拿破仑被流放到了厄尔巴岛之后，属于拿破仑的时代就彻底地画上了句号。一个时代虽然结束了，可是法国的历史还在继续进行，法国需要人来管理。于是法国人想来想去，决定从原来的“波旁”皇族中，选出一个人来管理法国。法国人和当初的英国人一样，喜欢把原来的皇室找回来当统治者，不但如此，选出来的人还都是原来被他们砍头的国王家的亲戚。这次，法国人选出的“波旁”王朝继任者也是这样。
不过，接连从波旁家族里选出的人都不能管理好法国。法国人有点沉不住气，他们觉得既然给了波旁家族这么多机会，他们都没能把握住，那么，不必再考虑国王的人选了，他们要建立一个新的共和国，并且为这个新的共和国选出一位合格的总统来。
这可不是一件容易的事情，法国人绞尽脑汁，费了很大的时间和功夫，最终选择了拿破仑的侄子，也就是路易·拿破仑来当法国总统。这位路易·拿破仑也不是一个简单的人物。他一直想成为法国的国王，曾经多次策划行动，可惜都失败了。正当他不死心，还在想着如何能当上法国国王的时候，人们却选了他做法国总统。这正合他的心意。既然当上了法国总统，掌握了权力，他一定有办法实现自己的愿望。
果然，做着欧洲皇帝梦的路易·拿破仑希望能够像他的叔叔拿破仑一样，成就一番伟大的事业，于是，他很快登基做了皇帝，自称为“拿破仑三世”。
登基之后的拿破仑三世野心勃勃，一心要成就大业，他注意到法国的邻国普鲁士正在逐渐走向强盛。这让他十分眼红。他觉得，这个正在强大起来的国家将来一定是他统一欧洲的巨大阻碍，于是，拿破仑三世就想先攻打普鲁士。
可是，他却没有想到，普鲁士内部人才济济，攻打普鲁士根本不像他想的那么容易。普鲁士的威廉国王十分能干，他还有一位能干的首相，也就是日后名头响当当的俾斯麦。
看到法国蠢蠢欲动，俾斯麦也不甘示弱，他和威廉国王商量之后，决定对法国用兵，于是在公元1870年，“普法之战”拉开了序幕。
在这场战争中，拿破仑三世招架不住普鲁士的进攻，被打得落花流水。拿破仑三世终于意识到，攻打普鲁士是个多么愚蠢的错误。这个国家早已经强大得超过了他的想象。无奈之下，拿破仑三世带着大批的军队投降了。投降之后的拿破仑三世觉得自己颜面尽失，没脸再回法国，于是，他带着部众，去了英国。
拿破仑三世走了，普鲁士人可不愿意就此善罢甘休，他们攻进了巴黎，要求法国人赔偿他们亿万钱财才肯罢休。虽然法国在两年之内就付清了这项赔款，普鲁士也没有再来进犯法国，可是两国由此结下了仇怨。法国人始终没有忘记普鲁士对他们的威逼。在很长一段时间内，他们与普鲁士都是死敌。
法国在经过这次失败之后，开始反思。法国人认为，普鲁士的孩子普遍接受了系统的教育，国民素质普遍很高，而且普鲁士训练军队的方法严格而有效，所以，他们的士兵才会如此英勇善战，他们的军队才能如此强大。
这些优点成为了法国效仿的对象。他们模仿普鲁士，开始强化自己的国力，从这之后，法国真正地成了一个共和国，开始走上了强国之路。这时候，他的名字叫新法兰西共和国。
我们再来看看普鲁士的情况。
当时，一些小国组成了“德意志邦国”，这些邦国虽然是各自为政，但是各个邦国里的人都说着同一种语言，血统也相似。后来，他们在普鲁士的联合下，组成了一个十分强大的国家，这就是德意志联邦共和国。
在普法战争之后，普鲁士的国王威廉在法国的凡尔赛宫举行了加冕仪式，当上了德国的皇帝，被称为“神圣罗马帝国皇帝”。之后，德国的国力不断发展。
在当时，欧洲除了法国和德国逐渐脱离旧的轨道、走向革新之外，意大利也开始慢慢强大起来。
意大利也是几个小邦国的集合。当时那些小邦国有的是独立国家，有的属于法国，有的属于奥地利。其中一位邦国的国王维克多·艾曼努尔看到了德国的成功，于是也想效仿普鲁士，将意大利所有的邦国统一起来，组织成一个强大的国家。
维克多·艾曼努尔通过努力，最终成功地统一了意大利，建立了意大利共和国。意大利人为了纪念他，便用他的名字给街道命名，还为他修建了纪念碑。
法国、德国、意大利这三个辞旧迎新的国家就这样逐渐走向了富强，如果你有集邮的兴趣，那不妨找一找这三个国家发行的邮票，将它们放在一起，一定很有趣。
“藏宝箱里的日记”——铁血宰相俾斯麦
奥托·冯·俾斯麦是普鲁士宰相兼外交大臣，人称“铁血首相”。
俾斯麦体格强壮，行为有些粗野。据说他在大学期间，曾与同学作过27次决斗。俾斯麦在担任普鲁士首相时极力推行“铁血政策”。在他看来，只有通过战争才能统一德国。于是，他对丹麦、奥地利和法国发动了战争。正是在他的指导下，普鲁士才能实现德国统一。俾斯麦在新成立后的德意志帝国中拥有极大的权势。在他的领导下，德国政府的权力得到了加强，而且，德国也开始了争霸欧洲的进程。1890年，德国皇帝威廉二世命令俾斯麦辞职，于是，这位19世纪下半叶的政治风云人物离开了政坛，回到了自己的庄园。