◎文/杨静
贝林格尔是一位诚实的科学家！
公元1726年，德国出版了一部古生物专著《维尔茨堡化石石版图集》，轰动一时。但是，这部著作给作者贝林格尔带来的并不是名利和荣誉，而是伤心和破产的悲剧。
贝林格尔（1667-1740）是德国维尔茨堡大学教授，这位哲学和医学专家是一个“化石迷”，他不仅收购各种化石，还亲自到各地去采集，化石是生物进化史的忠实记录，研究化石在当时是非常时髦的学问。
可是，贝林格尔对化石的爱好却引起了一些人的妒忌，他的两位同事——一个是图书馆馆长，一个是地理学教授就存心捉弄他。他们经过一番策划之后，便把雕刻有昆虫、青蛙、鸟类、怪兽等各种图形以及古代希伯来文字的假化石，雇人埋藏在城郊的采石场里并把消息透露给贝林格尔，引诱他去采集。这位地质常识十分缺乏而又非常相信“化石是上帝创造出来的”的教授到了采石场，当他发现那些丰富多样的“化石”时，欣喜若狂。他先后采集了两千多块化石标本，并花费了数年的工夫，从中整理出两百多种化石石版，于1726年秋天出版了上面所说的那部轰动一时的著作。
后来，他在继续采集化石的过程中，偶然发现一块“化石”上刻着自己的名字，他感到奇怪：“真不可思议，我还没有死呢，怎么会有化石？”他越想越觉得蹊跷，便立即重新检查了过去的研究成果，经过认真仔细的观察和思考后，他才恍然大悟，原来他辛辛苦苦采集来的化石不是真的，多年的心血白费了，他非常伤心。这位诚实的科学家在愤懑之余深感责任重大，为了不让假化石流传，他下决心要收回并烧毁那部轰动科坛的著作，贝林格尔为此耗费了数年的时间和精力且濒于破产，最后，他终于在穷困潦倒中默默地告别了人世。为了纪念这位诚实的科学家，维尔茨堡大学的同事们特意将他安葬在维尔茨堡城郊的采石场，还为他立了一块墓碑，墓碑上刻着：“贝林格尔是一位诚实的科学家！”
据说，在这位科学家逝世36年后，收藏他那部著作的人改换书名重新出版了那部著作，做起了欺世盗名的罪恶勾当。