电池的发明要感谢一只青蛙。1791年的一天，意大利科学家伽伐尼发现，只要用铜丝和铁丝将青蛙的脚与暴露的神经连起来，就能使死青蛙的腿抽动起来。伽伐尼的好友伏打对这个现象进行了深入研究。伏打还在自己身上做实验，证明电不仅能够产生颤动，而且还会影响视觉和味觉神经。后来，伏打通过进一步的实验研究，终于发现两片不同金属不用动物体也可以有电产生。1800年，伏打用锌片与铜片夹以盐水浸湿的纸片叠成电堆，这种装置可以产生电流，后来被称为“伏打电堆”，也就是最早的电池。伏打电池的发明使得科学家可以用比较大的持续电流来进行各种电学研究。伏打的成就受到各界普遍赞赏，科学界用他的姓氏命名电压的单位，为“伏特”（“伏打”音译演变的），简称“伏”。
