佛经里经常提及“外道”一词，刚开始总将它与“魔道”等不好的概念联系在一起。
后来见得多了才知道，佛说的“外道”是泛指一切与佛法最后的智慧解脱不一致的所有方法。换句话说，凡是不能达到开悟成佛的所有方法均属“外道”。依此推演，即使佛所说的诸多方便，只要是不了义的，亦属“外道”。
“外道”一词并非贬义，只是用于区分了义和方便法的名词，虽说执著“外道”不能成佛，但了义的佛法其实也离不开“外道”的基础，无此基础了义佛法也不可能凭空自立，两者最终只是“执”与“不执”一念只差，不必过于紧张。
修行人只要用心纯正，无论从那条道来，最终都可转向佛道；反之，若发心不正，即使入了佛门也得不到正果。