东北平原与山地湖区的湖泊大多受火山活动的影响，如牡丹江上游的镜泊湖、德都县的五大连池和长白山地区的白头山天池等，都属于这一类型。此外，在大片沼泽湿地上，还点缀着一些大小不等的湖泊，当地称为泡或咸泡子，如连环泡、龙虎泡和月亮泡等。
此类湖泊湖水较浅，含盐量较高。
5．云贵高原湖区
云贵高原湖区共有大小湖泊73个，其中大于1平方千米的湖泊有60个，总面积约为1199.4平方千米；大于10平方千米的湖泊有13个，总面积约为1088.2平方千米。湖区内多为构造湖，也有威宁草海等溶蚀湖，是我国淡水湖泊分布较多的地区之一。
云贵高原湖区的湖泊主要集中在滇中和滇西北地区，湖泊多沿褶皱断裂构造方向排列，湖盆走向与大断裂带走向基本一致。云贵高原湖区气候温暖，降水量较大，湖泊水量丰富，湖水含盐量不高，冬季不结冰，是我国唯一不冰冻的湖区，再加上这里风景秀丽，因而闻名世界。该湖区较着名的湖泊有滇池、洱海、草海、邛海、泸沽湖、九寨沟海子群等等。
云贵高原地区由于地质新构造运动较强烈，破坏性地震时有发生，这就促使一些湖泊的湖盆加深、岸线抬升。这充分说明了湖泊西升东降的趋势。
第五节湖泊的作用
如此异彩缤纷的湖泊，展示给人们的是一幅幅美丽的画卷。那么，它们究竟有什么作用呢？湖泊虽然没有海洋的波澜壮阔，没有河流的绵延流长，但是它的作用可是不容小视。
首先，湖水是全球水资源的重要组成部分，地球上湖泊的淡水储量约为全球淡水总储量的0.26％。中国的鄱阳湖﹑洞庭湖﹑太湖﹑巢湖和洪泽湖等都是淡水湖。其次，湖泊是水力资源的贮藏地，为我们人类提供了灌溉、航运、发电之便。此外，湖泊中还盛产鱼﹑虾﹑蟹﹑贝，还有莲﹑藕﹑菱﹑芡和芦苇等动植物资源，是水产和轻工业原料的重要来源。盐湖中的盐碱矿物以及硼、锂等稀有元素，对发展化学工业、国防工业都有重要作用。
我们知道湖泊像一个个天然的水库，对河流的水量起着调剂作用。雨季时，降水量增加，湖泊就起到蓄水的作用，将河水拦阻起来，因而减少了下游发生洪涝灾害的可能性。然而到了春、冬季节，河流水量减少，湖泊便将储存的湖水放出，这样一来，既能灌溉下游的农田，又能解决饮水和工业用水的困难。比如我国的洞庭湖就是如此，在它周围形成了旱、涝保收的鱼米之乡。自古以来我国就有“两湖熟，天下足”的谚语。这里所说的两湖指的就是湖南省和湖北省。
究其原因，就是因为这两省得到了洞庭湖的灌溉和滋养。
另外，湖泊还有一个比较重要的作用——调节气候，因此也有人将其称为天然空调。最为典型的就是我国云南省的滇池和洱海。
滇池夏季吸收酷暑，冬季释放热量，同时又有大量水蒸气的扩散，形成了地区性的小气候，使得昆明气候温和湿润，夏无暴热，冬无严寒，一年四季鲜花盛开，成为四季如春的“春城”。还有镜泊湖、青海湖等，也都对周围地区的气候和生态环境有着重大的影响。
随着旅游业的发展，湖泊作为旅游资源也日益受到重视。湖泊形成了许多风景优美、湖光山色的游览胜地。如我国的杭州就有“上有天堂，下有苏杭”的美称，令无数的国内外游人向往。杭州之所以这样美、这样令人神往，就是因为杭州有西湖。“忆江南，最忆是杭州。山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头，何日更重游？”这是唐代大诗人白居易写的《忆江南》诗中表达的他对杭州西湖美景的依恋之情。“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，浓妆淡抹总相宜。”这是苏东坡对湖光旖旎的西湖美景的描绘。西湖还孕育出了千古流传的许仙和白娘子的浪漫的爱情故事。范仲淹在《岳阳楼记》中写道：“衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。”更是描绘出了洞庭湖的烟波浩瀚。
总而言之，从古到今，有许多诗人、作家，用他们手中的妙笔一次又一次描绘出了湖泊独有的美景。
第六节以“最”着称的湖泊
1．最深、最古老的湖泊及淡水湖——贝加尔湖
贝加尔湖位于俄罗斯西伯利亚南部，是世界最古老的湖泊之一，大约形成于2500万年前。它最早出现在书面记载中是在公元前110年，中国汉代的一个官员在其札记中称贝加尔湖为“北海”，也就是苏武牧羊的地方。关于贝加尔湖名称的来源还有一种比较简单的解释：土耳其族人称贝加尔湖为“富裕之湖”，土耳其族语的“富裕之湖”逐渐演化成俄语的“贝加尔湖”。
贝加尔湖从东北向西南呈弧形延伸，湖形狭长弯曲，犹如一弯新月，所以又有“月亮湖”之称。湖长约636千米，平均宽48千米，面积约3.15万平方千米。从面积来看，贝加尔湖位居世界第八，不如非洲的维多利亚湖和美洲大湖。但若论湖水之深、之洁净，贝加尔湖则无与伦比，它的平均深度为730米，中部最深达1620米。
该湖的容积多达2.36万立方千米，超过了波罗的海的蓄水量，也超过了北美五大湖的总蓄水量，淡水量约占全球淡水湖总蓄水量的20%。它是世界上最大的淡水湖。假设贝加尔湖是世界上唯一的水源，其水量也够50亿人用半个世纪。贝加尔湖因其资源环境、自然特征及悠久的历史而成为拥有世界上种类最多和最稀有淡水动物群的地区之一，而这一动物群对于研究进化学具有不可估量的价值。贝加尔湖拥有1700多种动植物，其中2/3是当地所特有的。虽然它是一个巨大的淡水湖，但湖里却生活着许许多多的海洋生物，如鲨鱼、海豹、海绵、海螺、龙虾等。在靠近湖岸的地方，生活着一般湖泊中常见的生物。在远离海洋的贝加尔湖中，却有如此多的海洋生物在这里繁衍生息，堪称生物界的一大奇观。
不仅如此，在贝加尔湖蓝色的湖水下面还蕴藏着不计其数的珍宝。据考察，贝加尔湖湖底埋藏着丰富的贵金属矿。而且，人们还在湖底发现了罕见的冻结沼气和天然气。另外，由于贝加尔湖地区阳光充沛，雨量稀少，冬暖夏凉，有矿泉300多处，是俄罗斯东部地区最大的休闲、度假、疗养中心和旅游胜地。这里景色奇丽，令人留连忘返。俄国着名大作家契诃夫曾描写道：“贝加尔湖异常美丽，难怪西伯利亚人不称它为湖，而称之为海。湖水清澈透明，透过水面像透过空气一样，一切都历历在目。温柔碧绿的水色令人赏心悦目。
岸上群山连绵，森林覆盖。”贝加尔湖在众多的俄罗斯自然景观中第一批被列入“联合国教科文组织世界文化遗产名单”。1996年，贝加尔湖被列入世界文化遗产名录。
2．最大的湖泊——里海
里海名字中有一个“海”字，很容易使人误解它是一个海，但其实它不是海，而是世界上面积最大的湖泊。里海位于亚欧大陆之间，它的西南面和南面被高加索山脉和厄尔布士山脉的连绵雪峰环绕，其他三面是平坦辽阔的平原。其南北长约1200千米，东西平均宽约320千米，面积约为38.64万千米，占全世界湖泊总面积的14％，比北美五大湖的面积还多14.8万平方千米，是世界上最大的湖泊，也是世界上最大的咸水湖。里海是我国对此湖泊的称呼，它的译名应为卡斯皮海，得名于古代居住在高加索东部的一个部落——卡斯皮人。
里海虽然不是海，但是却与海有着千丝万缕的联系。里海是一个大海迹湖，在几百万年前的地质时代，里海、咸海曾与地中海、黑海、亚速尔海连为一体，后来随着阿尔卑斯及喜马拉雅山系的隆起，环境的变化，它们的轮廓、面积和深度都发生了很大的变化，于是里海逐渐变成一个内陆湖泊。另外，里海具有许多海的特征，比如，水域辽阔，一望无垠；常有狂风巨浪犹如大海翻滚的波涛；许多水生动植物也和海洋生物差不多。
里海地区石油资源丰富，两岸的巴库和东岸的曼格什拉克半岛地区，以及里海的湖底，是重要的石油产区。里海湖底的石油生产，已扩展到离岸数十千米的水域。里海生物资源也非常丰富，既有鲑鱼、鲟鱼、银汗鱼等各种鱼类，也有海豹等海兽。里海含盐量很高，盛产食盐和芒硝。另外，里海在世界交通运输方面也占有举足轻重的地位，如阿斯特拉罕、巴库、马哈奇卡拉、土库曼巴希和谢甫琴科都是非常重要的港口。
里海位于荒漠和半荒漠环境之中，气候干旱，蒸发量大。据统计，里海每年的进水总量约为338.2立方千米，而每年的耗水量则约为361.3立方千米。进得少，出得多，这样一来就出现了入不敷出的“赤字”局面，湖水水面必然会逐步下降。因为水分大量蒸发，盐分逐年积累，湖水的盐度也越来越高。
3．最低的、最咸的湖泊——死海
死海是位于以色列西海岸与约旦东海岸之间，沿着约旦大裂谷分布的一个咸水湖，南北长约80千米，东西宽5～18千米，面积约为1049平方千米；湖面低于海平面约392米，是地球表面的最低点；平均水深为330米。
死海的湖水盐度高达25％以上，相当于海水平均盐度的7～10倍。因为死海湖中及湖岸均富含大量盐分，所以鱼类和其他水生物难以在水中生存，岸边及周围地区也没有花草生长，只有少量耐盐细菌在水中生存，死海因此而得名。
死海中虽然没有任何水生动植物，但对人类的关照却是无微不至的，因为它能让不会游泳的人在其中漂浮。任何人掉入死海，都会被海水的浮力向上托起来。这是因为死海中水的比重是1.17~1.227，而人体的比重却只有1.02~1.097，水的比重超过了人体的比重，所以人就不会沉下去。在这里你经常可以看到一幅幅令人不可思议的画面：游客们悠闲地仰卧在海面上，拿着报纸在阅读，随波漂浮，无比惬意，真可谓“死海不死”。
死海的海水还可以用来治病。由于海水不但含盐量高，而且富含矿物质，所以常常在海水中浸泡的人，可以治疗关节炎等慢性疾病。
因此，每年都吸引了数十万游客来此休假疗养、观光旅游。海底的黑泥含有丰富的矿物质，因而成为市场上抢手的护肤美容品。
这样一个神奇的湖泊到底是如何形成的呢？关于它的形成还有一个古老的传说。相传很久以前，这里原来是一片大陆。
村里男子们有一种恶习，先知鲁特劝他们改邪归正，但他们拒绝悔改。上帝决定惩罚他们，便暗中谕告鲁特，叫他携带家眷在某年某月某日离开村庄，并且告诫他离开村庄以后，不管身后发生多么重大的事故，都不准回过头去看。鲁特按照规定的时间离开了村庄，走了没多远，他的妻子因为好奇，偷偷地回过头去望了一眼。可是万万没有想到，转瞬之间，好端端的村庄塌陷了，出现在她眼前的是一片汪洋大海，这就是死海。她因为违背上帝的告诫，立即变成了石人。虽然经过多少世纪的风雨，她仍然立在死海附近的山坡上，扭着头日日夜夜望着死海。上帝惩罚那些执迷不悟的人们，让他们既没有淡水喝，也没有淡水种庄稼。
这当然只是一个神话，是人们无法认识死海形成过程的一种猜测。其实，死海的形成是自然界变化的结果，是由于流入死海的河水不断蒸发，矿物质大量下沉的自然环境形成的。造成这种情况的原因主要有两条：第一，死海一带气温很高，夏季平均可达34℃，最高达51℃，冬季也有14℃～17℃。气温越高，蒸发量就越大。第二，这里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量却只有140毫米左右。晴天多，日照强，雨水少，补充的水量微乎其微，因此时死海变得越来越“稠”，沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度越来越大。
于是，经年累月便形成了世界上最咸的咸水湖——死海。
由于死海位于有争议的约旦和巴勒斯坦边界，因而一直未能大规模用来通航。湖岸荒芜，长期居民点很少，湖岸偶而可见小片耕地。
死海是内流湖，约旦河是唯一注入死海的河流。近年来因约旦和以色列向约旦河取水供应灌溉及生活，死海水位受到严重的威胁，死海面临着水源枯竭的危险。如果这种状况继续下去，在不久的将来，死海也许将不复存在。
4．最大的淡水湖群——北美五大湖
世界上面积最大的淡水湖群——北美五大湖，是分布在美国东北部与加拿大接壤地区五个相连的大湖的总称。它们从上游至下游依次为苏比利尔湖、密执安湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖。五大湖总面积约为24.5万平方千米，相当于英国面积的大小。北美五大湖烟波浩渺，一望无际，因而获得了“北美大陆地中海”的称号。
湖水平均深度为99米，超过北海94米，总蓄水量约221万立方千米。
湖面由西向东逐级降低，最后由安大略湖汇经圣劳伦斯河注入大西洋。
五大湖的湖盆主要由冰川刨蚀而成。第四纪冰期时，五大湖地区接近拉布拉多和基瓦丁大陆冰川中心，冰盖厚2400米，侵蚀力极强，原有低洼谷地的软弱岩层逐渐受到冰川的刨蚀，扩大形成今日的湖盆。当大陆冰川后退时，冰水聚积于冰蚀洼地中，便形成五大湖的水面。