“出处”南朝梁·萧统《文选·序》：“增冰为积水所成，积水曾微增冰之凛，何哉？盖踵其事而增华，变其本而加厉。”意思是说，厚冰是积水形成的，而积水却没有厚冰寒冷，什么原因呢？大概是由于继承前人的事业，并且使其更加完好，改变了水的本来状态却变得更加寒冷。
明·黄道周《榕坛问业》卷一〇：“郭守敬而后，始知追古考今，上下损益，诸种种测识，变本加厉，皆是得之考验，不敢臆说。”意思是说，郭守敬（元代天文学家、水利家、数学家）以后，人们才知道考察古今天象的变化，或增或减，各种天文测量的知识，在原有的基础上更加提高，都要经受实践的检验，不敢随意乱说。
“本意”本：本来，原先；加：更加；厉：猛烈。指比原来更加发展。也指情况变得比本来更加严重。或在原有的基础上更进一步。现多用作贬义。
“错例”
1.黄平调任虎门交通分局局长后，其贪污行为并没有因为职务的转移而有丝毫改变，甚至变本加利（变本加厉）。
2.东莞市城市管理综合执法局已责令建设施工单位停止施工，补办相关手续，但目前施工方却变本加利（变本加厉），除了威胁业主，还开始昼夜施工。
3.降价降到一定程度，等竞争对手凋零得差不多之时，他们就不会再做“活雷锋”了，到时他们就会迅速地坐地起价，并且很可能会变本加利（变本加厉），把以前价格战中的损失捞回来。
“分析”音同而误。“厉（lì）”，严肃、猛烈，如严厉、厉色、雷厉风行、声色俱厉。“加厉”，更加厉害。“利（lì）”，利益（跟“害、弊”相对），如利弊、有利、兴利除害等。“加利”，增加利益。