光是光合作用能量的来源。自养型的绿色植物，为维持正常的生命活动，在阳光的照射下，将二氧化碳和水转化成有机物，这一过程就是光合作用。光合作用不仅为植物提供了必备的养料，同时绿色植物自身的生长也为植食动物提供了食物，而植食动物又是肉食动物的美餐。如此，形成了一个类似链条的关系，我们称之为食物链。
如狼吃兔子，兔子吃草。在这一食物链中真正创造能量的只有草，我们把它称作生产者，其余都称为消费者。作为生产者的草，它生产能量的必不可少的原材料之一就是光。
光也是热的来源，无法想象，如果没有阳光的照射，地球将是什么样子？应该到处是冰冷与黑暗，水也将全部结成冰，地球上的生物也就绝迹了。
2.生物生活的主导因素——光的影响
光对生物的影响基本上有三个方面：光的强度（能量）、光的性质（波长）以及光照周期（简称为光周期，指昼夜长短及其季节性变化）。
①光的强度，即光的辐射能量。光的强度主要影响生物的活动节律及行为习性，这表现在生物的日出性与夜出性、趋光性与背光性上。生物对光强度的要求也有一定的范围，在该范围内，趋光性随着光强度的增加而加强，低于下限则无趋光性，高于上限趋光性也不再增加。生物的种类不同，要求的光强度也不同。如向日葵地里的向日葵花都朝着太阳的方向。
②光的性质。光是一种电磁波，因为波长不同，显出各种不同的性质。太阳光通过大气层到达地面的波长为290～2000纳米，人眼能见的光只限于390～750纳米。波长不同，显出的光色也不同。波长由750纳米逐步缩短为390纳米的过程中，可见光色呈现由红、橙、黄、绿、青（蓝绿）、蓝、紫的变化。短于390纳米的是紫外光，长于750纳米的是红外光，人眼都看不到。
昆虫辨别光波的能力与人不同，能见的光在250～700纳米之间，偏于短光波。
即昆虫可以见到紫外光（人眼看不到），而见不到红外光。有些红色花能反射紫外光，昆虫对它们也有识别能力，这也是利用黑光灯诱虫效果好的道理。人类可以辨别可见光谱中的60种光色，而昆虫中视觉较发达的蜜蜂只能辨别4种光色，即紫、绿、黄、红。不同昆虫对光波各有特殊的反应。如蚜虫，对黄色光波有趋光性，对银灰色光波有背光性，这就可以利用黄色板来诱蚜，利用银光来驱蚜。而在我国南方柑橘园中有一种吸果的嘴壶夜蛾，对黄光有背光性，这就可以利用黄光来驱蛾。
③光周期，指的是一天中昼夜的交替现象，一般以24小时中日照时数来表示。光周期在不同地理纬度上，有不同程度的季节变化(赤道上无变化)。在北半球，“夏至”日昼最长，夜最短；“冬至”日昼最短，夜最长；“春分”、“秋分”日昼夜时数相等。这种光周期的季节变化在一定纬度地区是相当稳定的。因此对生活于该纬度地区的生物的影响，也是深刻而稳定的，并使生物获得了遗传上的稳定性。
受光的周期性影响，在自然界的动物的活动都有昼夜节律性，如各种蜂类、鸣禽及大多数哺乳类动物属昼行性，它们在有光的白天活动，而在无光的夜间休息。不过，也有部分动物与之相反，如鼠、蝙蝠、猫头鹰等属于夜行性动物，还有如夜鹰等动物多在早上或黄昏活动，称晨昏性动物。无论是哪种动物，它们都以一昼夜为一个活动周期。
光周期对昆虫的生命活动规律起着重要的信息作用，它是引起昆虫滞育的主导因子。有些昆虫以长日照的出现为信息，进入滞育（夏眠性昆虫，如大地老虎等），称此类为长日照滞育型（或称为短日照发育型，因为此类昆虫在短日照下不发生滞育）；另一些昆虫以短日照的出现为信息，进入滞育（冬眠性昆虫，如蚜虫等），称此类昆虫为短日照滞育型（或长日照发育型，因为此类昆虫在长日照下不发生滞育）。属于长日照滞育型的昆虫种类很少；属于短日照滞育型的昆虫种类很多，生活于温带及寒温带地区的昆虫大多属于此类；有些种类属于中间型，如桃小食心虫；也有的种类对光照无反应，如秋千毛虫。
第六节气候条件与生物的相互关系
1.气候的形成及其类型
气候是由太阳辐射、大气环流、地理因素三大因子共同作用形成的。由于热量与水分结合状况的差异，或水分季节分配不同，或有巨大的山地、高原存在，有的同一个气候带内，其内部气候仍有一定差异，可进一步划分若干气候类型。例如，大气环流条件不同，同是亚热带气候带，亚欧大陆的东岸是季风气候类型，西岸则是地中海气候类型。
热带雨林气候主要分布在赤道附近，如马来群岛、亚马孙平原、刚果盆地和几内亚湾沿岸等地区。其特点为常年高温多雨，气温年较差小，各月平均气温在25℃～28℃之间，年降水量大多在2000毫米以上，全年分配比较均匀。
热带草原气候主要分布在热带雨林气候区南北两侧。这里年气温高，但气温年较差略大于热带雨林气候，年降水量大多在400～1500毫米间，有明显的干湿季之分，离赤道越远，干季越长，因而降水量也越少。
热带季风气候分布在南亚和中南半岛等地。其特点为全年高温，最冷月平均气温也在18℃以上，降水与风向有密切关系。冬季盛行来自大陆的东北风，降水少；夏季盛行来自印度洋的西南风，降水丰沛，年降水量大部分地区为1500～2000毫米，但有些地区远多于此数。
热带沙漠气候分布在南北回归线附近的大陆内部或大陆西岸。
其特点为年平均气温高，年温差较大，日温差更大，降水稀少，年降水量普遍在250毫米以下，许多地区只有数十毫米，甚至数毫米，降水变率很大，常常连续数年不下雨。
亚热带季风气候分布在大陆东岸的亚热带地区。这里冬季不冷，1月平均气温普遍在0℃以上；夏季较热，7月平均气温一般为25℃左右；冬夏风向有明显变化，年降水量一般在1000毫米以上，主要集中在夏季，冬季较少。这类气候以我国东南部最为典型。其他地区，由于冬季也有相当数量的降水，冬夏干湿差别不大，因此被称为亚热带季风性湿润气候。
地中海式气候分布在大陆西岸的亚热带地区，以地中海沿岸地区最为典型，也因此得名地中海式气候。这类气候的特点是冬季温和，夏季炎热或暖热，降水主要集中在冬季，夏季干旱，因此又称为亚热带夏干气候。
温带海洋性气候分布在大陆西岸的温带地区，其特点为冬季不冷（1月平均气温在0℃以上），夏季不热（7月平均气温在22℃以下），全年都有降水，年降水量一般在1000毫米左右，在地形有利的地方可达2000毫米以上或更多。
温带季风气候分布在我国秦岭、淮河以北的东部地区，朝鲜和日本的北部，以及西伯利亚东部沿海地区。其特点为夏季温暖，冬季较冷，年降水量500～1000毫米，主要集中在夏季，冬夏温差由南向北增大，降水量由南向北减少。
温带大陆性气候分布在亚欧大陆和北美大陆内部，由于全年在大陆气团控制下，冬冷夏热，气温年较差大，降水少，年降水量都在500毫米以下，在大陆中部形成干燥或半干燥气候；而大陆北部，则由于纬度偏高，冬季寒冷、漫长，夏季温凉、短促，蒸发不旺，降水虽少，但不干旱，形成特殊的亚寒带针叶林气候。
极地气候分布在亚欧大陆和北美大陆的北部边缘地区、格陵兰岛、北冰洋诸岛和南极洲。在大陆边缘地区，冬季长而寒冷，但夏季最热月平均气温可达10℃，苔藓、地衣是这里的典型植物，故又称为苔原气候。格陵兰岛、北冰洋诸岛和南极洲等地的绝大部分地区，终年在冰雪覆盖下，最热月平均气温也不超过0℃，因此被称为冰原气候。
高山气候可能出现在任何纬度，其特点是气温和降水都有垂直变化，气温随高度的增加而降低，降水在一定高度范围内，随高度增加而增加，超过这一高度则随高度的增加而减少。
亚寒带针叶林气候出现在北纬50°～65°间，呈带状分布，横贯北美和亚欧大陆。该类气候的主要特征是：冬季漫长而严寒，每年有5～7个月平均气温0℃以下，并经常出现－50℃的严寒天气；夏季短暂而温暖，月平均气温在10℃以上，高者可达18℃～20℃，气温年较差特别大；年降水量一般为300～600毫米，以夏雨为主。
因蒸发微弱，相对湿度很高。
2.周期规律——气候对生物的影响
在形成气候的三大因素中，温度和水分是随着季节变化的，所以气候也随之变化，一年为一个周期。生物受环境的影响也会在不同时间里有不同的行为习惯，比如植物大都是春天发芽或开花，夏天生长，秋天结果，冬天休眠；而动物有些随着季节迁徙，迁徙在动物中普遍存在。
鸟类的迁徙每年在繁殖区和越冬区之间周期性地发生，大多发生在南北半球之间，少数在东西方向之间。人们按鸟类迁徙活动的有无，把鸟类分为候鸟和留鸟。留鸟终年留居在出生地，不发生迁徙，如麻雀、喜鹊等。候鸟中夏季飞来繁殖、冬季南去的鸟类被称为夏候鸟，如家燕、杜鹃等；冬季飞来越冬、春季北去繁殖的鸟类称为冬候鸟，如某些野鸭、大雁等。