有关香妃的传奇故事，经过多年的讲述以及世人的发挥，渐渐地完整了，并在民间广为流传，就在香妃传说被传得沸沸扬扬时，著名的史学专家孟森教授于1937年经过考查，得出香妃就是乾隆皇帝的容妃的结论。
但因为出示的证据不够充分，与传说中的香妃形象有很大的差别，因此人们对此事也是半信半疑。直到1979年10月，遵化清东陵文物保管所人员偶然来到了容妃的地宫。
其中出土一批残碎物品，考证这批物品，并和传世的史料相对照，可以证实孟森教授所说的"香妃就是容妃"的结论是正确的。
然而，现实中的香妃是怎样的呢? 雍正十二年(公元1734年)九月十五日，容妃出生于新疆伊斯兰教白山派教祖玛木特素甫的后裔家里，世代居住在叶尔羌，其族称和卓，因此称为和卓氏。
由于对容妃童年、少年时代没有详细的记载，因此关于她在这一阶段的情况世人并不了解。
史书记载，和卓家族经受了种种灾难。她的父亲阿里和卓曾带着家人在伊犁流浪，为准噶尔汗开垦荒地、放牧。
容妃来到这个世间的时候，她的家族正处于苦难之中，她就在别人的屋檐下度过了童年和少年时期。
就在容妃16岁那年，准噶尔部落爆发了争夺汗位的内讧。乾隆帝派部队到准噶尔，把准部内讧问题解决之后，南疆由于失去教主统领，内部即将爆发战争。
乾隆帝决定用宗教维持民心，让和卓家庭继承教主地位，这样情况才算有所缓和。
容妃一家虽然还是住在伊犁，但与霍集占共同管理穆斯林，地位提高了。这一年容妃21岁。
她与霍集占事实上是远亲也就是堂兄妹，并不是传说中的香妃与霍集占是夫妻。和卓家族重建家园后，霍集占煽动他的哥哥博罗尼都背叛清廷。
兄弟俩称大、小和卓，传檄南疆各城主，发起了所谓"圣战"。一时间，南疆硝烟滚滚，大有席卷中原之势。
乾隆二十三年(公元1735年)，弘历下令伊犁将军兆惠率兵抵达南疆。由于急于攻城而冒险前进，差一点就全军覆没，多亏容妃叔父额色伊、哥哥图尔都包抄霍集占后路，兆惠才得以逃脱。
清乾隆二十四年(公元1736年)八月，平定了南疆叛乱，战报报到京师，弘历非常高兴，让有功人员进京觐见。
乾隆二十五年(公元1737年)二月初，容妃和她的六叔帕尔萨、侄子巴巴和卓最后一批来到京城，同叔叔、哥哥在新建的回子营中共同生活。
按理说，乾隆帝也会召见有功于清室的和卓家族的最后一批客人。不晓得是因为容妃长得太迷人了，还是因为有政治目的，总之，乾隆帝见过容妃后就决定将她接入宫中。攀上皇亲，对和卓家族自然是一件大大的喜事。
二月初四这一天，容妃穿着回部服装，跨进了庄严神秘的紫禁城内宫。乾隆帝破格封她为和贵人，她成了乾隆帝一生中惟一一位回部妻子。这年，容妃27岁，乾隆帝正好进入"知天命"之年。
从乾隆五十二年(公元1787年)十月开始，史书上又有了有关容妃的事迹。不过非常令人遗憾，这些记载并不是容妃身体健康、安然无恙之类的记述，而是说她重病在身。
乾隆五十三年，容妃病逝。死后，以妃礼入葬。她是信仰伊斯兰教的，因而在棺木上特地刻上了《古兰经》的经文。
清朝皇帝的妃嫔本来是满、蒙、汉族都有。弘历有后妃36人，只有一名回妃。《中国野史大观》上记载香妃在宫中身藏匕首，最后遭到太后赐死，与史料不符。容妃死后葬在遵化清东陵的妃子寝园，也是确凿无疑的。
传奇性的故事并不能真正代替历史，那么关于香妃的传说是什么人编造的呢?编造这一传奇故事的用意何在?这仍然是未解开的谜。
和绅受宠之谜
清朝入关以来，明君屈指可数，乾隆帝是其中较为突出的一个，但令人奇怪的是，在这样的一个贤君身边，竟时刻跟随着一个奸臣，这个奸臣就是和绅，从26岁发迹，不到十年便身兼国家重要数职，家产达到当时国库12年的财政收入，敛财手段及其隐蔽，瞒过了一代明君乾隆皇帝。
民间有"和绅扳倒，嘉庆吃饱"一说。然而为什么这样的奸臣会受到乾隆的无比宠幸呢?
有人认为，是因为和绅善于揣摩乾隆的心思。有名的"乾隆下江南"就是和绅鼓动而成的。一次，主仆二人说起江南秀丽风光，繁华都市，乾隆帝道："朕也想重游江南。但顾虑南北迢遥，劳命伤财，朕所以未决。"
和绅道："圣祖皇帝六次南巡，非但未招致民怨，反而被颂为圣君。古来圣君，莫如尧舜，《尚书·舜典上》也说'五载一巡狩'，可见自古巡览就是胜典。但凡圣君，道本相似，何况国库殷实，金银充足，区区巡游不会耗费多少库银。"
和绅这一席话，正好逢迎了皇上仿效先祖、学尧舜的喜好，乾隆遂降旨预备南巡。
和绅亲自为皇上监督龙舟等南巡的设施，华丽奢侈之极，库银由和绅流水般地挥霍掉了。和绅也因此更加得到皇上的宠信，被升为侍郎。
这种观点认为，和绅论文论武，都没有什么才能，但因为他善玩心理战术，逢迎皇上，才受皇上的恩宠。
乾隆五十五年(公元1790年)，有个叫尹壮图的官员向皇上呈奏，各省库金银亏空。和绅对其怀恨在心，上奏请皇上命尹壮图再去查实，暗中派了自己的亲信前往。
结果尹壮图被降职，原因是所奏不实，和绅更得宠信。官库虽然空虚，但和绅却以各种名目进行搜刮，所以皇帝不愁没银子花，而和绅也更加受宠。
然而，关于和绅受宠的原因，还有另外一种说法，据记载，在乾隆帝还是宝亲王的时候，曾钟情于马佳氏，而这马佳氏正是雍正皇帝宠爱的妃子。
宝亲王时年17岁，情窦已开，常在没人的时候和绅马佳氏调笑。一天，不知为何，马佳氏误撞到宝亲王的眉际，被皇后钮祜禄氏看见，以马佳氏调戏皇子为名，下令将马佳氏牵到月华门勒死。
宝亲王听后，流着泪到月华门前，此时的马佳氏已奄奄一息，宝亲王便放声哭道："我害了你。"便咬破自己的指头，滴一点血在妃子的颈上，说："我今生无力救你，来生以红痣相认。"话至此，马佳氏淌了两行眼泪便魂归西天。
宝亲王又仔细端详了马佳氏的脸面，吩咐用上好的棺木盛殓，并买通宫女把马佳氏贴身的衬衣脱下来，日日同眠。
他登基后，这件事渐渐淡忘了。而和绅酷似马佳氏，那颈上也有一颗鲜红的血痣。因此，和绅被乾隆认为是马佳氏在世，开始受到万千宠爱。
御书房是他和绅皇上同榻而眠的场所。和绅做出百般娇媚的样子，使皇帝更加相信他就是第二个马佳氏。
而且，据考证，和绅所居住的恭王府中有一条地道可直接通往皇宫，据说和绅每次就是通过这条地道，直接到达宫中与皇帝幽会的。但目前还没有考证出乾隆有断袖之癖。
事实的真相究竟如何?和绅到底由于何种原因受到宠信?这些君臣之间的故事只能留给后人评说了。