阿次走到花园通往佛堂的铁栅门前，铁栅门被一根铁皮条拴住，他正准备打开铁栅门，突然第六感告诉自己，自己背后有人。他从准备开门的动作中突袭式转身，他的手在要掐住来人下巴的一瞬间，停在半空中，他的黑眸凝住了，他险些失声惊叫，整个人被卡住般懵了。
他看见了他的母亲。
徐玉真穿着睡袍，赤着足，披着发。她眼球充血，眼神空洞，失魂落魄般直愣愣望着前方，她的眼里仿佛并没有阿次的存在，她茫然无助地向前走。
阿次半秒中清醒过来，母亲似乎是梦游。他闪身让路，他看见母亲机械地打开铁栅门，然后身体僵硬地向佛堂走去，阿次紧跟上去。突然，意外发生了，徐玉真晕倒了，她的身体蜷缩起来，嘴唇边泛出白沫。
“妈！”阿次跑过去，脱下外套，包裹住母亲的头。“妈妈，妈妈？您可别吓我。”他抱起母亲向主楼跑去。
雨还在下，丝毫没有停的意图。
“徐玉真”的头包裹在阿次的风衣下，她的脸紧贴着阿次温暖的胸膛，她冰凉的唇在黑暗中绽放出一丝阴森的笑纹。
风雨潇潇，河桥下，荣华的车子熄了火，关闭了前灯，唯有风挡上的擦拭器还在不懈地努力工作。
中央特科书记向成发披着雨衣从河桥上走下来。
荣华打开车门，撑开一把伞，下了车，雨点趁着风势迎面砸了过来，她伸手拂开唇边的几缕湿发。
“早来了？”向成发说。黑暗里，他嘴里镶的金牙熠熠闪光，他的布鞋却为雨水浸烂了。
“来了一会。”
“云南和广东的特委到了没有？”
“云南的特委还没有出发，我已经询问过了，回电是：病笃。广东的特委已经出发了，但是由于山体滑坡，造成火车不通，他们说只要能赶上海轮，就不会耽误会议时间。”荣华说。
向成发很焦虑，“我们不能再等了，再这样盲目的等下去，我怕会横生枝节。这么多的特委聚集在上海开会，这本身就是在冒险。我不明白中央特科为什么会同意这样做，难道仅仅是为了做给第三共产国际的人看吗？看我们有多么的神勇，势力有多强大？”
“老向，现在不是发牢骚的时候。”荣华并不是不同意他的观点，不过，她认为，中央特科在明知危险的情况下，决定召开这次特委扩大会议，一定有其特殊意义所在。“会议的地址订了吗？”
“暂定在大光明旅社。”风太冷，向成发在雨地里打了一个喷嚏，然后掏出手绢来，翘起他的断指在鼻下唇上擦拭。“我打算，明天晚上八点钟在中央秘书处开一个特委会议的预备会，大家商量商量会议的保障措施，你通知‘飘风’密切关注敌人的动向。预备会嘛，‘飘风’就不用参加了，这也是对他的保护。”
“好的。”荣华说。
“今天晚上太晚了，我就在河船上宿了。”所谓河船，就是私娼开的乌篷船，可以留客人借宿，流动性和隐蔽性较强。虽是如此，荣华依旧问了他一句：“安全吗？”
“绝对安全。”
荣华和向成发在河桥下分手。荣华发动汽车，向大路驶去。向成发走进残枝掩覆的羊肠小道，很快消失在黑黝黝的夜底。
死寂的夜，杨家主楼的灯全部点亮了。
佣人们一趟趟地穿梭在走廊两侧，一会是送热毛巾、一会是递热茶、一会是端水盆、一会是拿保温瓶，忙得不亦乐乎。德国大夫一脸严肃地站在门口跟杨羽桦谈有关徐玉真的病情。房间里，杨慕次焦虑地握着母亲冰凉的手，一刻不离地守在她的病榻前。
“徐玉真”很冷静，很惬意地享受着棉被底、方寸中的温暖，这里不仅仅是她息眠止疲的地带，这里同样也是她攻城拔寨的战场，是她表演的舞台。
她没有输过，她告诉自己，自己是永远的赢家。
至少在此地此时此刻，她是。
阿次此刻相当清醒，他的精神世界刚刚遭遇了一次“雪崩”，他在握住母亲枯瘦的手时，暗暗告诫自己，不可感情用事。
门开了，杨羽桦走了进来。
“大夫走了？”阿次问。
“是的。”
“什么时候的事？”
“很久以前。”杨羽桦点燃一根雪茄烟。
“为什么您一直瞒着我？”阿次的音调拔高了，“为什么？”
“我不想把你的母亲送进精神病院。”
“您宁可毁了她！”阿次的眼睛发出锐利的寒光。
“她早就毁了。二十年前，她就已经这样了。”
“什么意思？”
“记得你有个孪生哥哥吗？”
“记得。他两岁的时候去世了。”
“知道他是怎么死的吗？”
“病死的。”
“他不是病死的，他是被人害死的！”
阿次的眼睛睁大了！
“您说什么？”
“二十年前的往事了。”杨羽桦坐了下来，“二十年前，你的母亲还很年轻，喜欢浪漫，喜欢做白日梦。我呢，生意太忙，应酬过多。当然，我也不否认，我曾经也在外面拈花惹草、逢场作戏。你的母亲是一个妒嫉心很强烈的女人，她不允许自己的丈夫越雷池一步。于是，我们开始了无休无止的家庭战争。我很累，很不愿意回家。你的母亲和我们家里一个姓韩的司机……你应该听得懂我话中的意思，他们做了对不起杨家的事！”杨羽桦情绪异常激动，“我不能容忍，无法容忍。”他的双肩在颤抖，喉骨撕裂般得疼。
阿次走近父亲，他温驯地屈膝蹲下，伸出双手来攀住父亲的双膝。他温婉的目光，很好地控制住了杨羽桦激烈的动作，杨羽桦平静下来。
“本来，在情爱的世界里，谁也无法描绘出爱情的准确颜色，五彩缤纷，绚烂璀璨。无分对错，只有爱，或者不爱。你的母亲她是爱我的，她出轨的目的仅仅是想报复我的人，挽留我的心，分享我的爱。可是，情被欲所湮没了。二十年前的一个没有月色的夜晚，她和她的情夫点起了蜡烛，在老宅里幽会，他们饮酒作乐，大醉酩酊。然后，他们去了花园的佛堂，去寻求爱的刺激。就在他们走后不到半小时，老宅出事了。落地的烛火引燃了整个楼房，熊熊烈火吞噬了你的哥哥，还有你们的乳娘岳嬷嬷。儿子，你那天因为发高烧被医生留住在儿童医院，幸免于难！当我第二天找到你母亲的时候，她还在情人的怀抱里高枕酣眠。她醒来后，知道所发生的一切，她非常痛苦，很痛苦，但是，无法挽回。初儿下葬以后，你的母亲完全沉浸在悲哀里，她每日每夜都处于愁苦凄惨之状，从此，她患上了间歇性精神疾病。她发病的时候，会梦游，会撕咬，会疯狂。她曾经夜半三更半裸地走去佛堂，在梦里去企求菩萨的原谅，她的踝骨上全是草刮的血痕，她的人生彻底完了。这就是，我为什么让你从小就离开家庭的真正原因，我不想让你的容貌来刺激她的病。她的情人因此而抛弃了她，我没有足够的勇气和同情心去面对她，我恨她！”杨羽桦的泪水突然滴溅到阿次的手背上，“你是个懂事明理的孩子，所以我不想篡改你母亲的病因，这是一个永远无法回避的事实。你了解我的苦心吗？”
“爸爸。”阿次的心情很复杂。
“二十年前，一夜之间，可怜我，儿子死了，妻子疯了，老宅烧了。我当时真不晓得人生还有什么值得我留恋的，我心中的伤痕至今无法熨平，你的母亲也是如此，她的记忆始终徘徊在佛堂这个晦暗的空间，她不肯原谅自己，二十年了，她深居简出，以泪洗面，活生生枯死在罪恶的阴霾里。”
“这也是您一直不肯原谅她的原因，是吗？爸爸。”阿次明白了，为什么父母长期以来分居，却不离婚的道理，原来，是因为曾经死去的爱子，彼此都无法面对对方，所以，造成了父亲冷酷地对待自己的妻子，母亲忧郁成疾的局面。
“如果，爸爸，我说是如果，现在有人告诉你，我哥哥没有死，他还活着……”
“谎言！”杨羽桦粗暴地吼叫，一张脸涨得紫红，像新切出来的猪肝。“谎言，无耻的谎言！荒谬！”
“爸爸。”
“我知道你想告诉我什么，荣家的私生子嘛，那位卑鄙无耻的初先生！”
“爸爸，您很早就知道这个人吗？”
“是的，他是一个表面斯文，本性贪婪的家伙。他曾经冒充荣家大小姐的男友来参加你妹妹的生日宴会。由于此人的行为粗鄙，在舞会中与汤家兄妹发生了争执，还大打出手，没有修养，不，应该说缺乏教养。他还是一个极不守规矩的人，他居然擅自闯入我们家的佛堂，偶然地发现了你哥哥童年遗照，你那不谙世事的母亲，因为他酷似你的容貌，而向他讲述了你哥哥不幸夭亡的悲惨故事，于是……”
“于是怎么样？”
“听说他现在，在社会上纠集了一帮亡命之徒，妄想利用他的容貌来大做文章。两天前，他试图绑架你的母亲……”
“他想要干什么？”
“他想取而代之。”
“谁？取代谁？”
“还有谁？我和你！”杨羽桦说：“他是一个奸邪的小人，他别指望从我这里得到他想要的任何东西……”“徐玉真”认为杨羽桦说的话太多了，在阿次这种人面前，话说得愈少愈妙，她挣扎起来，脸色惨白。“啊！初儿！初！”她突然坐起来，“初儿！”
“妈妈！”阿次闻声坐到床畔，安慰她。
“你哥哥回来了。”
“妈妈。”
“徐玉真”抬头看见杨羽桦，杨羽桦转身出去了，“徐玉真”仿佛大梦初醒般嚎啕大哭起来。
“我有罪，罪孽深重。我害死了自己的孩子，害死了岳嬷嬷，害死了……”
“妈妈，没事了，没事发生。从来没有发生过，妈妈。”阿次把母亲揽到怀中，“没人怪你，没人愿意发生这种事。”
“可是，可是你父亲不肯原谅我。我有罪，有罪。我以为罪孽感会因为岁月的流逝而渐渐消失，可是没有，从来就没有，它整天都伴随着我，缠绕着我，就算我的生命临近终结，它也不肯放过我。”
“妈妈，你已经赎了罪了！这二十年来，你深居简出，虔心念佛，修桥补路，乐善好施，救济贫困，你已经尽了心了，妈妈。菩萨已经宽宥了你，哥哥他在天堂里睡得很安详，你放心，妈妈，有我在，没人敢伤害你。”
“你哥哥找过我，他说，他很快就要回家了。”