（2004年8月15日）
敦煌莫高窟是世界上现存规模最大的佛教石窟遗址，其历史悠久、内容丰富、艺术精美，保存着4世纪至14世纪千年间的建筑、彩塑和壁画，还有藏经洞出土的四五万件文献，是我国中古时代最大又最集中的文化遗存，它不仅是中华民族优秀传统文化的代表，也是全人类珍贵的文化遗产。敦煌文物超越时空的价值，吸引着不同地域、不同民族、不同信仰的人们的广泛关注，保护好敦煌文物，使它留存于世并传之久远，是我们大家共同的心愿和历史的责任。早在60年前，在一批志士仁人的奔走呼吁下，成立了由常书鸿先生任所长的国立敦煌艺术研究所，结束了莫高窟长期无人管理及屡遭破坏的悲痛历史，一批前辈专家伴着大漠戈壁、土屋油灯，在莫高窟扎下根来，开创了我国敦煌石窟的保护、研究事业。中华人民共和国成立后，敦煌文物保护事业翻开了崭新的一页，迎来了发展的春天。在党和国家的重视和关心下，敦煌艺术研究所改组为敦煌文物研究所，敦煌莫高窟被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，得到了全面有效的保护。1984年，中共甘肃省委、省政府为了更好地保护敦煌文物，将敦煌文物研究所扩建为敦煌研究院，敦煌文物保护又迎来了一个前所未有的发展时机。
中华人民共和国成立以来，敦煌石窟保护工作逐步展开了加固整修、勘察登记、研究弘扬等基础性工作。进入20世纪80年代，敦煌研究院树立科学保护理念，紧跟世界科技发展步伐，形成了以环境监测、壁画修复、石窟加固、石窟档案为内容的科技保护体系。在文物安全、壁画和塑像修复、环境监测、治沙固沙、科学管理、学术研究、对外宣传、开放和交流等各方面取得了显著成绩。在壁画、土遗址保护领域以及计算机技术在文物保护研究中的多层次应用等方面达到了国内领先水平，成为我国文物有效保护、合理利用和科学管理的典范。敦煌研究院也从小到大发展壮大起来，如今已成为保护管理敦煌莫高窟、西千佛洞和安西榆林窟，拥有以中、高级研究人员和硕士、博士为骨干的近500人的综合性保护研究机构，是我国石窟和土遗址保护研究的重要基地，在国内外形成了重要影响。
敦煌研究院发展的60年，是以莫高窟为代表的一大批珍贵文物由民间自发、无序管理到政府主导、科学管理的60年，是我国石窟文物保护研究事业和队伍建设从无到有、起步发展、不断壮大并取得辉煌成就的60年，是我国敦煌学研究真正起步、快速发展、空前繁荣，成为世界公认的敦煌学研究基地和研究中心的60年。60年来，三代敦煌学人牢记人民的嘱托，以强烈的责任感和使命感，在极其艰苦的条件下，恪尽职守，不懈努力，勇于探索，勤奋工作，为敦煌文物的研究、保护事业作出了历史性的贡献。借此机会，我谨代表甘肃省人民政府向敦煌研究院的老一辈专家学者和全体工作人员，向多年来对敦煌文物保护研究事业给予大力支持的各级领导、有关部门、团体及社会各界人士表示深切的问候和感谢！对你们的精神表示崇高的敬意！
回顾过去，我们想起并深深怀念敦煌研究院的创始人、敦煌文物保护研究事业的开拓者和奠基者、“敦煌的守护神”常书鸿先生。20世纪40年代，常书鸿先生肩负保护世界艺术宝库的伟大使命，毅然离开较为优裕的工作条件和生活环境，举家奔赴荒漠戈壁中的莫高窟，无私地把自己的学识、才华和毕生精力奉献给了这座艺术的殿堂。常先生历任敦煌艺术研究所所长、敦煌文物研究所所长、敦煌研究院名誉院长，在敦煌工作近40年。在他的感召和带领下，一批批矢志不渝的有识之士扎根敦煌，致力于敦煌文物的保护研究事业，为敦煌文物保护研究工作奠定了坚实基础。常书鸿先生一生热爱艺术，热爱敦煌，热爱祖国，他的这种敬业精神、奉献精神将永载于敦煌文物保护研究事业的史册，为后世所敬仰、赞颂。
当前，世界性的敦煌学研究正在蓬勃发展，敦煌莫高窟这一世界文化遗产在甘肃省的政治、经济、文化生活中发挥着日益重要的作用。我们举办这次纪念活动，是为了全面总结回顾60年来敦煌文物保护和敦煌学研究事业在党和国家的重视、关心和支持下取得的显著成就，继承并弘扬以常书鸿先生为代表的“敦煌人”热爱祖国文化遗产、艰苦奋斗、无私奉献、开拓创新的精神，推动敦煌文物保护事业和敦煌学研究的进一步发展，以实际行动践行“三个代表”重要思想，为甘肃特色文化大省建设和全面实现小康社会作出应有的贡献。
（在“敦煌研究院成立60周年暨常书鸿先生诞辰100周年纪念活动”开幕式上的讲话）