马铃薯者，土豆也；西瓜呢？西域传入之“水瓜”（英语直译）也。这两种食品，西方人喜欢，中国人也喜欢，在中国的栽培史，有两三千年不成问题，比之诸如日本等外国，自有一份光荣在。
长期以来，困扰栽培者的，是马铃薯的退化与西瓜的变酸问题。一种不错的土豆，在一个地方连续种几年，就会自然退化。这表现在个体的变小、产量的减少、淀粉与维生素及矿物质含量的降低、口味的变坏等方面。西瓜也有同样的问题。从我记事迄今的二三十年间，西北地区的西瓜品种一茬茬更换，已不下百个品种。什么“友谊瓜”“新疆四号”“星红宝”等等，每一个品种，开头水多而味甜，三五年后便会变酸，最终不得不更换新的品种。当年的“友谊瓜”（后来改叫“反修瓜”）并非与“老大哥”关系闹僵而不种，实乃品种退化不得已而放弃。
对于马铃薯、西瓜等物种的退化，人类能及时觉察并予以克服。但人类对于自身长期滞留一地一岗而产生的“退化”现象，却并未觉察，或并未成为群体意识（在中国更是如此）。即便觉察了，也熟视无睹，不予防治，以至此病不断蔓延。
人类的“退化”现象非常严重。有些人被当做“砖瓦”砌在某堵墙上，便视为“砖瓦”；有些人被当“螺丝钉”拧在某处，便视为“螺丝钉”。人是有惰性的，初到某处时，工作兢兢业业，但在一个地方一个岗位呆上三年五年十年八年，便自我感觉成了功臣，成了元老，自认为该在待遇上讲享受，工作上讲轻松了。混个二三十年，不干活专挑刺也觉得亏得慌。另外，在一个地方一个单位呆久了，关系网盘根错节，巩固了自己也网住了自己，在错综复杂的人际关系面前，想干事也干不成，只好消磨时日，虚度时光。久而久之，便没有了事业心进取心责任心，便成了地道的“混世魔王”或“混世小鬼”。这便是人类地域与岗位凝滞造成的“退化”与“变酸”现象。
在解决人的精神、意志、干劲、进取心等方面的“退化”问题上，日本人似乎比中国人略胜一筹。且不说什么敬业精神与集团意识，但就在地域与岗位问题上，日本人就非常注意不断地更换。在日本找一个一辈子在一个地方一个岗位上工作的人，恐怕比中国选“全国特级劳模”还要难。他们一般要不停地变换工种、岗位与工作地点。这不但是他们自己想这么做，政府部门和公司老板也要求他们这样做。有些公司只准其职员在某地某个岗位呆三年，就另行安排去别处工作。这样做的结果，使职员经常处于一种新鲜的环境之中，从而始终保持谨慎，锐意进取，不断创新，以求得关系的和睦事业的成功与个人的升迁。这是一种良性的社会发展机制。
中国人不比日本人笨，中国人种马铃薯种西瓜防止其退化有不少高招，令外国同行瞩目。但中国人在解决人之“退化”问题上确实落后了。而这种事到底有多难呢？说白了就是个“挪窝窝”的问题。下决心去干，又有什么干不了的！
（载《黄河文学》1992年创刊号）