小水一直是附在上房门缝看着金狗的，看见他脚步蹒跚地走下场院前的斜地去了，就将门打开，她极力喊了一下：“金狗！”但喊出的声音连她自己也听不见，就全身抽了骨头一样软下去，趴在门槛上呜呜地哭起来了。
自此，在一个月里，金狗回来了三次，每次都给小水母子买了许多吃喝、衣物，但却绝口未提到要求结婚的事。小水热情地招呼金狗，金狗一走，少不了却要痛哭一场。满月之后，雷大空回来了，将小水母子接到公司，果然他已为小水寻找下一个经管孩子的人家，小水就算又正式上班了。韩文举放心不下，专程来白石寨看过一次，见小水母子白白胖胖，就好言好语给大空说了一堆返身又回了仙游川。这样，日月流逝，到了春节，雷大空留小水不要回老家，就在白石寨过年，又去将韩文举接了来。初一、初二，金狗回家去与老爹团圆，初三也赶到公司，大小五人聚在小水的宿舍里喝酒。韩文举又喝得多了，说：“人生光景真是几分过呀！想当初这房子是铁匠铺，充其量，每日赚得一元两元，如今还是这房子，办了公司，银子水就往进流哩！我这小水，说是苦命，也是福命，亏了你们二位，我要是死也能死下了，将来鸿鹏长大，就让他好好报答你们了！”
提起这房子，不免触动了金狗和小水的痛处，想起当初的情景，就都不言语了。大空了解他们的心思，当下说：“铁匠外爷在世的时候，我也不少在这里吃喝，是他老人家荫福，这公司才有了今日，咱们今日在这喝酒，也该给他上天之灵祭祭酒才是！”说罢，四人就面南跪下，小水抱了孩子，将一碗水酒慢慢倒在地上。
29
初五过后，雷大空安排了公司工作，将一切日常事务交给了副经理处理，他就上广东去联系生意了。他这一走，竟一月有余，中间回来了一次，小住几天，又往州城去了。金狗三月里，主要在州河两岸采访，他是有计划地一个镇落一个镇落走动，准备在州城报上开辟一个“州河见闻”的专栏。这一计划很得“青年记者学会”的同伙们支持，他也有信心在这一组文章里渗透他长时间来学习和思索的一些问题，而使其产生一定的影响。
白石寨城里一时没了熟人，小水每日也不出外，兢兢业业干完自己应干的工作，就到经管孩子的那户人家去逗鸿鹏玩。入春来，她身子不好，时常害头疼，找东城寨门口的老中医扎过几次针，也不见效，只说是月子里伤了风，慢慢将息，也就再没有管。没想到了四月初五，寨城南门口出了一件骇人听闻的事，病就又复发得更严重了。
寨城南门口，也就是那高低不平的沿河阁楼上，一位年轻的寡妇身缚了七块砖，在子夜里从小窗跳入州河淹死了。这一夜，渡口上出奇地竟没有停船，这寡妇跳下去的时候谁也不知道，天明有人去河边洗菜，先看见一团蠕蠕而动的东西，用竹竿去捞，才发现是女人的头发，再一挑，那女人身子朝下，头朝上，脸肿得像发了酵的面团。洗菜人吓得跌了一跤，爬起来失声大叫，后有人去报案，公安局来人打捞了，认出是楼上的小寡妇。
小寡妇之死，骚动了整个白石寨城。后来听人说，这寡妇多年来恋着两岔乡的一个船工，船工前几日撑船下襄阳，在月日滩船翻人亡，寡妇得到消息哭了两天两夜，就自杀了。
小水去那里看过一次，认得这是和七里沟叫乌面兽相好的白香香。心下倒很是难过一场，想这寡妇住在那一片肮脏地方，却能有这般痴情，也是难得，可怜她命也是不强！一时联系到自己处境，流下两行热泪，夜到三更，偷偷去河边为那寡妇烧了一沓阴钱纸。
此事过罢三日，公司斜对门的那家，有一个常年害病的女人，突然发了一夜高烧，服药、打针不能退热，后来就双目紧闭，信口胡说。说着说着，旁边人就觉得不对，她一会儿扮的是州河淹死的白香香的口气，说她和乌面兽好了几年了，人都说她是破鞋，可她除了乌面兽，再没交结过第二个男人，×××来纠缠过她，××企图强奸过她，她将他们打骂跑了，他们就恨她，造她的坏名誉，且借了她的钱，她一死全都不还了。然后一一说出谁借了她多少钱，谁还欠了她什么东西，要让这些人将钱如数交还她的母亲。
后又口气变了，变得苍老了，说他没有喝够酒，阎王爷让他做了酒官，但他还要打铁，他要他的铁匠铺……众人听了，就叫道：“这不是铁匠麻子吗？”当即大惊：“这是‘通说’！那寡妇和麻子阴魂不散啊！”有好事者，偏又不信，跑去问了说出的欠寡妇钱的某某，那些人全满口应承是欠人家钱，连夜就退还寡妇的母亲了。一时风声旋起，都在议论这场怪事。那“通说”的女人还在唠唠叨叨继续说，越说越害怕，女人的男人就慌了，叫了阴阳师来，拿簸箕覆盖头上，折了桃木条狠抽狠打，又以桃木棍夹住左右手的中指使劲压。那女人方醒转过来，恢复了以往的口气，却如挖过二亩山地一般大声喘息，后就沉睡不醒。按照阴阳师的嘱咐，这家男人先去了寡妇家的小楼下钉了桃木楔，烧了阴纸，夜里又悄悄到公司的后院，在那棵苦楝树上贴了符，洒了鸡血，又将一个泥和棉花捏就的酷似麻子铁匠的小人儿身上扎满了钢针，挂在树杈上。
第二天天明，小水到后院，见了那小人儿，气得昏厥，出来和斜对面的那家男女厮骂。那男人粗胳膊壮腿，骂小水的外爷阴魂作祟，又骂小水是扫帚星，是破鞋，克死了福运，生了鸿鹏这个杂种。小水当即扑过去就与那男人厮打，却被人家一脚踹在肚子上，当场趴在街道上打滚。事情一闹大，副经理和公司的几个留守人员就扭住那男人不放，说这是故意制造谣言，破坏城乡贸易联合公司营业，一轰儿闹着到公安局去辩理。
到了中午，小水的肚子慢慢好些了，在公司等待辩理结果。一等不来，二等不来，后来公司的几个人员回来了，副经理却没有回来，一见小水就变脸失色地叫道：“坏了，小水，大事坏了！”小水说：“不要急，好好说，什么大事坏了？”那些人说：“公安局把副经理扣下了，说是正要去抓他，他倒主动来了！”
小水惊得说不出话来，后来就抓住每一个人问：“这是怎么回事，他们凭什么要抓副经理？”
那些人也不知什么原因，但脸色全然灰白，有的就去收拾自己的被褥要走，有的则趁机将货架上的一件两件商品塞进自己的怀里。小水就急了，跳在门口叫：“你们要干什么，要溜？要趁机抢了公司的东西？做头儿的不在，你们这样做还够人吗？现在事情还没个水落石出，谁要偷拿了公司的东西，就别想着从这门里出去！”
那些偷商品的人感到了羞耻，将东西又放回货架，默默地走出去。小水就将公司的营业室门上了锁，自己坐在那里镇守。至下午，风声更紧，说是雷大空在州城也被抓了，白石寨城乡贸易联合公司是个黑公司，犯了罪了！公司的人员更是一片惊慌，跑来给小水说，小水确实也慌了，却安慰道：“这不可能的，是外人造谣的。恐怕是公司生意好，人都嫉恨，故意造谣生事败咱的运哩！”立即就给州城办事处挂电话，要找雷大空。电话还没有挂通，公安局就来了人，宣布封闭城乡贸易联合公司，没收了营业执照，拿走了所有账本，在保险柜上、货架上、仓库门上贴了封条，连大门口悬挂的字号牌子也摘下丢到后院去了。
小水木呆呆地看着这突如其来的事变，脑子里几乎什么都想不来，也没什么想了，被人踢过一脚的肚子又疼起来。她靠在墙上，墙上方正好是这个公司受奖的锦旗，后来肚皮使劲往里陷，小腿发软，就倒下去了，同时那面锦旗也掉下来，盖住了她的身子。
第二天，公安局来人正式宣布了取缔城乡贸易公司的理由：假改革之名，行破坏社会主义经济之实，属于皮包公司。更严重的是将一批根本不能出苗的松树种子卖给山西，造成几百万元的经济损失，以此又危害了国家大面积的植树造林事业。
自此，小水才证实了副经理是被逮捕了，雷大空也是被逮捕了，便顾不及去看孩子，脚高步低地就往金狗那里去。金狗正在加紧写六篇“州河见闻”，听罢也叫了一声，坐在那里半天不动，末了说道：“大空果然犯事了！”
小水说：“这怎么办呢？公司是县委批准开办的，大空又受过县委、县政府的表彰，他们就真的这么逮捕了他？要说大空他们有不法行为，可县上哪一层领导没牵连？大空的那个笔记本儿全记着他们受贿的项目啊！”
金狗说：“笔记本儿现在哪里？”
小水说：“他去州城时，让我保存着。”
金狗说：“这谁要也不给，说不定以后有用。你不要怕，无论天塌地陷都与你无关，你这几天好好经管孩子，我打听打听事情的内幕再说下一步吧。”
经过了解，金狗才知道大空他们犯案，还是那批松树种子引起的。原来这批种子已经腐烂，大空和山西方面采购员谈生意时，送了采购员两千元。种子到了山西，那边也没有作试验就入了库，后除了林场育了三亩苗圃外，其余全部用飞机播撒到上千亩山上。但三亩苗圃到期却全没有出苗，刨开看时种子已发霉了。结果山西方面就到省城告状，省委领导大怒，责令查处，严加惩办，雷大空就在州城被逮捕了，押回白石寨，现正在审理。
金狗知道雷大空这下是全完了，对小水说：“这不怨天不怪地，全是他的罪了！眼下这里乱糟糟的，公司里又不能住，你还是和孩子先回村去吧。”
金狗把小水和孩子送回仙游川后，第五天里，公安局将他也逮捕了，罪状是受贿一万两千元，为雷大空进行宣传，丧失了一个新闻记者的职业道德，是新闻战线的败类！
消息像炸弹一样炸开，震动了白石寨，也震动了全地区。这天夜里，小水正在吃晚饭，金狗爹气急败坏跑来找小水，两人各抱头大哭，不知如何是好。后半夜，韩文举就叫了七老汉，撑了渡口上那只船，几个人下行到了白石寨。
这伙村民在白石寨无亲无故无熟人相识，白日在寨城里四处打探情况，晚上就歇身船上。情况每日都在变化，后来就打听到在监狱里雷大空是极坦白交待的，用不着软硬兼施，他将要说的全说出来，似乎他干的一切从一开始就准备了有今日，记性好得令人吃惊。审理案件的人喜出望外，但不久就大惊失色，因为雷大空交待的与他犯罪有关的，也就是说被他拉下水的竟是白石寨县大小干部二十多人，其中包括县委书记田有善，也包括公安局长。
审理人拍着桌子大发雷霆：“雷大空，你知道这是什么地方？你说话要负责任，不能疯狗乱咬！”雷大空说：“当然实事求是，我怎么不说也有你呢？”他一一说出某年某月某日谁怎样收下他的东西，又怎样为他开了方便之门。笔录送给了局长，局长哈哈大笑，说：“目前的阶级斗争复杂就复杂在这里，罪犯这么一咬，把水搅浑，故意要看我们共产党人的笑话啊！”又将这事汇报给田有善，从此亲自审理雷大空一案，让继续交待。雷大空就又一一说出这个公司与州城的巩专员女婿的关系。这一缺口打开，连连深挖，好多问题就牵连了巩专员和在州城工作的许多巩家派人。于是，白石寨公安局、县委经过材料整理，撕毁了雷大空关于交待白石寨田家派受贿的名单，而其余的全汇报给了上级。立即社会上传开。雷大空之所以世事闹得这么大，原来后台在地区，巩家的人差不多的都受过他的贿，大开了绿灯。
而金狗的被捕，则是在城乡贸易联合公司的账单上查出证据的：他受贿了一万两千元。金狗分辩：这一万元是雷大空他们赞助给州城报社“青年记者学会”的，那两千元他是借的，且打有借条。回答他的却是：雷大空为什么要赞助你们？金狗当即指出雷大空赞助的不仅仅是记者学会一家，他赞助的单位多，光给城关小学就赞助了七万，而县委是极力表彰嘉奖，并指令写报道的。恰恰是他金狗持不同意见，写了另一种反对文章的，这文章仍在州城报社领导手里，整个“青年记者学会”的同志可以做证。如此分辩，这一条罪状就不了了之了。但又认定他私人借了两千元，虽说是借，这明明是手段，是刘备借了荆州，是一种受贿的狡猾形式。金狗有口说不出，只喊冤枉，可一次审理之后，他就被关在号子里再也没有过问了。
小水、韩文举和金狗老爹愈是不停地听到这些消息，愈是心急如焚，轮番到公安局、检察院去，但接待室的人一见他们就推将出来，拒之不理。一日又去了，公安局的人说：“给他送几件衣服吧。怎么他的病还这么多，一条肋子也那样的不好！”小水当下就哭了，跑到街上商店买了几件衣服，又买了几大包蛋糕和一条烟，交给那人。那人接了衣服，竟将蛋糕和烟丢在地上，说：“嗬，他是来坐牢的，可不是来采访的啊？！”回到船上，小水就哭得泪人一般，说：“金狗叔身体那么好，怎么就病了？还说一条肋子不好，这明明是他们在打他嘛，将他打坏了嘛！”矮子画匠浑身筛糠一般，嘴唇颤颤地说不出话来，两行老泪只是往下流。