严格说来，这个发明的技术含量不高，但引起的争议却很大。因为这个发明最初的出现并不是为了阻挡人的进出，而是为了限制牛的出入。
19世纪中叶，人们开始在美国的大草原上定居下来。对于小户农民来说，那是凭借自己的力量安家置业的一个机遇。但他们受到大规模的牲口牧场主的阻挠，这些大牧场主赶着自己的牲口穿越移居者的田地。但是要把这些牲口挡在外面，普通的栅栏不够坚固，无济于事。对于移居者来说，解决问题的办法只能是用带刺铁丝栏把自己的土地围起来。美国农夫约瑟夫·吉登发明了大规模制造这种带刺铁丝网的方法，并通过卖给美国农场而大发一笔。