【《晋世家》导读】
晋国为春秋时期的大国之一，其先祖叔虞为周成王弟，被封于唐，以翼城为都。五代之后传至靖侯，始有年纪可推。至昭侯时分封其叔成师于曲沃，不久曲沃之晋势大于翼城之晋，六十七年后终于取代翼城之晋而为诸侯。这些在本篇开头都有清晰的交代。接下来，司马迁以极多的篇幅，以晋文公（即公子重耳）为线索，详细叙述了晋国中期的历史。公子重耳曾出逃各国十九年，回国即位后成为当时的霸主，与各国的外交活动甚多，故而这段描写也广阔地反映了那一时期全社会的风貌。文公之后，灵公、景公、厉公为中才之主，因守文公遗业，仍然得以与秦、楚并列。悼公曾一度雄起，未几而死。此后晋国六卿兴盛，至静公时，魏、韩、赵三家灭晋而三分其地，晋国不复存在。
本篇记事多本于《左传》，而《左传》记晋国之事最详，甚至有人怀疑它是晋人伪作，因此本篇述说也很详瞻，为世家中篇幅最长者。
【原文】十九年，献公私谓骊姬曰：“吾欲废太子，以奚齐代之［1］。”骊姬泣曰：“太子之立，诸侯皆已知之，而数将兵，百姓附之，奈何以贱妾之故，废嫡立庶？君必行之，妾自杀也。”骊姬佯誉太子［2］，而阴令人谮恶太子而欲立其子。
二十一年，骊姬谓太子曰：“君梦见齐姜，太子速祭曲沃，归釐于君［3］。”太子于是祭其母齐姜于曲沃，上其荐胙于献公［4］。献公时出猎，置胙于宫中。骊姬使人置毒药胙中。居二日，献公从猎来还，宰人上胙献公［5］，献公欲飨之。骊姬从旁止之曰：“胙所从来远，宜试之。”祭地，地境；与犬，犬死；与小臣，小臣死［6］。骊姬泣曰：“太子何忍也？其父而欲弑代之，况他人乎？且君老矣，旦暮之人，曾不能待而欲弑之。”谓献公曰：“太子所以然者，不过以妾及奚齐之故，妾愿子母辟之他国，若早自杀，毋徒使母子为太子所鱼肉也。始君欲废之，妾犹恨之，至于今，妾殊自失于此［7］。”
太子闻之，奔新城［8］。献公怒，乃诛其傅杜原款。或谓太子曰：“为此药者，乃骊姬也。太子何不自辞明之？”太子曰：“吾君老矣，非骊姬，寝不安，食不甘。即辞之，君且怒之，不可。”或谓太子曰：“可奔他国。”太子曰：“被此恶名以出，人谁内我，我自杀耳。”十二月戊申，申生自杀于新城。
【注释】［1］骊姬：骊戎之女，献公五年，伐骊戎，得之。奚齐：骊姬所生之子。［2］佯：即假仁假义、表面上。［3］齐姜：太子申生之生母，时已死。曲沃：春秋晋地，齐姜庙之所在。在今山西曲沃县境内。归麓：祭神余下的肉。［4］胙：肉类祭品。［5］宰人：宫中的厨师或宰杀牲口一类的官。［6］祭地：人食之先，投食于地，以示祭之。境：向上突起。小臣：官名，掌事与太监相同。［7］自失于此：我自己的过失就在这里。［8］新城：即曲沃，为太子城。
【译文】晋献公十九年，献公私下对骊姬说：“我打算废除太子，让奚齐来替代。”骊姬哭泣着说：“申生立为太子，诸侯们都已知道了，而且他数次领兵打仗，百姓都归顺他。怎么能为了我的缘故，废除嫡长子而立庶出之子呢？你若一定要这样做，那我就要自杀的。”骊姬表面上假意恭维太子，暗地里却唆使人千方百计地诋毁太子，以达到立自己儿子奚齐的目的。
晋献公二十一年，骊姬对太子说：“国君夜里曾梦见你的母亲齐姜，你快去曲沃祭祀她，回来时，把余下的祭肉拿回来敬献给国君。”太子于是到曲沃祭拜他的母亲齐姜，回来时将祭肉送给献公。此时，正值献公出去打猎未归，便把肉放在宫里。骊姬叫人在祭肉里下了毒药。隔了两天，献公打猎回来，厨官将祭肉呈上献公。献公正要吃的时候，骊姬立在一旁制止，并说道：“祭肉从很远的地方来的，应该先试一试。”献公用祭肉祭地神，地皮忽然向上凸起来；又把祭肉给狗吃，狗便死了；又给小臣吃，小臣也死了。骊姬哭着说：“太子怎么这样狠心啊，他想做国君竟然要杀掉自己的生父，更何况其他人呢？而且国君已老了，是活一天算一天的人了，他也不能等待而要杀害他。”她又对献公说：“太子之所以这样做，只不过是因为我和奚齐的缘故。请让我们母子躲避到别国去；或我们早些自杀，以免我们母子白白遭受太子的任意宰杀。当初，你君王想废除他，我还怨恨此事，时至今天，我才自知在此事上的过失。”
太子听说此事后，逃奔到新城。献公十分震怒，便杀了太子的师傅杜原款。有人对太子说：“在祭肉里投药的人，就是骊姬，你为何不到献公那里去辩明此事呢？”太子说：“我的父王老了，如没有骊姬，他是睡不入眠，食不甘味的。就是去辩解，父王对我也还是十分愤怒的，不能去辩解。”又有人对太子说：“你可以逃往别国去。”太子说：“我背上这种罪恶的名声逃出去，谁人又肯接纳我呢？我还是自杀罢！”这年十二月戊申这天，太子申生在新城自杀。
【鉴赏】短短不到五百字的文章，却生动地再现了晋献公之昏、骊姬之毒、太子申生之善，可谓言简而意丰，语朴而形象鲜明。
先说晋献公之昏。其“昏”表现在两件事上：一是因宠骊姬，想废掉数次带兵打仗，战功卓著，百姓拥护，且早已确立的太子申生，而立骊姬之子奚齐为太子，这是因“私”而废“公”之“昏”。二是骊姬设计谋害太子申生之时，他不作调查研究，不问青红皂白，听信骊姬的谗言，杀掉太子的师傅杜原款，这是不辨忠奸之“昏”。
次说骊姬之毒。其毒之一是耍两面派手法。在晋献公表示欲废嫡立庶时，她佯装哭泣力阻，假意称誉太子，并表示“君必行之，妾自杀也”，装出一副“忠君”的样子；另一方面，她在背后又派人诋毁太子，为其子奚齐立为太子大造舆论。其毒之二是设计骗太子。她谎说献公梦见太子之母齐姜，要太子去曲沃祭祀，并带祭祀之肉以进献公。果然此计奏效。其毒之三是投毒陷害太子。她使人置毒药于胙中。当献公欲食之时，她又劝止，以祭地、试犬、试小臣，装出极关心献公的样子。当发现有毒时，她又进谗言，诬蔑太子，并悔恨当初劝阻献公废太子。这是以退为进，步步进逼，激起献公对太子的愤恨，从而达到她杀申生而立自己儿子奚齐之目的。
再说太子申生之善。申生本是有才能，有战功，深得百姓拥护的太子，确可为仁君。但他太善良、忠厚，对骊姬之私心与阴谋，毫无警惕，屡中其设计的圈套；被逼出走新城后，又顾及献公私宠骊姬之欲和已高的年事，宁愿自己受屈而不申辩，最终只好自杀于新城。
全文叙事清晰，人物形象鲜明，“昏”、“毒”、“善”对比强烈，在骊姬阴险奸诈的图谋中，使人深深感到春秋时期晋国统治集团内部王权争夺之残酷与惨烈，顿生对太子申生的同情与对骊姬之愤恨。