在大自然的奇观中，最令人惊叹的莫过于变幻莫测而又千姿百态的奇云景观了。大自然的确奥妙无穷，天空中时常会出现下面几种令人难以置信的奇云景观。
第一节色彩斑斓的虹彩
虹彩大多都非常漂亮，呈金属色。它属于日冕中的一种光学现象。
大片云朵与太阳或者月亮连线，与地面呈现5°角，人们就会看到虹彩了。
云朵有折射的功能，阳光可以在小片云边处环射或者反折，并分散成光谱的颜色。由于形成虹彩的云朵大小不一，所形成的现象大多呈片状而很少成环状。
虹彩的金属色泽是由不同的颜色光波重叠而形成的，所以虹彩一出现，天空总是一片色彩斑斓，奇幻异常。
第二节茫茫无边的云海
朱敦儒的词《卜算子》里有这样一句：“云海茫茫无处归，谁听鸣急？”。
这里说的云海究竟是何物呢？
所谓云海，其实是指在一定的条件下形成的大规模云层。它所处的位置极低，几乎与山顶齐高，所以给人强烈的视觉冲击力，因此历来是山岳风景的重要景观之一。
通常我们在乘飞机的时候或是在高山之巅，便可以俯视这样的云层。那种漫无边际的壮观，如临大海之滨，波起峰涌，浪花飞溅，惊涛拍岸，故称这一现象为“云海”。
如果适逢日出或日落之时，所形成的云海还会身披金纱，变得五彩斑斓，称为“彩色云海”，最为壮观。
云海不仅在自然界构成让人叹为观止的景象，在人文上云海亦可寓意某种境界，象征豁达，即像云一样在空中自由飘荡，像海一样博大深广。
我国最为着名的云海，应当属四川峨眉山云海和黄山云海。峨眉山的云海独特之处在于它低云多雾，有雾日年平均多达三百多天，再加上浮露在云海中的七十二峰，云腾雾绕，时而是若隐若现的座座岛屿，时而又都幻化成浮舟，总是让观看的人啧啧生叹，意犹未尽。黄山云海则又是另一处绝妙的奇观。远近山峦，在云海中出没无常，似真似幻。黄山的奇峰、怪石只有依赖飘忽不定的云雾的烘托，才显得扑朔迷离，怪石愈怪，奇峰更奇，使它们增添了无穷诱人的艺术魅力。峰石实景和云海虚景绝妙地配合，一片烟水迷离之景，是诗情，是画意，是含而不露的含蓄美。它给人留有驰骋想象的余地，能引起游人无限的冥想和遐思。
第三节峨眉山的佛光
与日冕所需的水滴基本一致，彩光环有时可代表一种日冕现象，但它位于太阳的另外一侧。彩光环一般围绕在底层云的阴暗部分，依次出现红色和蓝色。如果凌驾其上在空中观看，这光是绝佳的景色。比如在飞机上观赏，当太阳光辉经过飞机时，会在云彩上形成一个阴影光环，这个光环便在阴影周围漫射开来。但也有例外，有些光线照在飞机周围时会产生反折，将光分成若干颜色，在飞机阴影周围形成明和暗交替出现的光环。同理，当我们站在山顶往下看时，见到层云或层积云，我们的身影同样会在彩光环中出现。
彩光环曾多次在峨眉山出现，当时被人们称作佛光，此光幻变之奇，出人意外。人影投入环中，人动影随，身影自现。绝妙之处，几乎不能用言语去形容，只有亲自目睹，才能自知其中的奇妙。
当然，用科学来解释，这只是一种自然现象，是日光在传播过程中经过障碍物的边缘或空隙间产生的展衍现象。这种展衍作用是彩环出现的主要原因。当云层较深，日光透射云层，会受到云层深部的水滴或冰晶的反射。这种反射在穿过云雾表面时，有部分光已经偏离原来的放射方向，其偏离的角度与冰晶点的直径成反比，与各种色光波长成正比。于是，不同波长的单色光分别逐渐扩散开去，形成一个彩色光环。对于身影会自现的原因，科学家也给出了更为准确的解释。虽然云层中的水滴和冰晶点很多，但人们各自所见的光环，只是以各自所见为顶点的那个光锥面的水滴和冰晶点作用的结果。也就是各自照着一面小小的圆镜，自然照见的只是各自的身影。
第四节太阳的王冠
伴随着日全食出现，日冕围绕在太阳周围，像一个发光的王冠。
日冕的形状很不规则，有时候呈圆形，有时候呈扁圆形，结构却很精细。一般情况下，当太阳光穿过由水滴构成的薄薄的固定云层时，日冕就会出现。
日冕的光芒来自于太阳的外部大气层，其亮度只有太阳本身的百万分之一，因此只能在发生日食时才能被看到。虽然日冕产生的光辉只有整个月球反射太阳光的一半，但在发生日食时，正是日冕发出的光芒才未使整个世界陷入一片黑暗。
当太阳光散开或分散形成各种光谱时，日冕光色就会变得色彩纷呈。即使是太阳周边的云层形状大小不一，光环也会因为折射的水珠而发散出奇异的颜色。
第五节蓄势待发的曙暮光
曙暮光是在日出前或日落后的微明现象。即太阳在未露出或将降落地平线前，阳光照射到高层大气，被大气分子散射开后形成的微亮。
曙暮光有几种状况可以辨认，它们轮流显现出白色的光圈和暗光，当我们用肉眼看时，会误认为是从地平线以下的太阳那里发射出来的。比较亮的光一般是由空气的灰尘或其他烟雾折射出来的，而相对较暗的光则是由云、山或其他阻挡物所造成的阴影。
曙暮光通常可分为民用曙暮光、航海曙暮光与天文曙暮光。民用曙暮光指黄昏时从日落至太阳中心移到地平下6°的一段时段或清晨太阳中心由地平下6°上升至日出的时段。航海曙暮光及天文曙暮光分别为：太阳中心在地平下12°和18°至日出时段，和落至太阳中心在地平下12°和18°时段。我们无法准确描述太阳在不同俯角的照明度，况且照明度同时还受到其他因素的影响，如月光及天气状况等。
除了在黎明和傍晚会出现曙暮光外，在其他时间也可以看到曙暮光。如当太阳升至较高的天空时，又被残云阻挡，这段时间就会形成这样的光线。有时当空中乌云密布也会有这样的光亮，当天空的云层较少时则可以看到暗色的光线。
第六节漫步云街
所谓云街，一般是指云层顺着风向平行排列，在天空形成条状的现象，类似地震云的带状。这样的云街基本上是由一种积云转换而成的。这是因为受湖面上空或山脉周围活跃上升的暖气流影响的缘故。有风，并且保持风向不变，便可能将一团积云逐渐吹成这样平行的云街。
云街产生的普遍条件是当大气底层的空气不稳定，但其上方却被一股相对稳定的空气罩之时而形成的。这样条件的产生多数在上层空气稳定地沉降，如在高气压之下。而这情况常见于黑夜里产生的辐射雾之中。如果有对流现象发生在上层处于逆温现象的空气下，上升的热空气会在上层空气的底部产生云，在云与云之间就会是冷空气下降的地方。
这种情况的持续便导致了云街的产生。
第七节灾难的预示“地震云”
在众多的云中，人们最不愿看到的是地震云。这是因为它总伴随着灾难的逼近或者死亡的袭击而出现。
从形状上看，地震云呈带状，在天空拖延开来，宛如长蛇。大风不易改变其形态；天空和云有明显界线，多出现细小的波状。
关于它的形成，人们众说纷纭，并无准确定论。目前有两种说法被大家所关注。一种是热量学说，认为地震即将发生时，因地热聚集于地震带，或因地震带岩石受强烈地应力作用发生激烈摩擦而产生大量的热量，这些热量从地表面逸出，使空气增温产生上升气流，在高空这种上升气流形成“地震云”，云的尾端的指向便是地震发生处。另外一种是电磁学说：地震前岩石在地应力作用下出现“压磁效应”，从而引起地磁场的局部变化；地应力使岩石被压缩或拉伸，引起电阻率的变化，使电磁场有相应的局部变化；由于电磁波影响到高空电离层而出现了电离层电浆浓度锐减的情况，从而使水汽和尘埃非自由地有序排列，形成了地震云。
关于地震云与地震之间存在着的某种联系，应该是可以肯定的。
早在17世纪中国古代就有这样的记载：“昼中或日落之后，天际晴朗，而有细云如一线，甚长，震兆也。”1935年我国宁夏的隆德县《重修隆德县志》中记载：“天晴日暖，碧空清净，忽见黑云如缕，婉如长蛇，横卧天际，久而不散，势必为地震。”
不过即便古人有此经验之谈，但是大多数人依然对地震云的神奇暗示持怀疑态度。但是在唐山大地震以后，人们才有所动心，开始对地震云进行研究。到目前为止，地震云成功暗示地震的例证已有十余个。
对地震云的识别，人们给出了这样的答案：当地震即将发生时，震区上空出现的不同颜色的，如白色、灰色、橙色、橘红色等带状云。
其分布方向同震中垂直，一般出现于早晨和傍晚。另外还有一种辐射状的地震云，则有数条的带状云同时相交在一点，犹如一把没有扇面的扇骨铺在空中，云的交点垂直于地面就是震中所在地。此外还有一种条纹状地震云，形似人的两排肋骨；但根据此云判断震中，较为复杂。
第八节凝结的眼泪
冰雹云是一种发展势头十分强盛的积雨云。它的云顶很高，可达十几千米，但是云底却异常低，一般离地面只有几百米。所以冰雹云的云体看起来相当厚重，给人以视觉上的压迫感。它是由水滴、冰晶和雪花组成的，一般为三层。云体的上部因为温度很低，基本是由冰晶、雪花和尚未冻结的水滴组成；云体的下部温度略高属于暖云，由水滴组成；云体的中部则是冰水共存的区域。在这种既有水滴又有冰晶、雪花的混合云体里，水汽很容易直接凝聚在冰晶上，并使冰晶迅速增大为冰粒。直到它的重量无法为上升气流所承载时即往下降，在降落的过程中如遭遇暖流，其表面会溶解成水，同时又再一次吸附周围的小水滴。此时若又遇强大的上升气流再被抬升，其表面则又凝结成冰。如此反复进行，如滚雪球般其体积越来越大，直到它的重量大于空气之浮力，彻底往下降落，若达地面时未溶解成水，仍呈固态冰粒者称为冰雹。
第九节星际云
现在，我们对天空中漂着的朵朵白云已经有了初步了解，知道它们是由大气中所含的水分蒸发凝结而成的。那么，太空中漂流的星际云又是怎样诞生的，又有何不同？其实它的形成原因，与地球大气层中云层形成的原因很相似。在太空中漂流的氢气等气体，在太空中超低温的条件下，变成微细的液体，呈云雾状飘浮在太空中，就形成了星际云。
星际云很稀薄，即使是密度较高的星际云，也比地球上由水蒸气构成的白云密度低很多很多，所以它既不发光也不反光，人们很难观察到它的真面目。但是在宇宙循环演变过程中，星际云却起了非常重要的承前启后的作用。可以毫不夸张地说，它既是一切宏观星体的最后归属，又是一切宏观星体发源的起点。