1903年，美国人弗雷德里克·温斯洛·泰勒提出了“科学管理思想”，第一次使管理成为一门科学，促使它迅速发展。而泰勒也被誉为“科学管理之父”。
继泰勒之后，又相继出现了法约尔的“一般管理理论”、马科斯·韦伯的“行政组织理论”、马斯洛的“需要层次论”、沙因的“组织文化研究”等一系列管理思想和理论。
管理思想的发展和生产力的发展以及生产组织方式的变化紧密相关。时代的发展决定了管理思想的发展变化。尽管理论形式千差万别，但是研究的主题仍有着共同的特点：即管理学是研究管理与被管理之间关系以求最优化实现其目标的科学。管理涵盖着人、思想、观念、行为、方法和方式。
本书向读者展现了100年以来最经典的33种管理思想和理论：
泰勒的科学管理思想（1903）
法约尔的一般管理理论（1916）
梅奥的人际关系理论（1933）
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利克特的管理新模式（1961）
布莱克的管理方格理论（1964）
菲德勒的权变管理思想（1965）
杜拉克的有效的管理者研究（1974）
明茨伯格的经理角色学派（1980）
威廉·大内的 Z理论（1981）
波特的竞争战略研究（1985）
沙因的组织文化研究（1985）
圣吉的学习型组织理论（1990）
迈克·哈默的企业再造（1993）
每一种管理思想主要分三部分进行论述：第一部分介绍该管理思想产生的背景，第二部分着重于论述其思想的主要内容，第三部分则评价该思想在实践中的应用及其效果。在评述时，抓住要害，要言不烦。花费不多时间，就能使经理人对管理思想的了解，从盲人摸象的状态上升到宏观把握的层次，从而做到心中有数。
由于篇幅所限，书中未对少数几种管理思想予以介绍，敬请读者见谅。