还好院子里长满青草，摔下去后软绵绵的，一点都不痛。
吴晓晓仰面朝天，眼冒金星，全世界都在天旋地转。好不易终于不转了，却发现韩瑾的脸突然出现在眼前。
咦？她眨巴了一下眼睛，蓦然意识到韩瑾凑得好近，近得鼻尖几乎碰在一起。
“韩瑾……”吴晓晓猜出韩瑾想干什么，有点不好意思。
“闭上眼睛。”略带沙哑的声音温柔地落了下来，伴随着温柔的呼吸，扑在吴晓晓的脸上，引起微微的酥麻。
吴晓晓的脸更红了，但是她没有反抗，而是乖乖地闭上眼睛。
可以感受到韩瑾的气息越来越近、越来越近，最后嘴唇上传来微微的触感。
柔软而又甜蜜，炙热而又绵长。唇舌间的碰触带着电流，在两人身上穿梭。
吴晓晓下意识抬起手，抱住了韩瑾的脖子，指尖轻轻梳理着他的头发。
好喜欢他，好想就这样一直抱着他，吻着他，永远和他在一起……
第二天上午。吴晓晓经过非常复杂的心理斗争，终于站在韩瑾门前，轻轻敲了敲门。
她想找韩瑾一起去悦来楼给阿莲送七日散的解药。昨天晚上她对韩瑾表白了，而且两人还接吻了，至今回想起来，脸上依旧红彤彤一片，实在不知道如何面对韩瑾。
吴晓晓心想：从今天开始，我们应该算是名正言顺的情侣了吧？
但是转念一想，不对，自己是“有夫之妇”，这难道是不伦之情？
想到这里，她急躁地揉了揉头发，强迫自己把那些乱七八糟的想法立即赶走。
只要向纪光耀讲明实情，让纪光耀休了自己，然后就可以与韩瑾离开纪家，光明正大地在一起生活了。现在纪光华已死，唐婉柔也被判处死刑，纪光耀重新夺回纪家，正是扬眉吐气的好日子，应该不会生气吧。
况且林家二老的案子早已满城皆知，所有人都知道自己是一个代嫁新娘，悦来楼的香婷才是真正的阿莲。
所以，现在正是离开纪家的好时机。
吴晓晓想在送药的路上，与韩瑾商量一下未来的打算。但是，她敲了半天门，房间里却没有半点反应。
奇怪，该不会还在睡觉吧？于是试着喊了一声：“韩瑾？”
然而里面依然没有半点回应。吴晓晓这才发现有些不对劲，来到窗边。所幸窗户没有关死，留着一条小缝。透过小缝望进去，只见房间中空无一人，床上的被子也叠得整整齐齐，显然韩瑾已经离开很久了。
“真奇怪，大清早，他上哪去了？”吴晓晓嘟哝了一句，但是并未深想，“算了，我一个人去送药吧。”
反正用不了多久，韩瑾一定会自己出现在自己面前。他有时候就是喜欢神出鬼没……
韩瑾到底是什么人呢？直到现在，吴晓晓依然觉得他身上谜团重重。
特别是昨天，他居然找到一个人假扮皇上，而且扮得惟妙惟肖，特别是教训知县的时候，那简直……
等等，好像有什么地方不对劲。如果那皇上真是假的，他怎么敢发配知县？怎么敢斩首唐婉柔？这不是很容易穿帮吗？难道假皇帝不怕惹祸上身？昨天的情况，只要把知县和唐婉柔暂时关进大牢就行了，但是他却做出了最后的判决。
直到这时，吴晓晓才隐约察觉到事情与自己想象中不太一样。
想来想去，她觉得只有一个解释，那就是——韩瑾昨晚在说谎，那个皇上是真的！
“不是吧——”吴晓晓不敢置信地捂住了自己的嘴巴，忽然觉得这个世界有点不太真实。
难道昨天那位真的是真龙天子？
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与此同时，临江城城门外的官道上，一辆马车在三名侍卫的保护下，一路狂奔地向京城方向赶去。
与昨天不同的是，今天马车上坐着两个人。
一个是皇上，另一个则是韩瑾。
韩瑾是来为皇上送别的。
“皇兄，这次多谢你出手相助。”韩瑾满脸笑意。
他与皇上并肩而坐，没有一点君臣之别。
皇上望着他嬉皮笑脸的样子，没好气地说道：“你说你有关于纪家的重要情报禀告，朕才十万火急地赶过来，没想到只是为了帮你救一个女人……你呀你呀，小心朕治你欺君之罪……”说着用指头指了韩瑾几下。
韩瑾把皇上的手推开，煞有介事地说：“这次三起命案，件件都与纪家有关——臣弟哪有欺瞒皇兄？”好像真的很冤枉似的。
皇上轻轻摇头，不知道该说什么。
“皇兄，这次多亏了你，臣弟总算抱得美人归。日后回京，一定带她一起向皇兄问安。”
“美人归？你说的可是昨天那个女犯人？”皇上微微眯起眼睛，上下打量了韩瑾几眼，“难怪京城那么多名媛佳丽你都看不上，原来你喜欢有脸上有疤的女人，而且还喜欢有夫之妇。”
“皇兄不要乱说，她脸上的胎记是假的，卸下来之后美得就像仙女一样。”
“第一次听你这样赞美女人。”皇上轻声感慨了一句，顿了顿，忽然又说，“你若真喜欢她，还是不要带她回京吧，小心她被心巧拆骨剥皮。”
“什么？心巧还没有嫁出去啊？皇兄，你赶紧把她赐婚了吧！”韩瑾一听到“心巧”这个名字，立刻头疼起来。
“朕倒是想为她赐婚，但是她一片痴心，苦苦等着你回去见她，朕于心不忍啊。”
“她就等我回去继续折磨我，皇兄，救人一命胜造七级浮屠，你赶紧赐婚让她嫁出去吧！”
看到韩瑾急得火烧眉头的样子，皇上轻轻笑了几声。“我们兄弟已经许久没有这样说话了，你离开京城已经三年了吧？你一走，朕身边忽然冷清了许多……你还在江湖浪荡多久？该回去了吧？”
“皇兄需要我帮助的时候，只要一句话，我就算身在天涯海角也会立即赶回去。”韩瑾认真地说。
皇上转头盯着韩瑾，含笑的眼眸忽然变得凝重起来。过了好一会儿，他才压低声音道：“朕现在就需要你。最近边疆不稳，北夷屡犯边境。朝中已经决定，待寒冬一过，明年春暖花开之际，便对北夷出兵。”
车厢中的气氛骤然降温。韩瑾脸上的笑意随之退去，他轻轻叹道：“终于还是要开战了……”
“回来帮朕吧。”皇上轻轻拍了一下韩瑾的肩膀，由衷地说。
韩瑾严肃地点了点头道：“时机成熟之后，臣弟一定会回去助皇兄一臂之力。”
听到这句话，皇上露出欣慰的笑容，也轻轻地点了点头。
谈到开战，总是笑嘻嘻仿佛无忧无虑的韩瑾终于露出成熟的表情。他若有所思地低着头，久久不语。
过了一会儿，皇上再次开口：“对了，你在纪光耀身边潜伏了这么长时间，不要光顾着玩，忘了自己的任务。你到底有没有探出什么情报？他们到底有没有通敌？明年就要开战了，等不到你的答案，朕不敢出兵啊。”
“皇兄放心，我已把纪家探清楚了，纪家绝无通敌之实。如果纪家是奸细，就用我的人头祭旗。”韩瑾露出罕见的严肃。
皇上点头笑了笑道：“有你这句话，朕就放心了。”然后望着窗外轻轻叹道，“……不然真不敢用纪家造的盔甲军械。”
纪家除了普通的商铺外，还有一所军工厂，专门为朝廷生产盔甲兵器。但是三年前，纪老爷猝死，朝中忽然传出纪家通敌的流言。于是韩瑾自告奉勇地向皇上请缨，自愿偷偷潜伏纪家，查明实情。这次皇上一听说韩瑾有与纪家有关的重要情报禀告，立即马不停蹄地冒着危险从京城赶来，本以为与军械有关，没想到却被韩瑾摆了一道。
不过也不算全无所获，至少现在听到韩瑾说，纪家没有通敌，那就可以放心回京了。
韩瑾一直把皇上送到城外十里处，才孤身返回临江城。
望着远去的马车，韩瑾默默地站了很久。
如果明年春季真的开战，那么自己留在纪家的时间，便已经所剩无几了……
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唐婉柔哐啷入狱后，纪家所有产业都理所当然地移交到纪光耀手上。
从那以后，纪光耀再无时间去树林练剑，每天都在书房处理全国各地送上来的文书和账本。他并未像当初接管悦来楼时那样，把唐婉柔用过的掌柜全都辞退。当初解雇王掌柜，是因为发现他与唐婉柔串通，是唐婉柔的奸细。如今唐婉柔入狱，其他掌柜除了效忠纪光耀之外，再也没有别的主子，所以暂不担心他们会有二心。
陈掌柜深得纪光耀信任，是纪光耀最得力的助手，扛起了纪家生意上的大半事物。他对待纪光耀就像对待自己的儿子一样，一点一点、毫无保留地把自己的经验传授给纪光耀。韩瑾和吴晓晓是纪光耀的左膀右臂，帮纪光耀处理了很多棘手的工作。
时间慢慢流逝，转眼已经过去一个月。以前纪光耀总担心，如果纪家没有唐婉柔，所有生意都会一落千丈。但是事实却证明，就算没有唐婉柔，纪家也不会倒下去。
一个月后，纪家全国所有店铺总算都已交接完毕，忙得焦头难额的纪光耀总算可以稍事休息。
这天午后。纪光耀翻阅了一上午的文书，正趴在书案上假眠的时候，忽然听见门外传来脚步声。
唐婉柔母子彻底从纪家消失后，纪家真正恢复了平静，没有谁再暗中生事、处处设险，所以纪光耀的防备之心也减弱了。听见有人来，只是微微抬头瞥了一眼，并不坐直起来，因为他知道来人是谁。
果然不出所料，下一刻，吴晓晓和韩瑾便出现在门口。
“光耀，有件事情想告诉你。”韩瑾的声音之中满是欣喜之情，一听就知道是好事。
纪光耀抬起头，好奇地看了韩瑾和吴晓晓一眼。只见吴晓晓和韩瑾一样，也是又高兴又紧张的表情。接着，视线下移，来到两人的手上。竟忽然发现这两人手牵着手，动作非常亲密。
纪光耀微微蹙眉，隐约猜到几分他们的来意，抬头问道：“什么事啊？”
“你说。”韩瑾对吴晓晓挤了一下眼。
“你说吧。”吴晓晓扭扭捏捏地推了韩瑾一下，低着头，模样尽是娇羞。
见状，纪光耀更加肯定自己的猜测。既然他们不好意思，干脆自己发话吧。说到这里，纪光耀直起背，端端正正地坐在椅子上，正色问道：“是不是来谈休妻的？”
吴晓晓吓了一跳，下意识望着韩瑾。
韩瑾立刻笑起来，不慌不忙地说：“不愧是光耀，一猜就准。”
“最近你们出双入对，我早就猜到了。”纪光耀平平淡淡地说，既不开心，但也没有生气。
吴晓晓猜不透他的心思，稍显不安。韩瑾则依然是那副笑嘻嘻的表情，牵着吴晓晓上前几步，来到纪光耀的面前说：“光耀，我与晓晓两情相悦，希望你可以成全我们。其实我早就想告诉你了，但是前段时间见你事务繁忙，我不要让你分心。如今终于稍微安定下来，我才下定决心来告诉你。”
说着拽了吴晓晓一下，似乎希望她附和几句。
吴晓晓结结巴巴地说：“是，是啊……其实早就想告诉你了……”
他俩的模样、动作实在好玩，纪光耀忍不住笑了一下。
吴晓晓看到纪光耀露出笑容，紧绷的心终于稍微放松了一下。刚才书房中气氛太凝重，害她紧张得有些喘不上气。
仔细一想，现在的情况真奇怪。妻子带着自己喜欢的人，来找相公给自己写休书。相公不但没有勃然大怒，而且还笑了几声。怎么想都觉得有点不可思议。
吴晓晓和韩瑾眼巴巴地望着纪光耀，希望他点个头，或者说一声“可以”。
等了好一会儿，纪光耀换了一个坐姿，对韩瑾扬了扬下巴道：“休妻没有问题。但是现在纪家大权刚刚转移完毕，还不稳定，正是缺人的时候。万一你们携手离我而去，让我一个人怎么维持如此庞大的家业？”
吴晓晓和韩瑾一听说“休妻没有问题”全都松了一口气，紧绷的脸上再次溢满喜悦的笑意。
韩瑾说：“你放心吧。我们已经商量好了，暂时不会离开纪家。”
吴晓晓也跟着说：“是啊。只要你还需要我们，我们就留下来帮你。”
纪光耀瞥了吴晓晓一眼，仿佛故意刁难般说道：“那问题就更大了。我今天休了你，明天你就和韩瑾手牵手、恩恩爱爱地上街游玩，那我的脸往哪里搁？”
老婆事小，面子事大。把吴晓晓让给韩瑾没有问题，但是被全城人嘲笑老婆跟别人跑了，对于纪家新上任的大当家来说，确实是一个棘手的状况。
不等吴晓晓回答，纪光耀接着说：“还有一个问题，如果我休了你，你以后住在哪里？总不能继续住在纪家吧？”
“是啊，这可怎么办……”吴晓晓显然没有思考过这个问题，微微蹙起眉头。
“是啊，这倒是一个问题……”韩瑾居然也捏着下巴思考起来。
看来他俩太高兴了，一心只想着名正言顺地在一起，根本没有花心思考虑这些细节问题。
见状，纪光耀替他们想办法，悠悠然地说：“不如这样吧，我现在口头上答应你们休妻，承认你们的关系，但是不写休书。表面上，你们依然是二少夫人和大夫的关系。等到你们真正离开纪家的那一天，我再补一张休书好不好？”
吴晓晓没有意见，急忙说：“好呀，那就暂时不要公开。”反正她也不急着要嫁给韩瑾。之所以把实情告诉纪光耀，只是为了不让自己与韩瑾在一起的时候总觉得偷偷摸摸见不得人。
韩瑾仿佛为了宣告所有权似的急忙补充道：“好吧，那我们在人前相敬如宾，只在背地里恩恩爱爱。”
说着搂住吴晓晓的肩膀，吴晓晓不着痕迹地踩了他一脚，责怪他多嘴多舌。
他们这些恩爱的小动作落在纪光耀眼中，触动纪光耀心底深处的一丝细腻。曾几何时，他和明雪儿也如同他们这般恩爱，但是幸福转瞬即逝，如今两人早已形同陌路。
“对了，光耀，你有没有去看过雪儿？”韩瑾仿佛看透纪光耀的心思，一句话击中要害。
纪光耀的表情顿时凝滞了一下，僵硬地扭开头去。虽然没有直接回答韩瑾的问题，但是这种态度已经证明他没有看望过明雪儿了。
纪光华死后，明雪儿就成了寡妇。如今依然住在以前的院子里，但是每天深居简出，很难露面。如果不主动去找她，仿佛觉得这个人已经消失了一样。
吴晓晓倒是去看望过她几次，但是两人聊天却再也聊不到以前那么投机了。
吴晓晓可以感觉到，明雪儿是在刻意与自己保持距离。
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吴晓晓与韩瑾携手离开。
纪光耀独自坐在书房，翻开文书，但却一个字都看不进去。思绪突然变得一片紊乱。
自己喜欢的女人在为哥哥守寡；真正娶回家的女人如今爱上自己的挚友；一直暗恋自己的女人却怀着别人的孩子。
三个与自己相关的女人，但是谁都不属于自己。
纪光耀打从心底为韩瑾和吴晓晓祝福，但是却无法消除内心深处的一份落寞。
如果当初好好珍惜与吴晓晓的缘分，是否现在自己已经忘记明雪儿，生活在幸福之中？
忍不住回忆与吴晓晓的初次相见，她一身奇怪的打扮，满嘴气息古怪的话语。奇怪虽然奇怪，但是却掩不住她的活泼和可爱。平心静气地回想起来，其实对吴晓晓并非绝无一丝男女之情。然而看到她与韩瑾越走越近，关系越来越好，自己便下意识地选择了退出，站得远远的，看着自己的妻子与自己的朋友终成眷属。
回忆起与吴晓晓相处的点点滴滴，最深的感觉便是后悔。
当初为了气明雪儿，对吴晓晓做了很多过分的事情。如果一切可以重头再来，自己一定要对她更好一点。
哪怕只是作为朋友，对她善意一点，温柔一点。而不是冷言冷语，甚至侮辱和诋毁。
如果没有做过那些错事，现在这份寂寞的感觉，是否就会减轻一些呢？
不知不觉之间，窗外的阳光渐渐变成了橘红色。晚霞映着夕阳，在天边落下美丽的光芒。
纪光耀阖上书册，起身离开书房。
信步而行，没有想到要去哪里，只是想随便走一走，散散心。
然而当他停下脚步的时候，忽然发现自己竟然来到明雪儿居住的院落。
他吓了一跳，陡然转身，想往回走。但是不知道怎么回事，心底深处有个声音不停说着：去见一见雪儿吧。
这个声音就像魔咒似的，一直萦绕在他的耳边，挥之不去。
纪光耀下意识抓住手臂，忽然觉得身体有些发抖。他不听告诉自己：你怕什么？无论她是你爱的人，还是你的大嫂，她失去丈夫，成为一个寡妇，你无论作为过去的情人，还是如今的弟弟，都应该去关心她一下。
下了很大的决心，纪光耀才重新回头，面向前面的院落。
忽然，耳边飘来悦来的琴身。
探身一看，目光穿过敞开的窗户，落在房间中那抹美丽的人影上。
明雪儿一袭白衣，坐在窗前，低头抚着一张暗红色的古琴。
她还是那么美，哪怕眉目之中锁着抑郁的哀愁，但依然无法将她的美丽折损半分。
纪光耀竟然看呆了。琴声、美人，搅乱他的思绪，夺走他的意识。
微风轻轻拂过耳边，四周安静极了，只剩下婉转的琴声萦绕盘旋，一切美妙得宛若仙境。
不知道过了多久，琴声忽然停了。
纪光耀蓦然回过神来，这才发现明雪儿的目光正直直地盯着他。
心脏猛地收缩了一下，就好像做坏事突然被当场抓住一样。纪光耀急忙收回视线，然而明雪儿的动作更大。只见她起身向窗口走来，然后“啪”的一声，毫不留情地关上窗户。
如此强硬的态度，一下子令纪光耀堕入冰窟，浑身发抖。
不知道怎么回事，双腿不受控制地向前走去，径直冲到明雪儿房门外。
当他反应过来的时候，自己已经抬手拍了好几下门了。
明雪儿的声音从房间中传来：“二少爷，请回吧。我不想被别人说三道四。”冰冷的声音毫不掩饰她的逐客之意。
纪光耀就像狠狠被抽了一耳光一样，脸上火辣辣的痛了起来。
既然明雪儿已经将话说到这种地步，他本应该掉头离去，但是不知道怎么回事，双腿就是动不了。
“雪儿，我……我想见一见你……”
话一出口连自己都觉得不可思议。难以置信，这种低柔可怜的声音真的是从自己口中发出来的？
房间中沉默了很久。纪光耀在狂乱的心跳声中等待，每一秒都格外漫长。
终于，明雪儿的声音再次传来：“二少爷请回吧。”依旧是冷冰冰的态度，但是与之前不同的是多了几分哽咽。
纪光耀心中又酸又痛，不知道怎么回事，自己的喉咙也变得哽咽了。
他不敢再说话，害怕明雪儿从干哑的嗓音中听出隐藏的悲伤。
他在门外沉默片刻后，终于蓦然扭头离去。
门扉之后，明雪儿听着纪光耀离去的脚步声，静静地端坐了很久很久。不知道什么时候，忽然感觉到脸上冷冰冰的，轻轻抬手一摸，这才发现自己已经哭了。
“光耀，我们已经回不去了……”紧紧握住双手，但依然无法抑制浑身的颤抖。
美得就像冰雪雕像的脸庞，在两行泪水的映衬下，变得更加孤独而又悲凉。
夕阳已经完全沉没，深蓝的天空中亮起几点微弱的星光。
星光之下的树林中，纪光耀持剑乱舞。泥沙枯草、断枝落叶，纷纷扬扬，弥漫天地，几乎快把他的身影遮蔽了。
他不停地挥剑，不停地翻腾，不停地发出呼喝声。每刺穿一片枯叶，心中的郁闷之情就可以缓解一分。每掀起一片沙尘，脑中的杂音就会减弱一份。所以他只得不停地乱舞乱挥，才可以强迫自己不去想其他的事情。
不知道舞了多久，呼吸渐渐有些紊乱。
脚步变得凌乱摇晃，持剑的手腕也已酸痛不已。脑中昏昏沉沉，而且有点晕眩之感，仿佛随时都会倒地不起。
就在这时，不远处忽然传来一声异响。
宛若发狂猛兽般的纪光耀手腕一转，持剑直刺过去。长剑划破夜空，划开沙尘，直直刺向声音传来的地方。
带落叶全都散尽，借着头顶微弱的星光，纪光耀发狂的眼瞳中终于恢复了几分神智。
——女人？
眼看剑尖就要刺穿女人喉咙的时候，他突然转了一个身，剑锋贴着女人的肩膀擦过。
待纪光耀落地之后，女人肩膀上的衣服才裂开一道浅浅的划痕。
“二少爷。”刚从惊吓中回过神的女人喊了纪光耀一声。
纪光耀惊讶地回头一看，这才认出对方正是阿莲。
“你一个人在这里干什么？”冷漠地发问，把剑收回剑鞘，向前走了一步。不动声色地用目光检查阿莲的肩膀，发现她没有受伤后才松了一口气。
阿莲吓坏了，声音有些发抖。“我，我……上山拜祭爹娘，正想回家，路过这里，听见你练剑的声音，才过来看一看……”
纪光华死后，阿莲在韩瑾和吴晓晓的帮助下，把林家二老的尸骨重新安葬在墓地中。收了殓，立了碑，烧了钱，磕了头。阿莲思念双亲的时候，就会上山祭拜。
“这么晚了才下山，不怕遇到歹徒么？”纪光耀面无表情地发问。
“我在坟前发了一会儿呆，不知不觉天就已经黑了。这条路我经常走，从来没有遇到歹人。”顿了顿，小心翼翼地补充道，“……谢谢二少爷关心。”
真难得她可以听出纪光耀刚才那冷冰冰的话语是关心，而不是怀疑。
纪光耀微微有些吃惊，转过头去轻轻咳嗽了一声。
阿莲悄悄看了纪光耀一眼，犹豫了好一会儿，才终于下定决心问道：“二少爷，你是不是遇到什么伤心的事情？”
纪光耀刚才剑法紊乱、不讲步法、不求招式，根本不是练剑，而是发泄——就连阿莲这个弱女子都看出来。
“我遇到什么事与你有何相干？”纪光耀不想与阿莲继续多谈，扭头向远处走去。
阿莲不敢追上去，默默地望着纪光耀的背影。就在这时，嘴里突然传来一股酸味，阿莲捂嘴干呕起来。
听见干呕声后，纪光耀停下脚步，扭头回望，只见阿莲正痛苦地蹲在地上。
这附近没有人烟，难以求救，就算阿莲是一个素未蒙面的陌生人，他也不能视若无睹，更何况阿莲还是一个关心他、倾心他的温柔女子。
“怎么了？没事吧？”纪光耀回到阿莲面前，一把提起阿莲的胳膊。
阿莲没想到纪光耀会回来，惊讶地盯着他，用手背擦了擦嘴角，痛苦地说：“没事，已经习惯了……”说着下意识摸了摸自己的肚子。
顺着她的动作，纪光耀的目光也落在她微微凸起的小腹上。这才想起来，阿莲已经怀孕四个多月了。
冬天衣服穿得多，所以也不太看得出来。
纪光耀蹙眉问道：“你现在还在悦来楼登台演出？”
阿莲轻轻点了点头，低声道：“打算再瞒一个月。”
纪光耀刻薄地问道：“为什么还要瞒一个月？难道你指望这一个月让我纳你为妾？”
阿莲急忙解释道：“当然不是。我只想……想尽量多帮一点忙……听晓晓说，有不少客人是为了听我弹琵琶才来悦来楼，我不想让那些客人失望……不想辜负晓晓和陈掌柜的期盼……”
“你要怎样向陈掌柜解释孩子的父亲是谁？”
问得依旧非常尖刻，问完后才发现这个问题已经触及阿莲心底的伤口，但是已经收不回来了。
阿莲的神情顿时变得有些痛苦。“不知道……也许会照实说吧……”
“你真的决定独自把孩子养大？”纪光耀压低双眉盯着阿莲。难以想象，一个看上去如此柔弱的女子，竟敢勇敢地独自承担如此沉重的责任。
然而，纪光耀认为无比沉重的责任，到了阿莲口中，却变得清清淡淡。她轻轻叹了一口气说：“是啊。他毕竟是我的孩子……我当然要把他养大……”
“你有没有想过别人会怎么看待你这个未婚先孕的女人？”
“我当然想过，但是只要和这个孩子在一起，我一定可以坚持下来……而且还有晓晓和韩公子关心我……”
纪光耀顿了一下，突然问道：“我拒绝纳你为妾，你是不是觉得我非常不近人情？”
突兀问题令阿莲微微呆住，她抬头凝视纪光耀的双眸，看出对方的认真后，诚实地说：“我知道你是为了我好，不希望我在你身上耽误终生。我曾经嫉妒过晓晓，正是因为有了这种嫉妒，才会被唐婉柔利用，差点害死晓晓……后来我醒悟了，这些都是命中注定的，我没有福分，所以强求不来……”
淡淡的话语仿佛清水般，洗涤了纪光耀混浊的心。
不知道怎么回事，听着阿莲讲话，刚才的躁动忽然停止下来，心情终于恢复平静。
“是啊，命中注定……强求不来……”低低地重复了一遍阿莲的话，心底深处被触动了。
脑海中不禁浮现出过去与明雪儿在一起的点点滴滴。曾经以为可以冲破一切阻碍与她在一起，但是最后依然只能眼睁睁看着她成了哥哥的妻子。注定不属于自己的女人，就算自己为她疯了、死了，她依旧不会回到自己身边。
“阿莲。如果我纳你为妾，你真的不会后悔么？”纪光耀忽然有种冲动。
阿莲诧异地抬起头，疑惑地望着纪光耀，迟迟说不出话来。
纪光耀平静地说道：“与其眼睁睁看你忍受闲言碎语，独自抚养孩子长大，还不如让我给你一个名分，让你好好在纪家生活。晓晓说得不错，也许只有这样，才是最好的解决办法。”
“二少爷。”阿莲明亮的眼眸中隐约闪动着泪光。
纪光耀不希望她误会，无情地说道：“虽然我可以娶你，但是我不会爱你。如果这样你也心甘情愿的话，我便纳你为妾，照顾你和你的孩子——就算替纪家向你赎罪。”
“我，我……”阿莲激动地说不出话来，怔怔地抬手捂住嘴巴，眼泪止不住地掉下来。
纪光耀默默地望着她哭泣的脸，没有抬手为她拭泪的打算，因为他不希望阿莲有一分一毫的误会。
这样的心软对阿莲来说是否是幸福？纪光耀不知道答案。
但是，为了阿莲的孩子和下半生，这的确是现在所能想到的最好办法。
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眼看着阿莲的肚子就要藏不住了，婚事举办得非常仓促。没有繁琐的过程，也没有复杂的礼节。
很多人都不知道香婷嫁给了纪家二少爷。后来有客人见香婷一连三天都没有登台演出，忍不住向堂倌打听，终于得知内情，于是香婷出嫁的消息这才传了出去。
大家都怀念香婷，期待她早日重回悦来楼。但是等了一个月，不但没有等到香婷回来，反倒等来了香婷怀孕的消息。喜欢听香婷唱小曲的客人全都唉声叹气：“哎呀，看来至少要等上的一年才能再听到香婷的琵琶啦。”
阿莲做了吴晓晓的邻居，吴晓晓就像照顾亲妹妹似的照顾阿莲。
韩瑾开始研究孕妇保健和胎儿方面的医药学，成了阿莲的专属安胎大夫。
临江城来了一个新知县，据说是皇上钦点的。两袖清风、凛然正气，一看就知道是个清官。临江城的百姓全都高兴地议论说，以后总算有好日子过了。
吴晓晓和韩瑾遵照当初与纪光耀的约定，在外人前装成二少夫人和大夫，但是天气晴好、阳光明媚的时候，他们会化妆去街上游玩。
吴晓晓卸下脸上的胎记，韩瑾在鼻子下面加两撇小胡子。有时候装成途经此地的商人夫妇，有时候装成投靠亲戚的兄妹，有时候还装成闯荡江湖的兄弟。
总而言之，日子过得开心极了。
漫长的冬日在不知不觉中过去，当院子里光秃秃的树枝重新抽出嫩芽，当风中传来淡淡的花香的时候，吴晓晓站在花园中，深深地吸了一口气，这才突然意识到——春天已经来了。
春暖花开，万物复苏。
吴晓晓的心情虽然天气，一天一天变得晴朗温暖，然而韩瑾却截然相反。
不知道为什么，立春之后，吴晓晓总觉得韩瑾心事重重，时不时低头思索着什么问题。吴晓晓问他，他却只是笑着摇一摇头，从来都不肯讲实话。
突然有一天，一个惊天动地的消息半天之内传遍临江城。
仿佛火焰一般，以可怕的速度点燃了熊熊火焰，令整个临江城顿时陷入恐慌的气氛。
吴晓晓是从韩瑾口中得知这个消息的。
当时她正在吃饭，韩瑾匆匆忙忙地跑进来问：“看到光耀没有？”
吴晓晓摇摇头，担心地问道：“怎么了？”
韩瑾犹豫了一下，最后压低双眉，沉声道：“我们与北夷——开战了。”
“开战？”吴晓晓惊讶地眨了一下眼睛。虽然在此之前早就有所耳闻，但是她只当是谣传，没想到真的会开战。
“前线就在离这里大概三天车程的连云城外。据说驻扎在边寨的军队已经开始向连云城调军。万一连云城失守，战火很快就会波及到这里。现在街上人心惶惶，有点钱的人都开始收拾东西，打算去别的地方避难了。”韩瑾神色严肃地简单说明了一下他从街上打听到的消息。
第一次经历战争的吴晓晓没有半天实感，怔怔地盯着满脸紧张的韩瑾，好半天都没有反应。