【《陈丞相世家》导读】
陈平少时即有奇遇，亦有大志。在楚汉争夺天下的过程中，他六出奇计，帮助刘邦创建并初步稳定了汉帝国。吕后当朝时，他曲伸变化，应付自如，最后与太尉周勃一起剿灭诸吕，安定了刘氏王朝。其晚年在文帝朝挤掉右丞相周勃。揽权一时，得以善终。在此篇，我们见到的是一个云蒸雾变、曲伸随时、察因观衅、鹰击鸷搏的黄老之徒，林云铭评说得很准：“智谋是陈曲逆（陈平曾封曲逆侯）一生得力，不特善于立功，且善于自全。但智谋非临时可办，其叙少时所好与分肉里社之事，正见其决策当年，胸中早有一副大本领也。至吕后临朝时，子房见机辟谷于前，王陵戆谏免相于后，而曲逆且被吕媭之谗，乃能全身以立功于国，其作用为尤难者。赞中‘倾侧扰攘’、‘纷纠’、‘患难’、‘多故’等字，极言其难下手处，能下手处，所以为智谋。”从本篇篇末的赞语中可以看出，司马迁对陈平的智谋是十分赞赏的：“定宗庙，以荣名终，称贤相，岂不善始善终哉！非知谋孰能当此者乎？”
【原文】陈丞相平者，阳武户牖乡人也［1］。少时家贫，好读书。有田三十亩，独与兄伯居。伯常耕田，纵平使游学。平为人长，美色。人或谓陈平曰：“贫何食而肥若是？”其嫂嫉平之不视家生产，曰：“亦食糠核耳［2］。有叔如此，不如无有。”伯闻之，逐其妇而弃之。
及平长，可娶妻，富人莫肯与者，贫者平亦耻之。久之，户牖富人有张负，张负女孙，五嫁而夫辄死，人莫敢娶，平欲得之。
邑中有丧，平贫，侍丧以先往后罢为助。张负既见之丧所，独视伟平［3］，平亦以故后去。负随平至其家，家乃负郭穷巷，以敝席为门，然门外多长者车辙。张负归，谓其子仲曰：“吾欲以女孙予陈平。”张仲曰：“平贫，不事事［4］，一县中尽笑其所为，独奈何予女乎？”负曰：“人固有好美如陈平而长贫贱者乎？”卒与女。为平贫，乃假货币以聘，予酒肉之资以纳妇。负诫其孙曰：“毋以贫故，事人不谨。事兄伯如父，事嫂如母。”平既娶张氏女，赍用益饶［5］，游道日广。里中社，平为宰［6］，分肉食甚均。父老曰：“善，陈孺子之为宰。”平曰：“嗟乎！使平得宰天下，亦如是肉矣！”
【注释】［1］阳武：古代县名，故城在今河南原阳县东南。户牖乡：地名，在今河南开封县东北。［2］糠核：粗糙的食物。［3］独视伟平：见陈平便喜欢其奇伟之处。［4］不事事：不务生产的事情。［5］赍：本意为把东西送给人，此处当资财讲。［6］宰：主持人。此为主刀分肉者。
【译文】丞相陈平，是武阳县户牖乡人氏。在他年少时，家境贫穷，但他喜好读书。家里仅有三十亩田，他只好与哥哥住在一起。他哥哥经常自顾耕田种地，任凭陈平去游学。陈平长得高大魁伟，仪表堂堂。有人问陈平说：“你家贫穷，不知你是吃什么长得这等胖而美的模样？”陈平的嫂子很嫉恨他不料理家中的生产，便气冲冲地说：“也只是吃些糠糟吧，有这样的小叔子，不如没有。”陈平的哥哥闻听到这些言语，便将其妻逐出家门而离弃了她。
到了陈平长大，可以娶妻的时候，富贵人家都不肯将女儿嫁给他；贫穷人家的女儿，陈平又羞于娶之。过了很久，户牖乡有一富贵之人叫张负。张负有个孙女，已五次出嫁五次都死了丈夫，因而没有人家敢娶她，陈平却想得到她为妻。
只要县中有丧事发生，陈平虽穷，但总是热心帮助丧家治丧，常是最先前往，最后离开。张负在治丧场见到陈平，对他十分赏识。陈平也特意最后离去，张负便跟随陈平到他家。只见陈家居住在城边的穷巷之中，用一张破席当门。但是，门外却有许多德高望重的人所坐车辆碾出的车轮印子。张负回家后，对他的儿子张仲说：“我想将孙女嫁给陈平。”张仲说：“陈平很穷，他又不务农事，整个县的人都笑他的所作所为，为什么惟独你偏要将孙女嫁给他呀？”张负说：“人品有如陈平那样美好的人，难道会永远贫贱么？”因此，张负最终将孙女嫁给了陈平。因为知道陈平贫困，张负就把钱币借给他作为聘礼；孙女出嫁时，又给了他置办婚宴的酒肉饭菜的资金。张负还告诫他的孙女说：“不要因为他贫穷的缘故，你就待他们不恭敬。事奉兄长犹如事父，事奉嫂子犹如事母。”陈平娶了张氏女后，资用愈加富饶丰厚，因此，他的游学之道愈来愈广。在里中社日，陈平作为主持人，他给人们分割肉食很公平。父老乡亲们都称赞他说：“很好呀！陈家这小子为主持人。”陈平说：“哎呀！假使我陈平得到主宰天下的事，也会像分肉一样公平哩！”【鉴赏】陈平（？—前178），为刘邦的重要谋士，曾建议用反间计使项羽去谋士范增，并以爵位笼络韩信，为刘邦所采纳。汉朝建立，封曲逆侯。惠帝、吕后时任丞相，因吕氏专权，不治事。吕后死，他与周勃定计，诛杀吕产、吕禄等诸吕王，迎立文帝，任丞相。但他少年时，却家贫得只能食糠秕。本文记述的就是陈平少年时代贫贱的生活。
首先，写陈平家贫，但好读书。其兄自己苦耕，让他外出游学。因他身材高大魁伟，引出其嫂的不满，认为他只配食糠秕，不事生产，不如没有此人。其兄听说后，将其嫂逐而弃之。表明其兄对陈平的手足之情与鼓励其弟读书游学的超人之处。
其次，写陈平娶妻的过程。陈平长大，到娶妻年龄，但因贫穷，加上他不事生产，只是热心帮助村中有丧事的人家治丧以混饭吃，没有人愿将女儿嫁给他。独有一富豪张负，因其孙女五嫁而夫辄死，无人敢再娶她，又见陈平人品好，身材魁梧，陈平也愿娶其孙女，就将孙女嫁给他。因陈平家贫，张负借钱给他作聘礼，又给他置办婚宴的资金，并对其孙女讲：“毋以贫故，事人不谨。”最后，写陈平婚后的作为。因资财渐丰，游学日广，所得日多。在他主持里中社日期间，分肉公平，办事公道，深得大家的拥护。陈平也感慨地说：“假如我今后能主宰天下的事务，我同样会公平、公道地办事！”表达了他的志向。
文章紧扣陈平娶妻之事，写尽他的穷愁潦倒，也展现了他与众不同之处及其高远的志向。选材典型，记叙顺中有曲，描写有言有行，有正有侧，较好地展示出陈平青少年时代的形象及其抱负。