有一个军人拥有一把锋利无比的军刀。但自从军人从战场回来后，军刀就废置不用了。没过多久，军刀生锈了，军人胡乱卖给了一个农夫。
农夫买把军刀，当然不是上战场，而是想用它砍更多的柴。
他用乡下简单的办法，给军刀装上了一个刀把。然后，他带着这把军刀到桦林去，砍下桦树皮做成鞋子。在家中，他用这把刀劈柴火，砍树枝来补编篱笆，还用军刀砍削种植物的插竿。
这样乱砍乱削，不到一年时间，这把军刀便变得像锯子一般，刀刃满是缺口，锈迹斑斑，孩子们还骑在刀背上当作骑竹马玩。
有一天，军刀被扔在一条长凳底下，正好一只刺猬躺在凳子下，它对军刀说：
“你本可以英勇杀敌，创造显赫的英雄事业，而如今却被一个农夫用来砍劈木柴，削削插杆，甚至成为孩子们的玩具，你如今沦落到这种默默无闻的地步，难道你不感到耻辱吗？”
“我也是身不由己啊，我还能干什么？”军刀喟然长叹地说，“如果英勇的士兵掌握着我，我能使敌人吓破胆，消灭敌人。可如今，我是英雄无用武之地，农夫用我干这些不相称的杂活。感到耻辱的不应该是我，而是那些不懂得我真正价值的人。”