家庭是社会的细胞，它是男女双方按照法律规定通过合法婚姻手续结为夫妻关系后，在婚姻和血缘关系的基础上建立起来的共同生活的小型群体。婚姻则是以两性结合为特征的一种社会关系。因此，作为在家庭生活诞生过程中的婚典，在人类的社会生活中具有突出的地位，婚姻不仅具有生物性，而且具有社会性。《释名》上说：“婚，昏时成礼也，姻，姻媒也。”《白虎通》上说：“婚者谓昏时行礼故曰婚。姻者妇人因夫故曰姻。”《礼记》上则认为“夫妇之义，由此始也。”
一、城市型
〔结婚仪式〕
（一）订婚的礼仪我国古代，男女间的婚姻关系，常以婚约的订定为开始，此即所谓“订婚”。现在，订婚在法律上并无保障，结婚不必经过订婚，故一般就不办订婚手续了。但在农村，不少家庭还是将订婚作为结婚的重要程序。不过订婚的礼仪已日趋简约，通常是备几桌酒筵或茶点，除双方当事人及法定代理人外。散发订婚喜柬或口头邀请，请双方介绍人、证明人以及比较知己的亲友，共同会餐，有的即席交换饰物，填写订婚证书等。所谓交换饰物，一般是赠送订婚戒等。订婚证书的内容包括订婚人姓名，出生年月日，籍贯及订婚时间地点等：订婚人、证明人、介绍人、主婚人。家长或法定代理人在场时，为当然主婚人，都在订婚证书上盖章或签字；订婚证书一式两份，男女双方各执一份。席终人散，订婚仪式亦就告成了。
至于邀请参加订婚礼的亲友、究竟是否应该送礼，这随各地风俗习惯有所不同，不过就目前来说，大都是送钱，也有送花篮等。
（二）结婚的仪式
以目前来说，我们已很难见到旧式结婚仪式。如果有，也该在穷乡僻壤，或特别保守的家庭里。然而新的结婚仪式，有的是模仿西方礼俗所得，但在我们这个人多地广的国家里，要完全改变过来，当然不是一段时间可能办得到的，因此现在的结婚仪式、可说是比较自由，其间因风俗习惯或社会环境的不同，互有差异。我们在下面所介绍的各种结婚仪式，只能说是比较常见的。
当前我国最普通的结婚仪式，是在饭店或家中举行宴会。在宴会厅的正中，设一张“主桌”。主桌上可放一只花篮、一瓶鲜花或一对龙凤喜烛。新郎新娘通常有男女傧相陪伴。男女傧相一般都是选最知己的朋友充任。选任男女傧相的主要条件为：
第一、当然要仪态端正；
第二、要未婚者，年龄一般都是较新郎新娘为轻；
第三、要注意身材高矮，适配新郎新娘，否则很不雅观。
在宴会中，新郎新娘须相偕至各席敬酒，以表示谢意。这里特别提醒你一句话，在敬酒时，一方面固然不能推辞宾客们向你敬酒，但无论你的酒量多宏，也得保留余量，不要被灌得酩酊大醉。这最好的办法，是邀一位或几位酒量较宏的朋友作陪，在必要时，可由他们替你作挡“酒”牌，这是既不失礼，又不致破坏欢乐气氛的好办法。
结婚当晚，往往有所谓“闹新房”的余兴节目。如果不闹得过分，确可增加欢乐热闹的气氛，是无伤大雅的，所谓“闹新房”，参加的往往是知己的年龄相若的平辈亲友，长辈及小辈则很少参加，其中有要求新郎新娘报告恋爱经过，或表演引新娘新郎接吻的游戏，或故意藏匿一点小东西，要求新郎新娘请客等，不一而足。总之，其目的在增加热闹气氛，夜阑时，宾客自会适可而止。
结婚时新郎新娘可着礼服。新郎如按国际礼节，应穿燕尾服，但以目前而论，以西装最为普遍，其次则中山装为多，新娘的礼服，一般皆为白纱或白缎之晚礼服。这里附带说明，傧相的礼服以与新人一致为佳，在宴会敬酒时，新郎新娘可换常服相陪。
二、经典
〔婚嫁百年礼俗〕
（父母之命，媒妁之言）中国传统婚姻的一般原则。在古代中国，婚姻的缔结，原则上由媒妁传言。再由父母决定，当事人往往对自己的婚姻没有直接表示意见的权利。
（六礼）古代结为婚姻的六道手续。即纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
纳采男家请媒人向女家提出结亲的要求，并以雁为礼物。
问名问明待字之女的年岁属肖等。
纳吉男方在得知女子的情形后，卜得吉兆，就派人告知女方家长。
纳征又叫纳币，意即向女方送聘礼订婚。
请期男家择定迎娶吉日、告诉女家。
亲迎新郎亲自到女家迎新娘。
（拜堂）现为婚礼中最重要的大礼。新郎新娘站在红毡上，女东男西；一拜天地、二拜高堂、三拜乃夫妻交拜，接下来就送入洞房。
（传袋）新媳妇临门，男家以袋铺地，使新媳妇行其上进门。新媳妇走过此袋，又迅速传到前面铺在地上，叫传袋。袋与“代”谐音，取传宗接代的吉兆。
（合卺）新郎新娘合饮酒的礼仪。卺即瓢。把一个瓠分成两个瓢，各盛以酒，双方执其一而饮之。到宋代，演变为交杯。
（结发）本指女子许嫁时的系缨束发，后移指成婚当晚的夫脱妇缨。
（合髻）唐、宋后的一种婚仪，即新婚夫妇在饮交杯酒前后各剪一绺头发，绾在一起表示同心。
（挑盖头）新娘嫁出时要盖上红色的头巾，出阁上花轿前盖上，在花轿里不能揭去，只有到婆家举行婚礼时，才能由新郎亲手揭去，让贺客亲友一瞻新娘的风采。除了红盖头外，有的地方是戴凤寇，丝穗下垂，把面目完全遮盖起来。
（闹洞房）新婚之夜，亲朋围坐房中，对新郎、新娘百般戏谑，称之为闹洞房。
（见舅姑）古婚礼中新媳妇拜见公婆的仪式。亲迎的次日，新媳妇早起，沐浴盛装，天刚明即拜见舅姑。不举行见舅姑之礼，新媳妇的身分就不能得到确定。
（铺房）迎亲前一日，女家派人至男家，与其共同铺设房间，卧具。
（回门）两新人在婚后3天或7天或9天回娘家，行拜门礼。
（义绝）夫妻间情义断绝。按照礼法，夫可休妻，妻不可休夫，但在“义绝”
前提下，妻子可以离开丈夫。
（七出）古代丈夫遗弃妻子的七种理由：不顺父母；无子；淫癖；嫉妒；恶疾；多口舌；盗窃。
（三不去）有三种情况丈夫不能遗弃妻子：妻曾经为公婆守孝三年；娶时男方贫贱，后来富贵；女方娘家已无人。
（合八字）古时订婚。男女互换“八字帖”后，查其出生年月日时是否相克相生。
（相亲）议婚礼仪，旧时流行于汉族。包办婚姻下的青年男女，在亲友带领下，约定某地见面，视其相貌丑俊，以议婚约。
（门包）旧时浙杭一带对彩礼的俗称。有大、小门包之分。女家备办嫁妆，男家供其所需，谓“大门包”；女家在婚嫁中犒赏仆人之费用，由男家供给，谓之“小门包”。
（开金口）又称“相叫礼”新郎新娘拜堂的翌日行相见礼后，新娘退入内室行相叫礼。从公婆到尊长、平辈、小辈、皆由搀扶者一一指导，教习新娘呼应。
（抢红蛋）侗族婚俗。当抖开洞房里的花被时，男女老幼争抢放在花被子里的糯米裹着的红蛋。据说，抢到红蛋者，不孕妇女可生育，老人能长寿、儿童则活泼健壮。
（背新娘）旧时流行于台湾的婚俗。结婚之日，新郎到女家背起新娘，在双方亲友的环护下，跑回男家，并绕庆贺婚礼的广场两周，再与众乡亲见面。最后新郎背着新娘跑回洞房。整个婚礼以跑步开始，又以跑步结束。
（哭嫁）旧时鄂西土家族婚嫁形式。其他地区也常见。通常在新娘出嫁前半月乃至一月哭嫁。唱哭嫁歌。其内容大多有哭爹娘、哭哥嫂等。
哭嫁形式有多种，有一人独哭，也有姐妹、哥嫂、父母、亲友同哭等，多是诉说自己的不幸遭遇和离别之情。
（调新郎）又称“答歌”，旧时流行于畲族婚俗。男女结婚无礼帖、不事肩舆、不计聘金，赔嫁妆奁除一般的礼物外，多是农具、斗笠、蓑衣等。婚礼简朴而有情趣，以“答歌”形式完婚。新郎到岳丈家迎亲，席上不陈一物。要由新郎指名而歌，如要筷子，则唱《筷歌》；要酒，则唱《酒歌》，新郎唱之，司厨和之，其物也应声而出。吃完之后，新郎又须唱多首歌，把席上的东西一件一件的唱回去，席毕，才与新娘交拜成婚。
三、乡村型
在广大农村，结婚的日子多选择在秋冬季节，因为此时农事已完。比较空闲，经济上也比较充裕一些。尤其是腊月二十三以后，结婚的就更多了。因为腊月二十三辞灶，灶王这个家庭纠察被送往西天，农户之中成了没有任何神鬼主宰的真空，加之新年在即，更可以百无禁忌地欢天喜地的举行婚礼了。
正如俗语所说：“不管有钱没有钱，娶个媳妇过新年。”
结婚吉日前一天，女家眷属要前往男家送嫁妆、南方称铺房。女家所送嫁妆，大都为家具、柜箱、衣服、被褥，首饰等。这些嫁妆送来之后，由女方眷属一一布置妥贴，以备新郎新娘成家立室之用。
结婚这天，男女两家张灯结彩，准备丰盛宴席招待宾客。新郎衣饰一新，由亲人陪同，抬着花轿，或赶着彩车前往女家迎娶新娘。有的地方花轿到了门前，女家关门闭户，讨过喜钱之后方才开门迎纳。有的地方，要迎亲人多次催促，新娘始盛妆上轿。
新娘梳妆俗称“上头”。梳妆的主要内容是发式梳成成年妇人型。
新娘出嫁，意味着将去与异性结合，这对于仍是处女的新娘来说，难免有些不好意思。为此，汉族自汉魏之际，便开始形成遮面习俗。遮面的东西，俗称“盖头”，大都是一块红巾，也有丝穗下垂的凤冠和手帕纸扇等。
新娘即将上轿的时候，照例要请一位福寿双全的老太太，手持装有谷子和豆子的米斗到处撒播，新娘的花轿里外也都要撒。当花轿来到男家时，也有人照样撒谷豆。这种撒谷豆习俗，源自两宋时代，据说这样做，可以避邪免灾。
新娘上轿的时候，也不兴足踏红尘，大都由新娘的父兄或抱或背送进花轿，有的地区则是新娘脚穿自己的红缎绣鞋，外套父兄大鞋，走着上轿，上轿之后再将父兄大鞋脱掉，不沾娘家泥土前往婆家。
汉族也有哭嫁的习俗，姑娘出阁时大都啼哭，有的还一边笑，一边唱“哭嫁歌”，其歌词委婉凄凉，悲切感人。
新娘进男家门时，脚与地仍要隔绝。在新娘经过的地上要铺席子或红毡。新娘由伴娘搀扶，足不沾尘，缓缓举步、进入男家。有的地方新娘入门时，要传递布袋。“袋”“代”谐音，“传袋”即“传代”，取“传宗接代”之意。新娘进入男家时，还要跨过马鞍。意思是以后日子可以过得“安安稳稳”。
进门之后，举行拜堂仪式。拜堂，又称“拜天地”。这是婚礼中最为隆重而又严肃的仪式。
因为男女结合延续了人类，所以要拜天神地；以结婚开始，女子成了男方家族的正式成员，所以要拜高堂；结婚之后，男女结合为一体，所以新婚夫妇要交拜。近代把拜天地的范围扩而大之，不但要拜天地、拜高堂、夫妇交拜，而且还要拜亲戚宾朋，拜列宗列祖，拜街坊邻居。
拜完天地之后，新朗新娘牵“同心结”进入洞房，以示一对新人已经结为一体，同心协力，白头偕老。
新婚夫妇进入洞房之前，由亲属中长辈妇女选一名吉祥人，手执托盘，盘中盛枣、栗子、花生等，走进洞房，一边抓起这些果子撒向寝帐，一边吟唱“撒帐歌”、“摸个枣，领个小（即男孩）；撒个栗，领个妮（即女孩）；一把栗子，一把枣，小的跟着大的跑。”枣子，谐音“早子”，栗子，谐音“利子”，“立子”或“妮子”；花生，意味花花搭搭生，既生男又养女。合在一起，意思便是早得贵子，儿女双全。有的地方是把枣栗缝在被角之中，新婚之夜新娘拆开吃掉。我国南方也有类似的习俗，汉族在举行婚礼时，宾客赠礼中常有莲花，桂圆和石榴，取“连生贵子，多子多孙”之意。
撒帐之后，一对新人进入洞房。行合卺礼，也就是喝“交杯酒”。“卺”是一个瓠分割而成的瓢。是古代婚礼中所用的酒器。新郎新娘各用一瓢共同进酒，是谓合卺礼，瓠，苦不可食，用来盛酒必然是苦酒。行合卺礼，不但像征着夫妇合二为一，而且也是为了告诉新婚夫妇，既为夫妻，就应该同甘共苦。到了宋代，合卺礼变成为吃交杯酒，即用红线把两个酒杯拴在一起，新人同饮之后，掷杯于床下，若酒杯一仰一合，是谓大吉。红线联结两个酒杯，象征着夫妇结为一对，酒杯一仰一合，象征天覆地载，男俯女仰，阴阳和谐，婚姻美满。
新婚之夜，各地大都兴“闹房”。自汉至今，闹房之风，代代相承，闹房时，多由男方邻里小伙参加，闹房内容大都是出一些令新娘新郎难为情的题目，让新郎新娘做，戏谑一对新人。如让一对新人同啃一个用红线拴起的苹果，让新郎张嘴伸舌去吃含在新娘嘴唇上的瓜米子等等。有的地方闹房时还唱着不堪入目的闹房歌，有的地方闹房时甚至要左右开弓打新娘的脸，还说什么打是为了发财，打发打发，越打越发，不打不发。打人者性起，忘乎所以，把新娘打伤的事也是有过的。这种不文明的闹房习俗，对于新娘来说实在是一场灾难。
闹够了，小伙子们才心满意足地离去。这下，新娘新郎总可以开始甜蜜的新婚之夜了吧。殊不知，窗外却有侄子、小叔在“听房”。洞房花烛夜，一对新人初次相会，不免要说些不能让别人听见的话。这些话如被听房者窃听去，自然是日后取笑新婚夫妇的资料。听房，实在是一种民间习俗。
结婚的第二天，新娘拜见本家长辈。自姑娘出阁之日起，女家连续三天都要派人送饭。表示对刚出嫁的女儿的关怀和安慰。可怜天下父母心。无时无刻不在关怀着自己的娇女。