【原文】人生小幼，精神专利，长成以后，思虑散逸，固须早教，勿失机也。吾七岁时，诵《灵光殿赋》，至于今日，十年一理，犹不遗忘；二十之外，所诵经书，一月废置，便至荒芜矣。然人有坎壈，失于盛年，犹当晚学，不可自弃。孔子云：“五十以学《易》，可以无大过矣。”魏武、袁遗，老而弥笃，此皆少学而至老不倦也。曾子七十乃学，名闻天下；荀卿五十，始来游学，犹为硕儒；公孙弘四十余，方读《春秋》，以此遂登丞相；朱云亦四十，始学《易》、《论语》；皇甫谧二十，始受《孝经》、《论语》：皆终成大儒，此并早迷而晚寤也。世人婚冠未学，便称迟暮，因循面墙，亦为愚耳。幼而学者，如日出之光，老而学者，如秉烛夜行，犹贤乎瞑目而无见者也。
【译文】人在幼小的时候，精神专注敏锐；长大以后，心思容易分散。因此，对孩子必须重视早教育，不可错失良机。我七岁的时候，背诵《灵光殿赋》，直到今天，隔十年温习一次，仍然不会遗忘。二十岁以后，所背诵的经书，如果搁置一个月不温习，便到了荒疏的地步。然而人生总有坎坷，如果年轻时失去了求学的机会，还应当在晚年学习，不可自暴自弃。孔子说：“五十岁时学习《易经》，就可以不犯大的过错了。”魏武帝和袁遗，越老学习兴趣越浓厚，这都是年轻时勤奋学习直到老年也不厌倦的例子。曾子七十岁时才开始学习，依然名闻天下。荀卿五十岁才到齐国游学，仍然成了大学问家。公孙弘四十多岁才开始读《春秋》，靠这门学问登上了相位。朱云也是四十岁才开始学习《易经》、《论语》的，皇甫谧二十岁才开始学习《孝经》、《论语》，他们最后都成了大学问者。这些都是早年迷惑而晚年觉悟的例子。现在的人到成年还未开始学习，就说晚了，拖拖拉拉过日子，好像面对着墙壁，一无所见，也够愚蠢的了。小时候好学的人，就好像太阳初升时的光芒；到老来才开始学习的人，就好像手持蜡烛在夜间行走，但比那闭着眼睛什么也看不见的人强多了。
【原文】学之兴废，随世轻重。汉时贤俊，皆以一经弘圣人之道，上明天时，下该人事，用此致卿相者多矣。末俗已来不复尔，空守章句，但诵师言，施之世务，殆无一可。故士大夫子弟，皆以博涉为贵，不肯专儒。梁朝皇孙以下，总角之年，必先入学，观其志尚，出身已后，便从文吏，略无卒业者。冠冕为此者，则有何胤、刘瓛、明山宾、周舍、朱异、周弘正、贺琛、贺革、萧子政、刘縚等，兼通文史，不徒讲说也。洛阳亦闻崔浩、张伟、刘芳，邺下又见邢子才：此四儒者，虽好经术，亦以才博擅名。如此诸贤，故为上品，以外率多田里间人，音辞鄙陋，风操蚩拙，相与专固，无所堪能，问一言辄酬数百，责其指归，或无要会。邺下谚曰：“博士买驴，书券三纸，未有驴字。”使汝以此为师，令人气塞。孔子曰：“学也禄在其中矣。”今勤无益之事，恐非业也。夫圣人之书，所以设教，但明练经文，粗通注义，常使言行有得，亦足为人；何必“仲尼居”即须两纸疏义，燕寝讲堂，亦复何在?以此得胜，宁有益乎?光阴可惜，譬诸逝水。当博览机要，以济功业；必能兼美，吾无间焉。
【译文】学习风气的兴盛与衰败，是随着社会对学习的轻视或重视程度而变化的。汉代的贤士俊才，都靠精通一部经书而弘扬圣人之道，上能说明自然界的变化，下能通晓人事，凭着这种特长而得到卿相职位的人可多了。汉末以后就不再是这样了，读书人都空守章句之学，只知背诵老师讲过的话，而把书本知识应用于社会事务，几乎没有一个能行的。所以，后来士大夫的子弟都以广泛涉猎为责，不肯专攻儒学。梁朝从皇孙以下，在童年时就必定先让他们入学读书，洞察他们的志向爱好，步入仕途后，就参与文官的事务，没有一个人把学业坚持到底的。为官后还能坚持学业的，只有何胤、刘瓛、明山宾、周舍、朱异、周弘正、贺琛、贺革、箫子政、刘縚等人，这些人兼通文学和史学，并不只是口头讲讲而已。在洛阳城，听说有崔浩、张伟、刘芳等三人，邺下还有邢子才：这四位儒者，虽然都喜好经术，但也以才识广博而闻名。以上诸位贤士，都是人才中的上品，除此之外，大多是些村夫闲人，他们说话粗俗浅薄，风度笨拙愚昧，互相之间固执己见，没有一件事能胜任，问他一句，他能答出几百句，若问他话中的主旨，却没有一点要领。邺下有谚语说：“博士买驴，契约写了三大张，还没有写出个‘驴’字。”假如你以这种人为师，真令人气愤。孔子说：“学习，你的俸禄就在其中了。”现在人们忙于一些毫无益处的事情，这恐怕不是正当的事业吧。圣人的书，是用来教育人的，只要熟读经文，粗通注释和含义，经常使自己的言行与之符合，也足以在世上立身了。何必对“仲尼居”三字就用两张纸去解释呢?把“居”解作闲居之处也好，或把“居”解作讲习之所也罢，又都在什么地方呢?在这种问题上争个输赢，难道会有什么好处吗?光阴最值得珍惜，就像流水般一去不复返。应当广泛阅读书中那些精要的学说，来成就自己的事业；当然，如果能把博览与专精结合起来，我就再没有什么可以批评指责的了。
【原文】俗间儒士，不涉群书，经纬之外，义疏而已。吾初入邺，与博陵崔文彦交游，尝说《王粲集》中难郑玄《尚书》事。崔转为诸儒道之，始将发口，悬见排蹙，云：“文集只有诗赋铭诔，岂当论经书事乎?且先儒之中，未闻有王粲也。”崔笑而退，竟不以《粲集》示之。魏收之在议曹，与诸博士议宗庙事，引据《汉书》，博士笑曰：“未闻《汉书》得证经术。”收便忿怒，都不复言，取《韦玄成传》，掷之而起。博士一夜共披寻之，达明，乃来谢曰：“不谓玄成如此学也。”
【译文】世间的读书人，不能博览群书，除了研究经书和纬书之外，只学学解释这些经典的注疏而已。我刚到邺城的时候，与博陵崔文彦交往，曾谈起《王粲集》中有责难郑玄《尚书注》的事。崔文彦转而给几位读书人谈起此事，刚开口，就被无端指责，他们说：“文集中只有诗、赋、铭、诔等，难道会有论及经书的事吗?况且在先前的儒士中，没听说有王粲这个人呢。”崔文彦笑了笑便告退了，最终也没把《王粲集》给他们看。魏收任议曹时，与博士们议及有关宗庙之事，引《汉书》作为根据，博士们嘲笑说：“我们没有听说过《汉书》可以验证经学。”魏收很生气，一句话也不再说，把《汉书》中的《韦玄成传》扔给他们，就起身走了。博士们花了一个晚上的时间共同翻阅了此书，寻找有关内容，天亮时才来道歉说：“没想到韦玄成还有这等学问啊。”
古代人物【原文】夫老、庄之书，盖全真养性，不肯以物累己也。故藏名柱史，终蹈流沙，匿迹漆园，卒辞楚相：此任纵之徒耳。何晏、王弼，祖述玄宗，递相夸尚，景附草靡，皆以农、黄之化，在乎己身，周、孔之业，弃之度外。而平叔以党曹爽见诛，触死权之网也；辅嗣以多笑人被疾，陷好胜之阱也；山巨源以蓄积取讥，背多藏厚亡之文也；夏侯玄以才望被戮，无支离拥肿之鉴也；荀奉倩丧妻，神伤而卒，非鼓缶之情也；王夷甫悼子，悲不自胜，异东门之达也；嵇叔夜排俗取祸，岂和光同尘之流也；郭子玄以倾动专势，宁后身外己之风也；阮嗣宗沈酒荒迷，乖畏途相诫之譬也；谢幼舆赃贿黜削，违弃其余鱼之旨也：彼诸人者，并其领袖，玄宗所归。其余桎梏尘滓之中，颠仆名利之下者，岂可备言乎!直取其清谈雅论，剖玄析微，宾主往复，娱心悦耳，非济世成俗之要也。洎于梁世，兹风复阐，《庄》、《老》、《周易》，总谓《三玄》。武皇、简文，躬自讲论。周弘正奉赞大猷，化行都邑，学徒千余，实为盛美。元帝在江、荆间，复所爱习，召置学生，亲为教授，废寝忘食，以夜继朝，至乃倦剧愁愤，辄以讲自释。吾时颇预末筵，亲承音旨，性既顽鲁，亦所不好云。
【译文】老子、庄子的著作，讲的是如何保持本质、修养品性，而不让外物来拖累自己。因此老子甘任柱下史，埋名隐姓，最后隐遁于沙漠之中；庄子隐居漆园为小吏，最终拒绝担任楚相，他们两人都是无所拘束，自由自在的人啊。后来有何晏、王弼，师法玄学，一个接一个地夸夸其谈，如影子依附形体、草木顺风倒伏一样，都以为奉行神农、黄帝的教化，来装饰自己，而把周公、孔子的思想置之度外。然而，何晏因为党附曹爽而被杀，这是触到了贪恋权势的罗网上了；王弼因多次讥笑别人，而招来忌恨，这是掉进了争强好胜的陷阱中了；山巨源因为贪吝积敛而遭到议论，这是违背了聚敛越多所失越大的古训；夏侯玄因才学名望而遭到杀害，这是没有借鉴支离疏以疾病全生的做法；荀粲在丧妻之后，因悲伤过度而死，这不具有庄子在丧妻之后敲缶而歌的超脱情怀了；王夷甫因悼念儿子而悲不自胜，和东门那个面对丧子之痛所抱的达观态度可不同了；嵇康因排斥俗流而惹祸，他难道是“和其光，同其尘”一类的人吗?郭象倾慕权力，仗势专权，他难道有“后身外己”的风度?阮籍纵酒迷乱，背离了“畏途相诫”的古训；谢鲲因贪污而遭罢免，这是违背了不贪多余财物的宗旨：以上这些人及他们的精神领袖，都要归于玄学之宗——老庄哲学。其他的人，像那些在尘世污秽中身套名缰利锁，在名利场中摔爬滚打之辈，就更不必一一细说了。只有玄学中的清谈雅论，剖析玄妙细微之处，宾主在玄谈中相互问答，可以娱心悦耳，但这些并不是拯救社会、形成良好风气的紧要之事。到了梁朝，这种玄谈的风气又盛行起来，《庄子》、《老子》、《周易》被总称为“三玄”。武帝和简文帝都亲自讲论。周弘正向君主讲述以玄学治国的大道理，其风气盛行到大小城镇，徒弟达到一千多人，实在是盛况空前。后来元帝在江陵、荆州的时候，也十分爱好研习此道，他招来一些学生，亲自为他们讲授，废寝忘食，夜以继日，以致他在极度疲倦、忧愁烦闷的时候，也以讲授玄学来自我排解。我当时也在末位就座，亲耳聆听元帝的教诲，但我资质顽钝愚鲁，对玄学也没有兴趣，所以没有什么收获。
【原文】齐孝昭帝侍娄太后疾，容色憔悴，服膳减损。徐之才为灸两穴，帝握拳代痛，爪入掌心，血流满手。后既痊愈，帝寻疾崩，遗诏恨不见太后山陵之事。其天性至孝如彼，不识忌讳如此，良由无学所为。若见古人之讥欲母早死而悲哭之，则不发此言也。孝为百行之首，犹须学以修饰之，况余事乎!
【译文】北齐的孝昭帝护理病中的娄太后，因辛劳而脸色憔悴，茶饭不思。徐之才为太后针灸两处穴位，孝昭帝握住自己的手，为母代痛，指甲嵌入掌心，血流满手。太后的病痊愈之后，孝昭帝却因病去世了，临终留下遗诏说：“他遗憾的是不能够为娄太后送终安葬。”他的天性如此孝顺，却不懂得忌讳又到如此地步，确实是因为不学习造成的。他如果知道古人讽刺那些盼望母亲早死而痛哭的人，就不会在遗诏中说出那样的话了。孝在各种善行中是最重要的，还需要通过学习去培养完善，何况其他的事呢!
【原文】梁元帝尝为吾说：“昔在会稽，年始十二，便已好学。时又患疥，手不得拳，膝不得屈。闲斋张葛帏避蝇独坐，银瓯贮山阴甜酒，时复进之，以自宽痛。率意自读史书，一日二十卷，既未师受，或不识一字，或不解一语，要自重之，不知厌倦。”帝子之尊，童稚之逸，尚能如此，况其庶士冀以自达者哉?
【译文】粱元帝曾经对我说：“从前我在会稽的时候，我才十二岁，就已喜欢学习了。那时，我身患疥疮，手不能握拳，膝不能弯曲。我在闲斋中挂上葛布帷帐以避开苍蝇独坐，银盆内装着山阴的甜酒，不时喝上几口，以减轻自己的疼痛。我随意读一些史书，一天读二十卷，没有老师传授，有时不认识某字，有时不理解某句，就需要自己反复去读，反复理解，从来不感到厌倦。”元帝以帝王之子的尊贵身份，在孩童闲逸之时，尚且能够如此用功学习，何况那些出身普通希望通过学习以求显达的人呢?
【原文】古人勤学，有握锥投斧，照雪聚萤，锄则带经，牧则编简，亦为勤笃。梁世彭城刘绮，交州刺史勃之孙，早孤家贫，灯烛难办，常买荻尺寸折之，然明夜读。孝元初出会稽，精选寮寀，绮以才华，为国常侍兼记室，殊蒙礼遇，终于金紫光禄。义阳朱詹，世居江陵，后出扬都，好学，家贫无资，累日不爨，乃时吞纸以实腹。寒无毡被，抱犬而卧。犬亦饥虚，起行盗食，呼之不至，哀声动邻，犹不废业，卒成学士，官至镇南录事参军，为孝元所礼。此乃不可为之事，亦是勤学之一人。东莞臧逢世，年二十余，欲读班固《汉书》，苦假借不久，乃就姊夫刘缓乞丐客刺书翰纸末，手写一本，军府服其志向，卒以《汉书》闻。
【译文】古时候勤奋好学的人，有用锥子刺大腿以避免瞌睡的苏秦；有投斧于高树、下决心求学的文党；有在夜间靠雪地反射的光勤读的孙康；有收聚萤火虫以照明的车武子；汉代的兒宽耕种时也不忘带上经书；路温舒在放羊时编蒲草为筒，用来写字；他们算得上是勤奋刻苦了。梁代彭城的刘绮，是交州刺史刘勃的孙子，从小死了父亲，家境贫寒，没钱买灯烛，常买回荻草，按一定尺寸折断，点燃照明夜晚读书。梁元帝任会稽太守时，精心选拔官吏，刘绮以他的才华当上了太子府中的国常侍兼记室，很受尊重，最后官至金紫光禄大夫。义阳的朱詹，世世代代住在江陵，后来到了建业，十分勤学，家贫无钱，竟连续几日不能生火做饭，他就经常吞食废纸充饥。天冷没有被盖，就抱着狗取暖睡觉。狗也十分饥饿，跑到外面去偷吃东西，朱詹呼唤也不见狗归家，悲凉的呼声惊动了邻里。然而他没有荒废学业，最终成为学士，官至镇南录事参军，为元帝所尊重。朱詹所做的，是一般人所做不到的。这也是一个勤学的例子。东莞人臧逢世，二十多岁时想读班固的《汉书》，但苦于借来的书不能长久阅读，就向姐夫刘缓要来名帖、书札的边幅纸头，亲手抄录了一本。军府中的人都佩服他的毅力，后来他终于以精通《汉书》闻名于世。
【原文】齐有宦者内参田鹏鸾，本蛮人也。年十四五，初为阍寺，便知好学，怀袖握书，晓夕讽诵。所居卑末，使役苦辛，时伺间隙，周章询请。每至文林馆，气喘汗流，问书之外，不暇他语。及睹古人节义之事，未尝不感激沉吟久之。吾甚怜爱，倍加开奖。后被赏遇，赐名敬宣，位至侍中开府。后主之奔青州，遣其西出，参伺动静，为周军所获。问齐王何在，绐云：“已去，计当出境。”疑其不信，欧捶服之，每折一支，辞色愈厉，竟断四体而卒。蛮夷童丱，犹能以学成忠，齐之将相，比敬宣之奴不若也。