赵普是中国历史上一位名相。他辅佐宋太祖赵匡胤，打江山治天下，为宋室立下了汗马功劳，为中国古代政治家增添了光彩，也为中国历史的早期管理理论奠定了一定的基础。
赵普的治国理论，主要来自儒家思想。据说赵普死后，人们从他的枕头内取出了他的秘不示人的宝贝。这宝贝不是金银珠宝不是田契“存折”，也不是宋室皇帝曾颁赐过的“铁券丹书”之类，而是儒家经典《论语》。请注意，这《论语》不是整本，只是半部。于是，“半部《论语》治天下”，便被史学家传为美谈，也为赵普的政治生涯涂上了更加炫目的色彩。
对于赵普“半部《论语》治天下”的故事，有些人信，有些人不信，有些人半信半疑。疑之者诘问，《论语》乃孔夫子与弟子的言行集，它岂能有如此神奇的效力？翻烂整本《论语》，未必能成秀才。因为“《文选》烂”，才能达到“秀才半”的程度。梁太子萧统所编的《昭明文选》，汇集了古代许多哲人伟人的佳作华章，集中了古代许多的谋略与思想。熟读《文选》才能成为半个秀才，学孔夫子一家之言而且是一家之言中的一半，能不能成为半个秀才尚值得怀疑，更不用说靠他治理国家，而且要治理好国家了。对于“半部《论语》治天下”的故事与断语，也曾有人予以全盘否定并予以揶揄讥讽。如何看待这一问题？如不仔细考察与研读《论语》，对此疑问便无法作答。
《论语》的精髓我认为就是“实事求是”。“实事求是”这个词，最早不出自《资本论》，不出自《国家与革命》，也不出自《矛盾论》《实践论》，虽然最早出自《汉书》，但在儒家经典《论语》中已有充分体现。实事求是是中国古代劳动人民思想的精华，也恰恰是《论语》的闪光点及其价值与魅力所在。一部《论语》处处充满了“实事求是”的辩证法思想。比如“未能事人，焉能事鬼”，“知之为知之，不知为不知，是知也”，“己所不欲，勿施于人”，等等。治理国家，辅佐“人君”所需要的知识品格学问很多，但有“实事求是”一条，不但能言之信之而且用之，便具备了必要的条件，奠定了事业成功的坚实基础。赵普有半部《论语》在手，便得其要领，知其精髓，从而知事用人，“顺天承运”，因而便能如鱼在水，如鸟在林，处理政务得心应手，政绩颇丰。相反，如果赵普未得其精髓，即使“韦编三绝”，读烂《论语》，甚至读尽天下书籍，也只能是个书虫，是个饱学的愚昧者而已。当好宰相，治好国家便无从谈起。
历史上藏书满楼、诗书满腹却不谙时世，不会治国者大有人在。曹植学问当在曹丕之上，但在兄弟争权中却彻底败北，倘不是他机灵，吟出“煮豆燃豆萁”的七步诗，被砍了脑袋也未可知。唐后主李煜是位才情难得的大诗（词）人，但却做了亡国之君，南只能发出“故国不堪回首月明中”的悲叹，以至被宋室毒死。王明号称马列通，能倒背马列著作，可他在复杂的中国局势面前却无能为力，忽“左”忽右，一错再错，滑入错误与罪恶的泥坑。此类事例，中外均有，举不胜举。这从反面证明了赵普“半部《论语》治天下”的高超处与可信度。历史上成功的政治家，大多是赵普型而非王明型的。
邓小平同志最近说：“实事求是是马克思主义的精髓。要提倡这个，不要提倡本本。我们改革开放的成功，不是靠本本，而是靠实践，靠实事求是。”他还说：“我读的书并不多，就是一条，相信毛主席讲的实事求是。过去我们打仗靠这个，现在搞建设、搞改革也靠这个。”老人家的话可谓语重心长，充满了人生的体验，闪烁着大彻大悟的光芒。我无意用赵普来证明邓小平，也无意用邓小平来证明赵普，而只想把“实事求是”这条中国历史长河中闪光的线索开掘出来，展示于世人。本本主义寿终，教条主义绝迹，中国才会更有希望。
（载《共产党人》1992年第11期）