◎文/佚名
1976年1月8日9时57分，周恩来总理在北京逝世。1月9日清晨5点钟，新华社向全世界宣告了这个不幸的消息。顿时，所有的人都被震惊了。
有的国家的公民扔下手头的工作，走上街头，久久地默立着；有的国家用黑框套起了数个报纸版面；有的国家同时拉响所有汽笛……全世界都在向周恩来致哀。
与此同时，联合国总部，也为周恩来的逝世降了半旗。这一天，所有联合国会员国的国旗一面也没有升起：全给叠成了小块，放进了抽屉。那面联合国大旗，是1945年10月24日在纽约升起的。30年来，世界上有许许多多国家元首相继去世，它好像从没动心，该升多高升多高，该怎么飘还是怎么飘。联合国会员国的国旗，也从来没有因为哪一个人物的去世，就被统统叠成小方块。于是，有的国家有意见了。
他们的外交官来到联合国大厦的广场上，向联合国总部发出质问：我们国家的第一元首去世，联合国大旗依旧升得那么高，中国的第二元首去世，你们却为他降半旗。这还不算，还把我们的旗叠成小方块，这是为什么？
对国际组织来说，这是件大事啊！怎么办呢？当时的联合国秘书长瓦尔德海姆挺身而出：“我来解释。”他走出大厦，就在门前的台阶上作了不到一分钟的演讲。他说：“为了悼念周恩来总理，联合国下半旗，不升起会员国的国旗——这是我秘书长的决定。”
“原因有二：
一，中国是一个文明古国，它的金银财宝多得不计其数。它使用的人民币多得我们数不过来。可是，它的总理周恩来没有一分钱的存款！”
“二，中国有10亿人口，占世界人口的四分之一。可是，它的总理周恩来，没有一个孩子。你们任何国家的元首，如能做到其中一条，在他逝世的时候，总部将照样为他下半旗，完了。”他说完便转身走进大厦。广场上只留下了那些哑口无言的外交官们。