深秋，枫栌如血，沿着巍峨的秦岭山脉，向着长安城进发，沿途层林尽染，满山流光溢彩，犹如一幅浓淡相宜的水彩画，勾勒出延绵百里的秦岭画廊，入眼美不胜收。白云苍狗，云卷云舒，花开花落，数不尽的世事变幻，看不尽的沧海桑田。
到第四日早上，长安城渐近，转过一道山隘，凭高远眺，豁然开朗，一座雄伟壮丽、气势恢宏、肃穆庄重的长安城池徐徐展现在眼前：城池周长七十余里，东西约十九余里，南北约十七余里。地处关中平原中部，山川秀丽，土地肥沃，南望终南山、子午谷，北濒渭河，东有浐、灞二水，可谓“八水润长安”。长安为帝王之都，坐北朝南，城阙宫殿，亭台楼阁，星罗密布，金碧辉煌，美仑美奂。先后有西周、秦、西汉、新莽、东汉、西晋、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐十三个王朝在此建都，是丝绸之路的起点，乃东方文明的中心，富庶繁华甲天下。
长安城外廓城共有十三座城门。东城墙有通化、春明、延兴三门，西城墙有开远、金光、延平三门，南城墙有启夏、明德、安化三门，北城墙有光化、景耀、芳林和兴安四门。除正门明德门有五个门道外，其余各门均为三个门道。郭城城墙厚度约三丈左右，在城墙外侧一丈处有宽约三丈、深一丈一的城壕。
陈小浩自正南面中间的明德门进入，穿过约二丈宽的门道，眼前的朱雀大街直有令人目瞪口呆之感：长五里余，宽竟达五十丈，大道两旁遍植榆、槐树，各有排水沟，是长安城的南北中轴线，以之为分界，城东属于万年县，城西属于长安县。大道中车水马龙，冠盖云集，雕龙饰凤、凤嘴挂着流苏的华美马车子从早到晚穿流不息，衣着五颜六色绸缎、丝帛的人潮摩肩接踵，更有许多或白色皮肤，金发碧眼的万国使者、商贾，或棕色皮肤的卷发胡儿、艳丽胡姬穿梭其间，可谓“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”，尽显帝国气象和天朝风范。
陈小浩边走边欣赏如画美景，十一月的长安城，金黄的银杏树叶随风起舞，徐徐飘落，满目望去都是一片金黄，铺成一地锦绣，波澜壮阔。还有菊花，红的、白的、黄的、紫的……红菊似火，白菊似雪，黄菊金黄如似铠甲，盛开的菊花璀璨夺目，阵阵香气弥漫长安，犹如满城尽带黄金甲！
前行约三里，来到一个里坊，坊门的门楣上有“崇业坊”三字，再行数十步便到了玄都观，玄都乃古诸侯国名。《逸周书·史记》中载曰：“昔者玄都贤鬼道，废人事天，谋臣不用，龟策是从，神巫用国，哲士在外，玄都以亡。”该观原为北周通道观，隋开皇二年（582年）从汉长安故城迁此，改名玄都观，其后多次整修扩建，东与靖善坊大兴善寺隔道相望。
进入观内，一名穿着芙蓉玄冠、黄裙绛褐的青年道士上前，一面躬身，一面双手于腹前合抱自下而上打躬作揖，道：“居士寻道或是参悟？”
陈小浩拿出拜帖，道：“鄙人姓陈，名小浩，奉薛季昌天师之命，前来拜谒荆朏观主。道兄高姓？烦请道兄代之通传。”
那道士接过拜帖道：“贫道姓赵，观主正在三清殿中主持常朝仪，礼十方，为信众传道解惑，大约仍需一个时辰。请陈居士稍候，或在花园中闲步。常朝仪结束，贫道自会通传居士谒见观主。”
道教中十方救苦天尊为太乙的化身，且每一化身都有一净土，因此道教净土有十方，若不断修持，则可常伴天尊，听闻正法；永不退转；无有地狱，劫难；无有外魔侵扰；与诸大真人相伴，共修成就；无有三涂五苦，净乐常伴；所求皆应；广度众生，救拔累劫之先祖。若得往生，终可圆成道果。
陈小浩应了声喏，在大殿中观赏精美壁画，这些壁画乃初唐名家范长寿绘制，凡道释人物、山川水石、牛马畜类，屈曲远近，牧放闲野，皆得其妙，各尽其趣。看完壁画，又到花园中闲庭信步，只见百亩庭院，遍植桃树，每年春天桃花盛开时，争奇斗艳，粉红如霞，游人满园，文人名士、达官贵人争先前来观赏。此时年届深秋，虽是阴径红桃落，但另有一番“鹤语应松声，风定药香细，树声泉气清”感觉。
陈小浩流连美景，也不知过了多久，赵道士来到他身边，作礼道：“观主知悉薛天师的贵客莅临，很是高兴，请陈居士到鹤轩奉茶。”陈小浩谢了，随着赵道士来到观主的鹤轩。
轩内祥烟馥郁，瑞气氤氲，一名面色红润、眉长须白的老道抱拳行礼，道：“老道荆朏，自上回聆听薛天师开示，至今已一年有余，颇为挂念，近来天师安好？”
陈小浩道：“天师在山中修炼，忧国忧民，常夜勘天象，冀能化解世间大劫。鄙人奉天师之命来到长安，投靠荆道长，欲寄居玄都观，以联结天下志士，匡扶正道。”
荆朏道：“薛天师上回在本观明道开示，驾鹤离开后，所住的静室闲置至今，留待天师续住。陈居士既是天师托付重任的贵客，入住该静室最合适不过。只要居士不嫌弃，住多长时间都行。”陈小浩谢了。
道童奉上茶来，荆朏道：“此茶有名为渠江薄片，涤烦疗渴，换骨轻身，茶叶之利，其功若神。”
陈小浩端起茶碗，但见其色如铁，芳香异常，饮之果然神清气爽，赞不绝口。
荆朏道：“老道喜欢品茗和收藏名茶，但凡蒙顶、紫笋、神泉小团、碧涧、明月、芳蕊……应有尽有，或单一泡茶，或加入姜、葱、枣、橘皮、茱萸、薄荷、苏椒和桂皮等，碾碎后煮茶，再加炒香的黄豆、花山米。二种泡茶方式，各有风味。陈居士但凡清闲，可到鹤轩一道品茗。”陈小浩谢了。
二人品茗论道，吃了一些茶点，陈小浩别过荆朏道长，在张道士的引领下，来到一间清幽的静室住下，推开窗户，便是桃树篁竹，确是一个静修的好处所。
住了一宿，次日早晨，陈小浩洗漱完毕，出了玄都观，沿朱雀大街到了皇城再拆而向东，经兴道、务本、平康坊到了东市对面的胜业坊，入坊门后百余步，便见到一个卖文房四宝的店铺，正门横匾上写着丹青堂三字，店内生意红火，店家年近五旬，头戴软脚透额罗幞头，身穿圆领团花袍服，腰束革带，虽说是一名商人，但言行间流露出一股书生气质。
陈小浩抵前，抱拳行了一礼，道：“这位想必就是郭源店家？”
那店家抬头打量了陈小浩一番，道：“不才正是郭源，敢问客官高姓大名？”
陈小浩道：“鄙人姓陈，名小浩，乃李嗣业大将军推荐而来。”
郭源面色大喜，放下手中的活，吩咐小二打点店面，延请陈小浩入内室奉茶，道：“我日前收到李大将军传信，早已恭候多时。陈郎君何时到了京城？”陈小浩将昨日到了长安，在玄都观住下的经过一一说了。
郭源道：“听说陈郎君是头一遭来京城，我今日陪陈郎君先到城中游历如何。”
陈小浩喜道：“李大将军说郭兄通晓地理，熟知民情习俗，有郭兄作向导，幸甚幸甚。”
当下，郭源带着陈小浩出了胜业坊，信步向西行。郭源指着坊内的府第，道：“你看，有些府第能向坊外临街开门，有些却只能向坊内开门，陈郎君可知为何？”
陈小浩道：“能向临街开宅门的，应该都是身份地位的象征吧。”
郭源点了点头，颇有些赞许的神色，道：“里坊为百官及黎民居住之所，依其身份、地位的不同，在门向设置方面，有严格的等级规定和制度。凡三品以上大官，或门第、才德、文学属坊内三绝者可以向坊外临街开门，其他官吏与一般百姓的住宅，都必须向坊内开门。这样，通衢大街两旁，尽是王公贵族的朱门大第，成为长安城的一道亮丽的风景线。此外，在房屋间数、厅的大小等方面也有规定，如三品以上，堂舍不得过五间九架，五品以下，堂舍不得过五间七架，六品七品以下，堂舍不得过三间五架。如果不按规定擅自建设，则属僭越，轻则被衙史拆建，重则打入天牢。”
陈小浩道：“京城有这么多规制，稍一不小心，违反了后果十分严重。”
郭源道：“作为一名旅人，在长安城首要遵守的就是宵禁令，日落后必须返回里坊，一更三刻敲响暮鼓，禁止出行；五更三刻敲响晨钟后才开禁通行。如果违反宵禁令，则为‘犯夜’，或被杖责，或被贬逐。具体是在二、三、四更在街上行走的，笞打五十下；在一更夜禁后、五更开禁前不久犯夜的，笞打四十下。但疾病、生育、死丧可以通行。”
陈小浩啧了一声，道：“实行宵禁令后，官员违反了如何？”
郭源道：“若是公干的，除非有通行令，否则不管你官位多高，身份多显赫，照样杖责，打死与人无尤，可谓鼓绝行人歇，九衢空有月。”
陈小浩道：“偌大的京城，怎能协调一致，不出差乱？”
郭源道：“早擂三千声，晚擂八百声。以漏刻为准，一日分为十二时辰，每时辰分为八刻。鼓声最初时于太极宫承天门首敲，后高宗移居大明宫，又由大明宫首敲。宫中先响，各处街鼓依次响起。城门郎掌京城、皇城、宫殿诸门开阖之节。开则先外而后内，阖则先内而后外。候其晨昏，击鼓之节而开闭之：于大明宫击晓鼓，听击钟后一刻，鼓声绝，皇城门开。第一咚咚声绝，宫城门及左右延明、乾化门开。第二咚咚声绝，宫殿门开；夜第一咚咚声绝，宫殿门闭。第二咚咚声绝，宫城门闭及左右延明门、皇城门闭。其京城门开闭，与皇城门同刻。”
陈小浩问道：“鼓楼在东，钟楼在西，却有何讲究？”
郭源道：“在五行之中，东方木也，其神为岁星，其兽苍龙，其音角；西方金也，其神为太白，其兽白虎，其音商。钟通常是以铜、铁等金属铸成，其性属金；鼓通常是以木与革制成，其性属木。因此，木性之鼓宜居于东方，金性之钟宜居于西方。”
二人边行边谈，不知不觉间来到了朱雀门前，望着车水马龙、川流不息的朱雀大街，郭源张开双手，道：“朱雀大街是中轴线和主干道，将京城分为东西两半，东西各五条大街，呈对称格局。朱雀大街宽约五十丈，这么宏伟的大街，恐怕在九天四海都城中，都是绝无仅有、震古烁今的。”陈小浩深以为然。
郭源道：“城内共有南北向大街十一条，东西向大街十四条，宽度大多在三十丈左右，将京城分为一百一十个大小不等、棋盘式对称布局的里坊。各坊都筑坊墙，墙厚约一丈，大多数里坊是东西南北四向开门，贯通成坊内宽约五丈的十字街，将里坊隔为四区，四区又各有十字巷，把全坊分为十六个小区。这些巷的宽度一般不足一丈，因其路面较窄，亦称为‘曲’或‘狭斜’。曲巷各有其名称，有按方位称呼的“南曲”、“中曲”等，有按长度称呼的“短曲”、“深巷”等，还有按族姓、行业称呼的‘高丽曲’、‘张曲’、‘毡曲’、‘馄饨曲’等，不一而足；小部分里坊则仅开东、西坊门，如皇城以南的三十六坊，因近靠宫阙，若开北门则泄气，恐冲犯城阙。”
陈小浩道：“怪不得我初到京城时，感觉城中有坊，就像大城套小城一般。”