在发明文字处理器之前，人们写作时出现错误只能进行圈注或者一次次重写。既浪费时间，还使得书面显得不流畅美观。1951年美国秘书贝蒂·奈史密斯·格莱姆由此发明了涂改液。它用一种白色的不透明颜料，涂在纸上以遮盖错字，颜料干后可在原来的部位重新书写。因为大多数的稿件信函都是用白色纸书写，因此这种颜料能很好地将修改的痕迹掩盖，既让打字或写作变得更加方便，也使书面更加整洁。当时的涂改液是用小瓶子包装的，瓶盖上附带一支小毛刷或者是一支三角形的发泡塑胶用以涂抹。
