“出处”唐《艺文类聚》卷四九三《光禄大夫荀侯诔》：“如冰之清，如玉之洁，法而不威，和而不亵。”意思是说，像冰一样清白，像玉一样皎洁，用法而不施威，温和而不轻浮。
《初学记》卷十二《晋中兴书》：“中宗践阼（zuò古代指东面的台阶，主人迎接宾客的地方），下令曰：‘循（贺循，晋元帝最信任的大臣之一）冰清玉洁，行为俗表。’”意思是说，东晋中宗（元帝司马睿）登基，下诏曰：“贺循人品高洁，他的言行成为世人的榜样。”
“本意”比喻人的品格高尚纯洁；或指女子之贞洁；或喻官吏之清廉。
“错例”
1.入行十年，从未拍过吻戏。真是冰晶玉洁（冰清玉洁）啊！
2.冰晶玉洁（冰清玉洁）的央迈勇（“央迈勇”，藏语意为“文殊菩萨”），傲然于天地之间。一九二八年，洛克先生在云南与稻城毗邻的群山重岭中，遥望见了央迈勇，被她的圣洁、高贵的气质折服。
3.吉林雾凇：冰晶玉洁（冰清玉洁）的银色世界。
“分析”音近、义似而误。“清（qīnɡ）”，形容（液体或气体）纯净没有混杂的东西（跟“浊”相对），如水清见底、天朗气清。“晶（jīnɡ）”，水晶、晶体、光亮，如结晶、晶莹、亮晶晶。以冰来形容，非常自然，所以有人将“冰清玉洁”误以为“冰晶玉洁”。作为约定俗成的成语，当然以“冰清玉洁”为是。