【《田单列传》导读】
作为一篇人物传记，此篇是不完整的，作者只是记载了齐国田单巧用智谋、出奇制胜，大破燕军于即墨，并乘势收复齐国的过程，歌颂了田单的非凡智慧和卓越的历史功勋。对于田单以功封为安平君之后的行事，作品中并无交待，这也许是因为缺乏史料吧。
本传虽然篇幅短小，却被论者推为”奇作“。田单的事迹本来就奇特，司马迁又是好奇之人，对于田单自然尽力叙之。先写田单在逃难中以铁皮包住车轴，表现出过人智慧，为后文作好铺垫。再写田单巧守即墨时，三次向外”宣言“，两次实施反间之计，扰乱了敌人的军心，激发了齐军的斗志，最后写田单用火牛阵击败燕军，收复失地。在论赞中，司马迁连用三个”奇“字将通篇之意醒出。
本传论赞之后还有一段文字，写太史嫩之女与王蠋两人的事迹，也是带有传奇色彩的故事。这段文字是错简，应调到论赞之前。
【原文】
田单者，齐诸田疏属也［1］。湣王时，单为临淄市掾，不见知［2］。及燕使乐毅伐破齐，齐湣王出奔，已而保莒城［3］。燕师长驱平齐，而田单走安平，令其宗人尽断其车轴末而傅铁笼［4］。已而燕军攻安平，城坏，齐人走，争途，以辖折车败［5］，为燕所虏。唯田单宗人以铁笼故得脱，东保即墨［6］。燕既尽降齐城，唯独莒、即墨不下。
燕军闻齐王在莒，并兵攻之。淖齿既杀湣王于莒［7］，因坚守拒燕军，数年不下。燕引兵东围即墨。即墨大夫出与战，败死，城中相与推田单，曰：”安平之战，田单宗人以铁笼得全，习兵。“立以为将军，以即墨拒燕。
顷之，燕昭王卒，惠王立，与乐毅有隙。田单闻之，乃纵反间于燕，宣言曰：”齐王已死，城之不拔者二耳。乐毅畏诛而不敢归，以伐齐为名，实欲连兵南面而王齐。齐人未附，故且缓攻即墨以待其事［8］。齐人所惧，唯恐他将之来，即墨残矣。“燕王以为然，使骑劫代乐毅［9］。
乐毅因归赵。燕人士卒忿。而田单乃令城中人食必祭其先祖于庭，飞鸟悉翔舞城中下食。燕人怪之。田单因宣言曰：”神来下教我。“乃令城中人曰：”当有神人为我师。“有一卒曰：”臣可以为师乎？“因反走。田单乃起，引还，东向坐，师事之。卒曰：”臣欺君，诚无能也。“田单曰：”子勿言也！“因师之。每出约束，必称神师。乃宣言曰：”吾唯惧燕军之劓所得齐卒置之前行与我战，即墨败矣。“燕人闻之，如其言。城中人见齐诸降者尽劓，皆怒，坚守，唯恐见得［10］。单又纵反间曰：”吾惧燕人掘吾城外冢墓，谬先人，可为寒心。“燕军尽掘垄墓，烧死人。即墨人从城上望见，皆涕泣，俱欲出战，怒自十倍。
田单知士卒之可用，乃身操版插［B11］，与士卒分功，妻妾编于行伍之间，尽散饮食飨士。令甲卒皆伏，使老弱女子乘城［B12］，遣使约降于燕，燕军皆呼万岁。田单又收民金得千镒，令即墨富豪遗燕将，曰：”即墨即降，愿无虏掠吾族家妻妾，令安堵。“燕将大喜，许之。燕军由此益懈。
田单乃收城中得千余牛，为绛缯衣［B13］，画以五彩龙文，束兵刃于其角，而灌脂束苇于尾，烧其端。凿城数十穴，夜纵牛，壮士五千人随其后。牛尾热，怒而奔燕军，燕军夜大惊。牛尾炬火，光明炫耀，燕军视之，皆龙文，所触尽死伤。五千人因衔枚击之［B14］，而城中鼓噪从之，老弱皆击铜器为声，声动天地。燕军大骇，败走。齐人遂夷杀其将骑劫。燕军扰乱奔走，齐人追亡逐北，所过城邑，皆叛燕而归。
田单兵日益多，乘胜，燕日败亡，卒至河上［B15］，而齐七十余城皆复为齐。乃迎襄王于莒，入临茁而听政。襄王封田单，号曰安平君。
【注释】［1］齐诸田疏属：齐国王室的远房亲族。因齐王为田姓，故为”诸田“。［2］湣王：即齐滑王，名地，亦作闵王。田齐第五君，在位三十年。临淄市掾：临淄，齐国都城。市掾，管理市政的主吏人员。不见知：其才干没被人发现。［3］乐毅：赵国中山人，仕于魏，被魏昭王派遣出使燕国，燕昭王厚礼待他，他便留在燕国，被封亚卿。后封为上将军，率赵、楚、韩、魏、燕五国之兵共伐齐。齐败，燕封他为昌国君。燕昭王死，惠王立，因中田单反间计，乐毅被逼走赵，赵国封他为望诸君。后来，惠王悔其事，派人去请他返燕，他谢绝。燕国便让他的儿子承袭昌国君。于是，他便在燕、赵两国往来。两国都将他作为客卿。他最后死在赵国。保莒城：退到莒城自保。莒城是春秋时的莒国，战国时为齐邑，故城在今山东省莒县。［4］安平：古城名，故城在今山东省临淄县东十九里。宗人：自己近房的族人。傅铁笼：用铁箍箍住车的轴头。［5］辖：车轮的轴头。［6］即墨：古城邑，故城在今山东省平度县东南。［7］淖齿：战国时楚人，齐滑王的宰相。［8］待其事：等待即墨一带归附他。［9］骑劫：燕将。［10］见得：被俘虏去。［B11］版插：版，筑城墙用的工具；插，掘土用的工具。版插，即建筑用具。［B12］乘：即登。［B13］绛缯衣：大红色的薄绢做成的披衣。［B14］衔枚：古代行军时为制止士兵喧哗而采取的一种办法。士兵将像筷子一样的东西横衔在口中，两端用细绳结在脖子后面。这样，士兵彼此不能说话，行进部队便没有声音，有利于急速前进。［B15］河上：当时齐国的北界。
【译文】田单是齐国王室（田姓）的远房亲族。齐湣王时，田单是齐都临淄管理市政的官员，他的才干没有被人发现。直到燕国派乐毅攻打齐国，将齐国打败，齐湣王出逃，退到莒城坚守自保。燕国军队长驱直入，踏平齐国（燕军拿下齐国七十余城，乐毅带兵进入临蕾）。此时，田单逃往安平，命令他的近房族人全部把车轴两端突出的部分锯掉，并用铁箍裹住轴头。过了不久，燕军攻打安平，城被攻破，齐人逃奔，争先夺路，造成车轴突出部分被撞断，车身毁坏，许多人被燕军俘虏。只有田单的近房族人因将车轴突出部分锯掉了，并用铁箍裹住车轴，车未被损坏，且跑得快，因而得以脱险，向东逃到即墨。齐国的七十余城都投降了燕国，只有莒城、即墨不投降。
燕军听说齐王在莒城，便集中兵力攻打莒城。齐国宰相淖齿在莒城杀了齐湣王，而坚守莒城抗拒燕军，坚守好几年不投降。于是，燕国转而带兵向东围攻即墨。即墨大夫出城与燕军交战，齐军战败，且即墨大夫战死。即墨城中的人都纷纷推荐田单带兵拒燕，并说：”安平那一战，田单的近房族人用铁箍裹车轴能够自己保全，可见他熟悉兵法。“于是，田单被推举为将军，在即墨抗拒燕军。
过了不久，燕昭王死了，燕惠王即位，惠王与乐毅有过节。田单听说此事，便对燕国使用反间计，对外宣传说：”齐王已经死了，齐国的城邑未被攻下的只有两座了。乐毅害怕被惠王杀害而不敢回去，他以攻打齐国为名，实际是打算在齐国拥兵自重，南面称王。齐国人还未归附他，所以他就缓慢地围攻即墨，以便等待即墨一带的人归附他。齐人所害怕的是，只怕别的将官来，即墨被破灭。“燕惠王信以为真，便派燕将骑劫代替乐毅率燕军攻即墨。
乐毅不敢回燕，而回到赵国。燕国的士兵十分气愤燕王的作法。而此时，田单便命令即墨城中的人，每逢进食，必须在庭院中先祭奠他们的祖先，这样，庭院中多有残留食物，因而空中飞鸟都聚集在即墨城上空飞舞，伺机飞落下去啄食。燕国人看见即墨上空那样多的飞鸟，感到奇怪。田单因此故弄玄虚，宣称说：”是神从天上下来教导我。“便对即墨城中的人说：”你们之中定当有神人做我的师傅。“有一个士兵走来说：”我可以当你的师傅么？“说完转身便走。田单便站起来，拉回这士个兵，特别尊重地使他面向东坐，以师傅的礼遇对待他。那士兵说：”我是戏耍你的，我实在没什么本事。“田单说：”你不要把这秘密说穿。“因此，田单把他当做师傅。每当发出号令，必定要说是神师的旨意。还放出言语说：”我只害怕燕军把俘虏的齐人割掉鼻子，将他们放置在军队最前面的行列来与我作战。那样，即墨失败无疑啊！“燕国人听说了田单的话，就照着田单的说法去做了。即墨城中的人看见齐国投降燕国的人全被割掉了鼻子，他们都十分愤慨，都坚决地守护城池，惟恐被燕军俘虏去。田单又实施反间计说：”我最害怕燕国人挖掘我城外的坟墓，侮辱我的祖宗先人，那可真令人寒心啦！“于是，燕军在城外将坟墓全部挖掘，将墓中死人拿出来焚烧。即墨的人从城墙上望见那情景，都哭泣流泪，都想出城交战，其愤怒之气十倍于前。
田单知道士兵的作战气势很高而可以用了，便亲自拿着修建的工具，与士兵一起修筑工事，把自己的妻妾编在军队之中，将全部食品发给士兵以犒赏他们。命令披甲的战士都藏匿起来，派老人、女人、孩子们登上城头守卫，并派遣使者向燕国联系投降，燕国军队都高兴得狂呼起来。田单又在即墨百姓中收集了一千镒金子，命令即墨的富豪之人将金子送给燕军的将领，并说：”即墨就要投降了，请求你不要抢掠我族人家的妻妾，使我们能安安稳稳。“燕国将领很高兴，便答应了送钱的齐人。从此，燕军便愈加懈怠。
田单在城中收集到一千多头牛，给牛做了大红色的薄绢披衣，并在衣上画上五彩缤纷的蛟龙纹样，在牛的角上捆绑上锋利的兵器，在牛的尾巴上捆扎上灌着油脂的芦苇杆，点燃芦苇杆的尖端。在城墙上凿了几十个洞穴，夜晚把牛从洞穴中放出去，强壮的兵士五千人跟随在牛的后边。牛的尾巴被烧烫了，便疯狂地冲向燕军，燕军在夜间十分吃惊。牛尾上的芦苇火把，光亮闪耀，燕军看见牛身都是龙的样子，牛所触击的人都死伤。跟随在牛后的五千人毫无声息的攻击燕军，而即墨城中的余兵紧跟着摇旗呐喊鼓劲，城头上的老人妇女儿童都敲击铜器助威，喊杀声震动天地。燕军十分惊骇，大败而逃。齐国人扫平敌人，杀了燕国的将领骑劫。燕军一路慌慌张张地逃跑，齐国人追赶败北逃亡的敌人，追兵所经过的城邑，都脱离燕国而回归齐国。
田单的兵卒日益增多，乘胜追歼燕军，而燕军一天天打败仗和逃亡，最后退到河上，齐国原被燕军占领的七十多座城邑全部复归齐国。于是，田单到莒城迎接齐襄王，进入齐都临淄执政。襄王封田单为安平君。
【鉴赏】本文记叙了田单巧用计谋，出奇制胜，大破燕军于即墨，并乘势恢复了齐国的全过程，歌颂了田单的非凡智慧，及其卓越的历史功勋。
文章分两大部分。
第一部分写燕将乐毅伐齐。因齐湣王骄奢残暴，遭到了齐国人民及其他各国的唾弃，因此，在乐毅率领的五国之兵的打击下，迅速土崩瓦解，连失七十余城，最后只剩下莒和即墨两城未失。为此，齐湣王也被人所杀。齐国百姓纷纷逃亡，田单在安平，令其族人”尽断其车轴末而傅铁笼“，故在由安平逃往即墨的路途中，惟田单宗人”以铁笼故得脱“。到即墨，即墨大夫战死之后，城中军民均推田单为将军，以即墨拒燕。这一部分选田单在逃难中断车轴末、傅铁笼的一件小事，足见田单智谋过人，为他以后奇计破燕兵设下铺垫。
第二部分写田单出奇制胜，大破燕军于即墨，并乘胜恢复了齐国的过程。田单之”奇“在于：（一）两用反间计。当田单得知燕惠王立，而他与乐毅”有隙“时，便纵使反间计于燕，大造舆论，说乐毅怕诛，以伐齐为名，实乃想在齐称王。因齐人未服，故缓攻即墨以待其事。燕王信以为真，派骑劫取代他。这是第一次反间。第二次反间是说齐人最怕燕军割被俘齐人的鼻子，也怕燕军挖城外齐人的祖先坟墓。燕军听说后，果照此行事。结果激起齐人对燕军的愤怒，求战心切。这是田单深知民心之重要，借此激发齐人对燕军的仇恨，以形成万众一心，众志成城的威力。（二）巧用造神计。他令城中齐人每食必祭其先祖于庭，剩的食渣引来群鸟争食。再拜一卒为师，称神师。然后，扬言”天神下来教我“，田单组织的抗燕队伍称为”神师“。以”神“来迷惑群众，坚定大家取胜的自信心。（三）奇施诈降计。田单鼓舞起士气之后，又遣使约降于燕，并用重金收买燕将，望他们在即墨投降之后不要抢掠”吾族家妻妾“，让他们安居。燕军及燕将皆大喜。田单以此松懈燕军斗志。（四）大用火牛计破燕。田单在敌我双方的士气一”消“一”长“之后，认为破敌条件已成熟，乃大用披五彩龙文绛缯衣之火牛，大破燕兵于即墨，并乘胜追击，收回齐国丧失的七十余城，迎襄王于莒，入临淄听政，恢复齐国。
闵如霖在《史记评林·引》中说：”火牛计固奇，然以齐人之怒，燕师之懈，故以此取胜耳。“确是如此，即墨之战上下一致，军民协力，可说是我国古代的一场光辉的人民战争。司马迁具体地写出了它的各个方面，表现了他重视人民力量的进步历史观。文章精于剪裁，节次委曲，紧凑生动，极富传奇之艺术力。