阿初没有想到，在四太太温文尔雅的外表下，含义幽怨的字里行间投射出的竟是无限怨毒的杀气。
她在等阿初作出回应。强烈的也好、懦弱的也罢、甚至恐惧的也行，他必须表明自己的态度。
四太太在等答案。
“做不到！”阿初站了起来，“我做不到。”
“为什么？”
因为，这将是一场杀戮，血肉横飞的杀戮。阿初知道，自己一旦深陷复仇的泥潭，加入所谓的帮派社团，自己将永远无法上岸。
“我从小就被残酷的生活所左右，我是一个被您、被荣家四太太收养的弃儿，是荣家大少爷身边的一个卑微的奴才。没有依靠，没有能力养活自己。是主子的恩养和怜悯，把我塑造成大海里流浪的一叶浮萍。这一叶可怜的、没有根基的浮萍，远跨重洋，吸收西学，努力做人，又被命运塑造成一朵完美的、出泥不染的荷花。这朵花虽然身体仍被禁锢在水渊湖泥，可是，他的思想和灵魂是完全自由的、干净的、美好的。我从来就不肯认命，不向命运低头，我自信可以排除万难，去争取自己自由的人生和家庭的幸福。我全心全意地真诚地去爱，爱社会，爱民众，爱人生，我的生命中充溢着阳光和温馨。现在，您要无情地打破我所拥有的世界，您要夺走我善良的本性。为什么？为什么？为了一个我根本不认识的父亲？您要我去讨还血债，您想过没有，我会不会答应您？”
“会的，你会答应。不错，是我，是我把你带到了荣家，是我，是我强加给你一个非主非仆的难堪身份。可是，你知道吗？无论你在何处、无论你置身何地，你都处在强势。你像极了我们的父亲！阿初，世上有太多的事情，无法从正常渠道解决。如果，二十年前我们就能将有罪的人绳之以法，那么，我又何必寻此迂道？牺牲自尊？”
“我不想委身在一个阴暗的角落里，去布置谋杀的陷阱。我会因此而堕落，堕落成罪人。您懂吗？”
“那么，你将我弃子养弟的恩情，放在哪里？”
“我可以回报恩情，但是，我不会臣服于恩情。”
“有什么不同？”
“含义完全不同。您在诱导我杀人，您知道吗？”阿初显然很激动，他的情绪已经无法自控了。“我可以忍受歧视、疾病、痛苦，甚至死亡。但是，我不会，永远不会去杀人。这是我所固守的道德底线。我不可能去杀人，决不可能。我是医生，医生是治病救人的。您忘了我的职业吗？您叫我把这二十几年来所学到的知识、文化、道德、良知全部抛荒，您叫我放下柳叶刀，拿起屠刀，去杀戮。而二十年前家业凋零、父亲遇害的一场灾难就是逼我去杀戮的唯一动因！我不能接受，接受这种恶性循环！”
“那么，你想怎样？你要怎样？你把我这二十年来含辛茹苦、忍辱偷生的亲姐姐放在何处？我们的父亲，他的遗骨被草草掩埋在阴暗的泥土里，他的魂魄在废墟中、在烟尘里飘荡，他做了二十年的孤魂野鬼，不得享子孙后代的香火。你作为父亲的儿子，你不汗颜吗？这二十年来我什么都想到了，唯独没有想到你是如此得自私和懦弱。我以为杨氏男儿的血性一直隐藏在你内心深处，维系着你的尊严和生命，我没有料到随着你身世秘密的揭开，湮灭已久的真相反倒成了隔绝复仇火焰的屏障。所谓道德瓦解了仇恨，不如说是你还不了解仇恨，你没有切身体会，没有切肤之痛，你只关心你的切身利益，你要保持信仰、维护名誉，父仇母恨在你的眼里不过是雾霭烟尘，您说我的话对不对，荣先生？您骨子里已经浸泡了太久的救世渡人，是我自不量力，是我枉费心机。”四太太尖锐地说。她显然已经清醒地意识到，她所面对的阿初，并不是她想像中的关键“棋子”，阿初原本就是一个超然的“棋手”，而自己才是一颗即将被遗弃的“残子”。
“姐姐，我需要时间考虑。”阿初神色暗淡地说。
“我不逼你！”四太太眼睛里流露出恨意。
阿初不知道自己是如何回到荣家的，他的脑海里一片空白，内心深处陷入无限的恐慌，他的精神状态也因突如其来的真相，而变得异常颓废。
杨家的真正主人，社团的新领袖。在阿初眼里不过是杨氏长门的遗孤们借尸还魂的把戏。冤冤相报、颠覆财富的行为，无疑更接近于一场骨肉相残的悲剧。杨羽桦的确该死！他杀死了自己的亲哥哥，霸占了自己哥哥的妻子，侵吞了他的财产，还要杀死哥哥的孩子。他的确丧尽天良！有罪的人应该得到法律的制裁！但是，自己不是法律，自己如果去杀人，就是挑战法律。
二十年前的旧账如何来算？二十年前为什么不报官？为什么？为什么呢？二十年来，他们和仇人生活在一个城市里，相隔不远，比邻而居。是什么原因让仇恨的火焰偃旗息鼓了整整二十年呢？
阿初反反复复回味着过去四太太种种古怪的言行，重新咀嚼四太太那一段充满仇恨的话，“我要报复！我要你亲手杀死他们！亲手杀死他们！我要和你，看着他们这对狗男女在眼前化为泡沫，挫成灰烬。”这才是四太太隐忍了多年仇恨的原因。她要自己亲手除去这一对狗男女，以泄切齿之恨。
姐姐以恩挟报，逼弟弟以暴制暴。
阿初心里很难过，他不想违背自己多年做人的原则。他知道自己无法兼善天下，唯求独善其身。现在，连独善其身也即将成为空花泡影。
他为自己的处境感到极度的压抑。
“什么时候回来的？”荣升不知何时走到了阿初身边。
“哦。”阿初惊醒过来，才发现自己站在院子里发呆。“少爷，您的烟，我忘了。”
“想什么呢？魂不守舍的？”荣升感到奇怪地问。
“少爷，您说，有罪的人会反省？会自责吗？”
“你在说我吗？”荣升的嘴角挂起了淡淡的笑容。
“不，不是。”
“如果每一个有罪的人都会反省、会自责，那么，这个世界一定很美好。”
“如果有一个人有目的、有预谋地去杀一个有罪的人，他是否有罪？”阿初问。
“你如何确定被杀的人一定有罪？”荣升反问。“有罪的人和无罪的人都在同一个平面上，罪孽是可以转让、嫁祸的。谋杀是邪恶的！无论你是否假借正义之名。”
“如果为了报恩去杀人呢？”
“愚蠢的行为。”
“那么，为了父仇母恨去杀人呢？”
“荒唐的行为。”
“中国人有句话：杀父之仇不共戴天。”
“你很想杀人吗？”
“不想。”
“有人逼你杀人吗？”
“没有。”
“你有没有坚守如一的信仰？”
“有。”
“是什么？”
“救世渡人。”
“杀人和渡人是两条截然相反的道路。”
“对，我现在就站在这两条路的分界口，迷失了做人的方向。少爷，我很痛苦，我需要您的帮助。”
“路，是自己走的；方向，是自己选择的。自己的一生应该掌握在自己的手里。人应该活在光明里，而不是仇恨中。如果，你一旦选择仇恨，你的心底会永远丧失光明。你在荣家，是唯一一个光明烛照的人，希望你光明的盈余可以多分我一杯羹。”荣升言即此处，居然眼含泪光。“保持善良的本性，做一个真诚的人。永远保持住，不要像我一样堕落，成为黑暗的玩偶，你不了解，只有在黑夜里行走过的人，才知道光明的可贵。”
“可是我无法逃避。”阿初十分矛盾。
“我跟你在一起，生活了二十年，从未看见过你如此惶恐惊骇。我不知道在你身上发生了什么可怕的事情，但我确定，你很痛苦。如果现实残酷到让你不能逃避，那就设法远遁吧。”荣升说。
“少爷，您赶我走？”
“对。你应该走，走得越远越好。不要顾忌，不要犹豫，不要回头。”荣升说完后，昂头背手而去。
阿初此时此刻忽然冷静了许多，他强迫自己在理性的屏障下，展开感性的思考。
自己可以远走高飞，惠在法国等着自己。
四太太呢？她的复仇计划将毁于一旦。
恩情和爱情这两种情感在阿初的脑海里、内心深处进行了一场厮杀，一场殊死搏斗。
他要肃清体内潜在的血腥欲望，从爱的精神出发，考虑到人性的尊严。不可以去杀人，杀人的行径无疑是卑鄙和无耻的，无论出于何种借口。
四太太用自己忧伤的一生、凄艳的一生来酝酿对仇恨的反击。她用亲情和眼泪要求自己回馈，回馈的代价是牺牲自己宁静祥和的一生，去选择死亡和动乱，自己一旦背负起报仇雪恨、光复家业的重任，自己的人生就不可避免地发生一场混乱的裂变，一步一步走向泥沼，不能自拔。
少爷说得对，走吧，走得越远越好。不要顾忌，不要犹豫，不要回头。
自己有权利选择自己要走的路。
情势危急，势如山倒。
在阿初回国以前，阿初对四太太来讲是杨氏家族新生的希望，是复仇的火种。但是，现在她不得不承认，她失败了。逐渐浓烈的仇恨情绪，愈益增强了她对阿初的失望和怨气，命运对自己太过苛酷无情，她快要崩溃了。
四太太两眼无助地看着案上的琵琶，猛地将乐器扫荡至尘埃。
“小姐。”嬷嬷惊呼。
“我失败了。”四太太喃喃自语。“他急于想摆脱我，是吧？他太有头脑，这一点他像极了我们的父亲。他又太过阴柔，这一点，像极了他的母亲。也许是我们，我们编造的故事粗糙了一点，破绽太多，使他无法相信。”
“不，小姐。据老奴看来，他对您深信不疑。”嬷嬷说。
“我想用二十年的恩情来束缚住他的灵魂，利用他的智慧，去掐断那恶魔的咽喉。我刻意对前尘往事滥加篡改，希望他能亲手杀死那个贱人，以消我心头之恨！可是，可是我盲目地封闭了他仇恨的心窗，没有在他心灵深处种下邪恶的种子。这是我失败的关键原因。”
“小姐，那是因为您太善良了。”
“我没有想到培植恩情是如此的有害！”
“小姐，大少爷要是真的不肯做，我们去找二少爷。”
“一个自己亲手扶持了二十年的人，都不肯为我所用，我还能指望另一个在仇人家里养了二十年的孩子吗？”
“母亲。”内室的门被推开了，荣初走了进来。他虽然对生母没有什么深厚的情感，但是他知道，这个历尽沧桑的女人，受尽了人世的折磨。他是她的儿子，为什么，她不肯让自己来完成家族复仇的大业呢？
“母亲，我们为什么不能自己做？而偏要假手于人呢？”
“我要肯自己做，二十年前就做了。”
“为什么？”
“杨家的事情，一定要杨家的血脉来完成。他不能拒绝我，他没有资格拒绝我。如果我不能驾驭他，不能用亲情来羁绊他，那我就用自己的血去挽留他……”
阿初夜里做了一个很恐怖的梦，他梦见自己跌入了一个喷毒噬血的蜘蛛巢穴。蜘蛛的脸不断变换着方向和诡异的笑容，那张脸的模样：有来诊室看过病的“杨羽柏”；有站在佛堂里的黑衣女人；有抱着琵琶的四太太；甚至还有自己。脸模不断地伸缩，仿佛黏性十足的泥浆，白白的、浓浓的，流化开去，又变成血。
死亡的阴影在心头纠缠，始终萦绕不去。
不，不行。
阿初决定迅速离开这里，不能在此泥足深陷。
他很快联络到了夏跃春，并决定出国前，先搬到夏家去住一段时间。他几近匆忙地到政府的外务部办理出国手续，同时，又给阿惠寄去了一封情意绵绵的书信。阿初已经想好了，无论阿惠对自己的态度如何，自己也要当面去和她解释清楚。
荣升知道阿初决定出国，他没有询问确实的原因，他只是给予阿初支持和鼓励，他没有改变自己的生活规律，依然是闲散、悠然，朝看落花，晚对流星。
事情办得异常顺利，四太太自始至终没再找过阿初谈话，意外的宁静，让阿初深深地感到不安。
大约过了两个多星期，夏日的清风开始偷袭晚春的燥热，阿初的出国签证已经下发了，他住在夏家也有将近半个月。半个月来，阿初很嗜睡，很少讲话，很忧郁。令他没有想到的是，在一个晴朗的下午，他在夏家与仇人的女儿、自己的堂妹杨思桐不期而遇了。
杨思桐和夏跃春是通过汤家兄妹认识的。
汤家和夏家是世交，汤少礼和夏跃春是少年同窗，两家关系密切，常有往来。夏跃春年轻有为，有形有款，又是一个留过洋、镀过金的钻石王老五，回国后，很受贵族小姐们的青睐。
杨思桐是在汤家举办的舞会上认识夏跃春的，夏跃春对她颇有好感，大家言语投机，一来二去，杨思桐也成了夏家的常客。
当阿初在夏家花园里与他们邂逅时，彼此的眼神里都充满了惊讶。
“看啊，这是谁？”汤少礼笑着说，“我们英勇无敌的现代骑士！啊！无可挑剔的英俊剑客！刷！刷！”他模仿着古代骑士舞剑的姿势。“你心爱的女人呢？哦，小可怜，你是不是被荣家的小妞给甩了？”
“您还活着？您还没有在女人们的唾骂声中淹死吗？真是奇迹。”阿初彬彬有礼地回应。
“初先生，您说错了。不是女人们的唾骂，而是女人们的唾液。”汤少礼油滑的言语中透着春色。
“我为爱过你的女人们感到悲哀。”阿初说。“您家里一定积攒了很多爱的墓碑。”
“恰恰相反。我家里积攒了无数爱的回忆。”
“残缺的？”
“不！美妙的。得不到的往往是最好的。”
“你不怕作孽太多，有一天因为您的滥爱要了自己的性命？”
“你这句话说的实在。性命，性命，有性才有命呢。”汤少礼放肆地大笑起来。
“您这样点化评析中国文字，我真是无话可说。”
“我就喜欢你这种人。你知道吗？你寸进尺退般得垂死挣扎，令我十分开心。”汤少礼笑嘻嘻地说。“听说，荣家大少爷把和家小妖精当成一双破袜子给扔了？真是解恨啊。改天我和他见了面，一准谢谢他。”
“您真是无耻到了极点，别人的痛苦也可以当作自己开心的佐料。”