满清入关第八位皇帝同治, 是慈禧于咸丰六年所生, 同时也是咸丰皇帝的独子．同治六岁时即咸丰十一年登基称帝, 同治十二年亲政．
但他于同治十三年十二月初五日即病逝, 此时距其亲政日期不到两年．
对于载淳的死因, 众说纷纭, 有的说载淳是死于天花, 有的说是死于梅毒．
近来, 在清代档案中发现了属于清代皇帝脉案档簿(以下简称＂脉案＂)的《万岁爷进药用药底簿》一份．
据记载, 载淳于同治十三年十月三十日得病卧床．当天下午, 太医院判李德立和御医庄守和诊断, 结果是: ＂脉息浮数而细．系风瘟闭来, 阴气不足, 不能外透之症, 以致发热头眩, 胸满烦闷, 身酸腿软, 皮肤发出疹形未透, 有时气堵作厥．＂
御医只请第一次脉就能做出上述的明确诊断, 主要是因为载淳之病来势很凶, ＂疹形＂表发得较显著．御医对此开出了用生地、元参、牛蒡子、芦根等十二味药配制的＂益阴清解饮＂, 进行避风调理．同治仅服了一次药, 效果便显出来了．
第二天早上, 夹杂着瘟痘的疹形即透出, 也不似昨日那样烦闷堵厥了．但是, 疹痘初发, 未至出透, 致使＂瘟热熏蒸肺胃, 以致咽喉干痛, 胸满作呕, 头眩身热, 气颤谵言＂．御医议用＂清解利咽汤＂对此进行调理．巳初三刻服药后, 效果明显, 是日午刻即＂脉息浮洪, 头面周身疹中夹杂之痘颗粒透出＂．
这样, 经御医们精心医治护理不足兩天, 痘颗虽然开始表发了, 有些症状也有减退的迹象,。
但是由于瘟热毒滞过盛, 以致头面、颈项发出的痘粒很稠密, 而且痘颗颜色紫滞, 又有咽痛作呕, 身颤口干, 便秘溺赤之内症．
很明显, 痘料透出后过盛的毒滞并没完全随之表发出来, 最后用药无效, 以致于身亡．
根据这些记载, 有人便认为同治是死于天花, 但这些记载只是宫廷里的片面记载, 而民间的大多传闻却说同治帝是死于梅毒．
在一些正规学术著作里都记载着同治帝微服出宫, 嬉戏游乐, 甚至出入烟馆妓院的故事, 如萧一山所著《清代通史》中就有同治因出游而患梅毒终致死亡的记载．
据记载, 同治帝与皇后阿鲁特氏相亲相爱, 但慈禧太后不喜欢阿鲁特氏．慈禧开始常命皇后等人陪她看戏．
但皇后文静、不爱热闹, 每次看到男女私情, 则面壁而坐．慈禧本来对皇后就不滿意, 这样就更加不喜欢她了．
皇后多次受责怪, 依旧我行我素, 慈禧便觉皇后故意不给她面子．而皇后对同治帝则是笑脸相迎, 慈禧更认为她狐媚惑主, 于是限制同治帝宠爱皇后, 强令其移爱慧妃．
而同治偏偏讨厌慈禧所喜欢的慧妃．于是, 同治帝与太监佞臣常常微服外出寻花问柳．但同治怕臣下看见, 不敢去京中较大的妓院名楼,
专门找隐蔽的小妓院、暗娼等处．起初, 人们对他的身份毫无所知, 后来知道了也佯装不知．
一些王公大臣注意到同治帝微行纷传于内外, 屡次劝谏同治而毫无成效．一次, 同治帝对醇亲王奕当面劝谏一再抵赖, 醇亲王只好把时间、地点一一指明, 同治帝却一再追问他消息的来源．
虽然这些传闻的真实性还有待考证, 但这些传闻传扬甚广, 而同治帝又死得可疑, 因此许多人怀疑他死于梅毒也就不奇怪了．
据说, 载淳从烟花巷院染上梅毒, 开始时毫无察觉, 后来脸面、背部显出斑点, 才召太医诊治．
御医一见大惊, 不知如何是好, 因此请命于慈禧．慈禧传旨, 向外界宣布说皇上只是染上天花．于是, 御医们按照出痘的医法开药, 没有效果．皇帝大怒, 责问: ＂为何不按我的病医治我?＂太医回奏: ＂太后命之．＂而且《翁同和日记》中记载说: ＂风声过大, 且非两宫圣意．＂载淳愤恨不已．
梅毒在当时是绝症, 以天花治之, 显然是为了掩盖丑闻, 以免丢皇家脸面．所以同治后来就日益病重, 下部溃烂而死．
同治究竟是死于天花还是死于梅毒, 这两种说法各有各的来源, 而且都能找出各自的证据, 让人难以辨明, 遂成清宫又一疑案．