徒，所以存在感一直很低。
从外形和接触几次的感受上来说，阿拉斯特更愿意称呼她为黑暗女神。
虽然性别对于神来说几乎没有意义，但将对方看做女性确实会大大减少自己的心理压力。
“虽然你现在孤身一人，但是我交给你的任务还需要继续下去。而且由于跨界大门被摧毁了，很长时间内你都无法从魔界得到支援。”一上来，黑暗之神就先下达了核心指示。
“任务继续么，那任务的时限？”阿拉斯特轻皱了下眉头，提出了一点疑问。
“我明白你的处境，但是实际的情况恐怕比你想的还要糟糕。从你这次被狙击来看，天界对这片大陆似乎势在必得，你必须要抢在他们完成布局之前先获得一席之地。因此，一年内你必须先控制住一个王国，并建立黑暗祭坛，这样我才有办法介入此界的争夺。”
“原来如此，我明白了。我只有最后一个问题，赢得这场战争，真的能获得神位吗？”阿拉斯特语气一转，抬起头直面黑暗之神问道。
“哈哈，原来你在担心这个。放心，这可是诸神之间的博弈，奖励自然不会差。赢下这场游戏吧，不仅是为我，更是为了你们俩共同的目标。”黑暗之神并没有生气，反而是颇有深意地说道。
“我们俩个，难道——”
“阿拉斯特，诺林，你们俩个都是我精心挑选的选手，可惜参赛者只能有一位，能够以这样的形势同时参与倒是意料之外的好结局。谨记，从现在开始的这场游戏，只有一次机会。”
说完这最后一段让人摸不着头脑的话后，黑色化身直接炸裂开来，化作无数黑气消散于天际，没有留下一丝痕迹。
“这信息量，恶魔可不是擅长思考的生物啊。所以，这就是另一个灵魂的意义吗？不过，命运被操控的感觉还真是让人不爽呢，但我会记下这股感觉，直到登上神位！”
曾经的阿拉斯特，现在的诺林起身拍了拍灰尘，若有所思地走进了树林。
······
行走于茂密的森林之间，充斥于耳边的却只有若隐若现的风声。
坠落之处阳光明媚，森林之中却宛如夜幕。
碍于重伤在身，诺林并没有使用飞行能力，而是徒步在森林中漫步，也便于整理思绪。
“嗖”
只听到一声轻微的破空，一道狭长的黑影便从树梢上直冲而下，直指诺林脖颈。
诺林几乎是下意识地随手一抓，一条黄黑条纹相间的长蛇便已握在右手之中。
“这森林安静地跟没有活物一样，但伺机而动的猎手却又如此之多。明明只是些连破防都做不到的低等生物，却因为感知不到我的魂压而无所畏惧么。”
望着蛇信上愈发闪烁的电光，诺林眼睛一眯，直接握碎了蛇头。随后诺林似有所感，两指轻轻一捏，一条半透明状的蛇形能量体便从长蛇的身上剥离出来。
“哦？可以抽出实体灵魂了，看来这条蛇比之前遇到的那些垃圾强上不少，应该是勉强到了中级的水准。”诺林略显惊讶地自语道。
随手甩掉瘫软的蛇身后，诺林捏着蛇魂在眼前仔细端详了起来。
只见蛇魂刚开始还像活蛇一般在指间疯狂扭曲着身体，似乎想要挣脱出来。但随着时间的推移，蛇魂变得越来越透明，挣扎的幅度也越来越小。
直到蛇魂趋近于完全透明，且完全不挣扎后，诺林才下定决心般长舒一口气，随后将蛇魂递到嘴边，一个吸溜将蛇魂吞入腹中。
刚吞下去的时候，诺林一点感觉都没有，感觉跟吃了空气一样。但仅仅过去了几个呼吸的时间，诺林便感觉有一股清凉的能量在腹中化开，随后这股清凉伴随着彻骨的舒爽感散遍全身，让诺林忍不住打了个哆嗦。
不过很快，一股胀痛感便代替了之前的舒爽，将诺林从云端拉回了现实。
“吞噬灵魂的感觉，居然如此让人沉醉，怪不得恶魔会如此执着于收集灵魂。不过，人类的灵魂还是太过脆弱，这种程度的灵魂居然都吃不下。”
在上等位面，习惯性将未获神位的生物根据战力分为九阶，其中三阶为一个分界线。
以魔界举例，1-3阶为下级恶魔，4-6阶为中级恶魔，7-9阶为上级恶魔。
阿拉斯特原本就是9阶恶魔中的佼佼者，因此四阶的灵魂肯定是不够塞牙缝的。但诺林如今的处境却是由人类和恶魔的灵魂碎片拼凑而成，还无法视作整体，需要各自独立吸收。
单以诺林原本孱弱的灵魂来看，吸收一阶的灵魂都够呛，更别说是四阶了。
现在诺林也是靠着取巧的方式，利用恶魔本身的力量将四阶的灵魂碾碎，再分出一部分给自己人类的灵魂吸收，即使这样也差点超出极限。
“慢点倒是无所谓，能够吸收增强就行。毕竟按照木桶理论，我现在人类的灵魂是最大的破绽，必须先尽快补强。”诺林感受了下自己灵魂的变化后，不禁叹了口气。
“吞噬的确是提升灵魂强度的捷径，但限制摆在这里，光是消化掉这股力量就不知道要多久。”
在感受完灵魂的变化后，诺林又摸了摸胸口的伤疤，不禁陷入了沉思。
“灵魂短期内修复不了的话，只要遇到擅长灵魂的敌人最好还是先避战。胸口这道剑伤虽不致命，但上面蕴含的光明之力直接压制了身体大半的魔力调动，加上受创的灵魂，实战恐怕只能发挥七阶的力量了。七阶，成年巨龙的水准么，如果是一般位面倒是够用，但在这个世界······”诺林摸着光滑的下巴，越想越觉得压力山大。
虽然在大部分位面，七阶的水准已经是食物链顶端，但是在环境恶劣的魔界，七阶的上位恶魔也不过是高级炮灰罢了。每年在神魔战场陨落的七阶大恶魔，堆起来恐怕都超过几百个中层位面的七阶强者总量。
按照黑暗神的情报，诺林现在所处的位面算得上中级位面中的翘楚，虽然八九阶的战力远逊于魔界，但七阶的战力绝对不会少。
再回想下黑暗之神的话语，诺林的眉头皱得更紧了。
“诸神的游戏，这代表入局者应该不止光明和黑暗两家，既然黑暗之神让我建立祭坛，那是不是说明只要有了祭坛，就有争夺神位的资本？换句话说，只要知道这片大陆有多少种祭坛，是否就能知道有多少参与者。只要参与者够多，局势够乱，那么即使我本身实力不够那也有机会破局，关键还是需要情报。”
随手锤死一只尾巴带刀的黄鼠狼，诺林的思路也逐渐清晰了起来。
如果时间无限，那自己大可先闭关修炼到最佳状态。
但这一年的时间，可容不得自己有一丝的浪费。
如今唯一的问题，就是该如何离开这片森林了。
毕竟，自己已经在森林里已经瞎晃了半天，但出去的路还是没有丝毫头绪。
在诺林苦恼于自己的方向感时，从远处传来的一声呼救成功引起了诺林的注意。
“黑暗女神还真是眷顾我，这么快就给我送来了向导吗。”