【原文】冯唐者，其大父赵人［1］。父徙代。汉兴，徙安陵［2］。唐以孝著，为中郎署长［3］，事文帝。文帝辇过［4］，问唐曰：“父老何自为郎［5］？家安在？”唐具以实对。文帝曰：“吾居代时，吾尚食监高祛［6］，数为我言赵将李齐之贤，战于钜鹿下。今吾每饭，意未尝不钜鹿也。父知之乎？”唐对曰：“尚不如廉颇、李牧之为将也。”上曰：“何以？”唐曰：“臣大父在赵时，为官卒将［7］，善李牧。臣父故为代相，善赵将李齐，知其为人也。”上即闻廉颇、李牧为人，良说［8］，而搏髀日［9］：“嗟乎！吾独不得廉颇、李牧时为吾将，吾岂忧匈奴哉？”唐曰：“主臣［10］！陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也。”上怒，起入禁中。良久，召唐让曰［B11］：“公奈何众辱我，独无问处乎？”唐谢曰：“鄙人不知忌讳。”当是之时，匈奴新大入朝那，杀北地都尉印［B12］。上以胡寇为意，乃卒复问唐曰：“公何以知吾不能用廉颇、李牧也？”唐对曰：“臣闻上古王者之遣将也，跪而推毂［B13］，曰：’阃以内者［B14］，寡人制之；阃以外者，将军制之。‘军功爵赏，皆决于外，归而奏之。此非虚言也。臣大父言，李牧为赵将居边，军市之租皆自用飨士，赏赐决于外，不从中扰也。委任而责成功［B15］，故李牧乃得尽其智能，遣选车千三百乘，彀骑万三千，百金之士十万，是以北逐单于，破东胡，灭澹林［B16］，西抑强秦，南支韩、魏［B17］。当是之时，赵几霸。其后会赵王迁立，其母倡也。王迁立，乃用郭开谗，卒诛李牧，令颜聚代之。是以兵破士北，为秦所擒灭。今臣窃闻魏尚为云中守［B18］，其军市租尽以飨士卒，出私养钱［B19］，五日一椎牛［B20］，飨宾客军吏舍人，是以匈奴远避，不近云中之塞。虏曾一入，尚率车骑击之，所杀甚众。夫士卒尽家人子［B21］，起田中从军，安知尺籍伍符［B22］？终日力战，斩首捕虏，上功幕府，一言不相应，文吏以法绳之，其赏不行。而吏奉法必用。臣愚，以为陛下法太明，赏太轻，罚太重。且云中守魏尚坐上功首虏差六级［B23］，陛下下之吏［B24］，削其爵，罚作之［B25］。由此言之，陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也。臣诚愚，触忌讳，死罪！死罪！”文帝说，是日令冯唐持节赦魏尚，复以为云中守，而拜唐为车骑都尉，主中尉及郡国车士［B26］。
【注释】［1］大父：即祖父。［2］安陵：古地名，汉代设县，故址在今陕西省咸阳县东。［3］中郎署长：郎中令辖下的中郎署署长。［4］辇过：乘辇经过郎署。辇（niǎn），帝王的乘车。［5］父老：老者的通称，并不是尊他为父老。［6］尚食监：管理膳食的官。［7］官卒将：统率百人的长官。卒，即率。［8］良说：很高兴。说，即悦。［9］搏髀（bì）：拍着大腿。髀，大腿的外侧。［10］主臣：臣子向皇上进言前的一句恭敬之语，犹如惶恐、冒昧等。［B11］让：责怪，埋怨。［B12］新大入朝那：新近大举侵入朝那。朝那，当时安定郡的一县，故址在今甘肃省平凉县西北。北地都尉印（áng）：北地，当时的郡名，辖地大约是当今甘肃省东北部和宁夏一带。故址在今甘肃省环县东南。都尉卬，指一姓孙名卬的都尉。［B13］推毂：推动车轮，表示谦恭、诚信。［B14］阃（kǔn）：门槛，这里指都城外郭门中的门槛。［B15］委任而责成功：把任务委托给他并责令其完成。［B16］澹林：即襜褴，汉朝北面的胡国。［B17］支：援助。［B18］云中：当时郡名，辖地大约为今山西省西北部和内蒙古西南部一带。［B19］私养钱：私人的薪俸，即私人应得的生活费。［B20］椎：宰杀。［B21］家人子：老百姓人家的子弟。［B22］尺籍伍符：尺籍，官府往来的文书。伍符，军中编制（五人为伍）的花名册。［B23］坐上功首虏差六级：获罪缘由是，报功册上所报俘虏的数目与实际数差了六个首级。坐，即获罪；上功，报功。［B24］下之吏：拿下交给刑官审判。［B25］罚作：一年刑期。［B26］主中尉及郡国车士：管辖中尉官所属（京师地面）和诸郡国所属（各地方政府）的车战十卒。
【译文】冯唐这人，他的祖父本是赵国人。到他的父亲时举家搬迁到代地。汉朝兴起后，又搬迁到了安陵。冯唐是以孝道著名的，做了中郎署署长，服侍汉文帝。汉文帝乘车经过冯唐的郎署，问冯唐道：“你这老者怎样来做郎官的？家住哪里？”冯唐将家世实情全部告诉文帝。文帝说：“我住在代的时候，我的尚食监叫高祛，屡次对我说起赵国大将李齐的能干，以及李齐大战钜鹿城下的事。使我每当吃饭时，必想念到高祛所说的李齐大战钜鹿的事。你知道李齐吗？”冯唐回答说：“他还不及廉颇、李牧两个将军的本事呐。”文帝说：“为什么呢？”冯唐说：“我的祖父在赵国的时候，做的是统率百人的长官，与李牧很友好。我父亲从前做过代国的国相，与赵国大将李齐很友好，知道他们的为人。”文帝知道了廉颇、李牧为人做事的情况后，很高兴而拍着大腿说：“哎呀！唯独我得不到廉颇、李牧此时做我的将军，如得两将军，我难道还怕匈奴么！”冯唐说：“冒昧！我以为陛下你就是得到廉颇、李牧，也不能重用他们。”文帝便大怒，立即起来进入宫内。过了很久，文帝召见冯唐，责怪他道：“你怎么当众羞辱我，难道没有适当的时机吗？”冯唐说：“我是个粗鲁人，不知道避忌避讳。”就在当时，匈奴新近又大举入侵朝那，杀掉北地郡的都尉孙卬。文帝因匈奴入侵而担忧，于是终于再问冯唐：“你怎么知道我不能重用廉颇、李牧呢？”冯唐回答说：“我听说，上古帝王的遣将，要跪地推动车轮，并说：’都城以内的事，我自己处理；都城以外的事，完全由将军你处理。‘所以军队有了功劳或有奖赏的事，都是由在外的将军决定了以后，回朝再报告。这不是空话。我的祖父说，李牧做赵将时，驻扎在边界上，驻地市场上的租税，都由军队自己用来犒劳军士，赏赐由在外的将军决断，朝廷不再从中去打扰干涉外边的事。朝廷就是把任务委托给他并责令其完成此任务。所以李牧便得以将其智慧本领尽量施展出来，他选派车子一千三百乘，持弓箭的骑兵一万三千，最好的兵士十万，这样，他在北面赶走了单于、打败了东胡、灭掉了澹林；西面抑制了强大的秦国；南面支援了韩、魏。当时赵国几乎称霸。此后，恰逢赵王迁即位，迁的母亲本是个娼妓。赵王迁即位后，便听信郭开的谗言，终将李牧诛杀了，命令颜聚代替李牧的职务，其结果是兵被打败，士卒逃亡，赵王迁被秦擒拿，赵国被秦灭亡。而今我私下里听说，魏尚做了云中郡的郡守，他也把驻军市场的租金税款全部用来犒劳兵士，把他个人应得的薪俸拿来，每五天宰杀一次牛，宴请宾客及军中的官吏和其舍人，所以匈奴远远避开他，不敢靠近云中的要塞关口。匈奴曾入侵一次，魏尚率领车骑兵马攻击他们，杀死来犯者很多人。他那些士卒，都是百姓人家的子弟，从田间耕作中出来当兵，哪里知道官府中的文书簿册呢？一天到晚尽力作战，或者斩得敌首，或者捉到俘虏，他们向上级部门报功，只要所报的事有一言半语不相吻合，那些个文吏便用法规来追究他，他的赏赐就得不到。然而文吏依法行事，必然获得信用。我愚蠢地认为，陛下的法规太明察，赏赐太轻微，处罚太严重。况且，云中郡守魏尚获罪的缘由，也只是因为向上报功的俘虏首级数目与实数差了六个，陛下拿下他交付刑官审判，削去了他的官爵，判了他一年徒刑。从这件事情上看来，陛下虽然得到廉颇、李牧，也不能重用他们。我真的很愚笨，触犯了忌讳，该死！该死！“文帝很高兴，当天就命令冯唐传皇上的旨意，赦免魏尚出狱，恢复魏尚的云中郡守之职，还封冯唐做车骑都尉，主管中尉官所属和诸郡国所属的车战之士。
【鉴赏】冯唐，西汉安陵（今陕西咸阳东北）人。文帝时，为中郎署长，年已老。曾在文帝前为云中守魏尚辩护，指出”赏轻罚重“之失。文帝乃复以魏尚为云中守，并任他为车骑都尉。本文所写就是冯唐直言下情，大胆为魏尚申冤辩护之事。
文中集中写冯唐”论将“一事，其余不一及。但记事虽少，曲折层次却多，用笔纯以顿宕见长，直到最后，才直逼主旨。（一）冯唐先答文帝问李齐之贤，认为”尚不如廉颇、李牧之为将也。“这是一折。（二）当文帝得知廉颇、李牧为人后，慨叹如得廉颇、李牧为将，”吾岂忧匈奴哉？“此时，冯唐直言说：”陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也。“引起汉文帝之怒，认为当众羞辱了他，径入宫中。这是二折。（三）匈奴大入朝那，杀北地都尉孙卬，汉文帝因匈奴入侵而忧虑，于是再问冯唐：”你怎么知道我不能重用廉颇、李牧呢？“这是三折。（四）冯唐详述李牧之用兵，有很大的自主权。”军功爵赏，皆决于外，归而奏之。“君王对李牧只是”委任而责成功“，不干扰他的一切军事行动，所以李牧能”尽其智能“，大破匈奴，西抑强秦，南支韩、魏。当此之时，赵国几乎称霸。后来，赵王迁即位，李牧被谗害诛杀，赵国也就为秦所灭。这仿佛是在讲古人古事，与现实之事毫不相干。这是四折。（五）冯唐话锋一转，谈到云中守魏尚，他的军事本领与李牧非常相似，”是以匈奴远避，不近云中之塞“。匈奴一入，他亲率车骑击之，所杀甚众。但因为一次报功，把所报俘虏敌人的数字与实际人数多了六个，就被陛下削去官爵，判了一年徒刑。这是因为朝廷的”法太明，赏太轻，罚太重“，所以上报幕府，”一言不相应，文吏以法绳之，其赏不行。而吏奉法必用。“可见陛下不能用魏尚，亦不能用廉颇、李牧。这是五折。这才点明主旨，为魏尚辩冤鸣屈。可谓画龙点睛，意旨飞腾。前面的所谓闲笔不闲，都是在为这第五折作铺垫。
本文所记魏尚事件，在作者司马迁看来，颇与李陵事件相近，皆所谓”赏太轻，罚太重“者。但冯唐出于”公义“论魏尚事受赏，他出于”公义“论李陵事被刑，而被刑之后又无一冯唐式的人物能出于”公义“发一言以相救援，可谓悲慨无限！文帝是司马迁的理想人君，在其《本纪》中详述了他的谦让、俭朴、宽仁，在本文与《张廷尉公平执法》中，又突出了他的勇于纳谏，勇于改错，可谓推崇之至。王鏊称”文帝君臣如家人父子“，太史公对此是十分仰慕的。