桓景进了山，千峰万峦，不知仙人住在哪里，他不辞劳苦，翻山越溪，到处寻找。一天，他正走间，忽见面前停着一只白鸽，那白鸽不住地向桓景点头示意，桓景不知何意，也向白鸽致意。白鸽见后忽然凌空飞起，到了不远处又落下，还是不住地向桓景点头。桓景走近时那白鸽又飞了。于是，桓景明白了，白鸽是在给自己做向导。便随着白鸽一直走，待翻过几座山，一片仙境展现在眼前。苍松翠柏间，一座巍峨的古庙，庙前门匾上写着“费长房仙居”
五个金字。那白鸽丢下桓景，在庙院上空欢叫盘旋。桓景来到庙前，黑漆大门紧闭，他虔诚地跪在门外，不敢惊动，一直跪了两天两夜。第三天，大门忽地开了，只见一位白发银须的老人笑眯眯地说：“弟子为民除害，心诚意切。随我进院吧。”桓景得知这即是费长房大仙后，又拜了几拜，跟着师父进院了。
桓景进殿拜过师父后，费长房给他一把降妖青龙剑。桓景早起晚睡，披星戴月，不分昼夜，刻苦练武，晃眼过了一年。有一天，桓景正在练剑，费长房走到他跟前说：“今年九月九日，汝河瘟魔又要出来，你赶紧回乡为民除害，普渡众生，我给你茱萸叶子一包，菊花酒一瓶，你让家乡父老登高避祸。”仙翁说罢，用手一指，古柏上的仙鹤展翅飞来，落在桓景面前，桓景跨上仙鹤向汝南家乡飞去。
桓景回到家乡，召集乡亲，把费长房大仙的话给大伙儿说了。九月九日那天，他领着妻子儿女，众老乡亲登上附近的一座山，把茱萸叶子每人分了一片，告诉大家，随身带上，温魔不敢近身；又把菊花酒倒出，每人呷了一口，说喝了菊花酒就不染瘟疫了。他在山上把乡亲们安置好后，自己便带着降妖青龙剑，返回家中，独坐屋内，专等瘟魔来时交战。
不一时，只听得汝河怒吼，怪风旋起。瘟魔冲出水面，奔入村庄，各家各户乱窜，却不见人影。抬头一看，人们都在高山上欢聚，瘟魔窜到山前，只觉得酒气刺鼻，茱萸异香醉腑，不敢再近前登山。于是，又转身回村，只见一人正在屋中端坐，便吼叫一声向他扑去，桓景看那瘟魔扑来，急忙持剑相迎。斗了几个回合，瘟魔战桓景不过，拔腿想溜。桓景“嗖”一声把降妖青龙剑向瘟魔抛去，只见青龙剑闪着寒光，穿心透腹地把瘟魔扎倒在地。
桓景杀死了瘟魔，为死去的父母报了仇，为乡亲们除了害。自此以后，汝河两岸的百姓，再也不受瘟魔的侵害了，人们把桓景剑刺瘟魔的事作为佳谈，此事很快传开，此后，每逢农历九月初九，人们为取吉利和避灾祸，就纷纷带上菊花酒，臂插茱萸，外出登高。久而久之，登高的风俗就兴起来了。于是，人们又把这一天称为“登高避难节”，后来人们简称为“登高节”，风雅一些的人士就称之为“登赏节”。
七、腊八节
相传从周代起，我国民间已普遍称农历十二月为“腊月”了。腊，本为岁终的祭名。汉蔡邕《独断》：“腊者，岁终大祭。”古代农业社会，一切的风俗习惯都免不了与农业生产发生关系。农民的生活，春耕、夏耘、秋收、冬藏，前三季都是较忙的，只有在冬藏之季是比较空闲的。所以，人们常于大收成之后的年底，举行盛大的祭典，大拜天地祖先。根据传统崇敬祖先的伦理观念，自然首先想到的是祭祀祖宗了；同时又想到农业的收成，并不是单靠人力，而是靠着风调雨顺，以及许多神灵的帮助，当然也应该祭祀一番；进一步再想到为了祈求来年避免厄运，驱除不祥，获取丰收，也要有一番祭祀仪式。因为要祭神祀祖，便得去猎取野兽。应劭《风俗通》云：“《礼传》：腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。”《史记·秦本纪》中就有“惠文君十二年初腊”的记载。因为腊祭在十二月举行，这样，沿袭下来，就把处在冬末春初、新旧交替之际的农历十二月叫做“腊月”了。据文献资料所载有：一为先啬神，祭神农；二为司啬神，祭后稷；三为农神，祭古时田官之神；四为邮表神，祭始创田间庐舍、开道路、划疆界的人；五为猎虎神，祭其吃野鼠野兽，保护了禾苗；六为坊神，祭堤防；七为水庸神，祭水沟，八为昆虫神，祭以免虫害：共为八种。
传说，汉代以前，腊祭虽都在十二月，但日子并不固定，有时在月初，有时在月底。隋杜台卿《宝烛宝典》说：“汉以戌日为腊，魏以辰，晋以丑。”后来，人们为了好记，又因多数人订在戌日，戌日又正好是腊月第八天，应上祭祀八神的腊八，到了六朝，就把行祭的日子定在腊月初八这一天了。如梁宗懔《荆楚岁时记》：“十二月八日为腊日。”那时，若是祭前猎取的野兽很多，一时吃不完，就清洗干净抹上盐，风干起来，留着慢慢地吃，因为是腊祭剩下来的，所以叫作腊味。现在很多人不一定明了“腊”的来源和本义，但在冬季制作和食用腊味的风俗，却倒是全国一样的。
腊八节是春节的序幕，从这一天起，人们就准备过年了。民俗又叫小年。每到腊月的这一天，人们都要吃一顿别具风味的腊八粥，这也是千百年来流传的习俗。所谓腊八粥，就是以糯米和赤豆、红刺、桂圆、莲心、花生、白果、松子、胡萝卜等熬成的稀饭。最早的腊八粥只是用红小豆来煮。后来，就大不一样了。南宋周密的《武林旧事》说：“用胡桃、松子、乳蕈、柿、粟之类作粥，谓之腊八粥。”腊入粥的用料各地略有不同，大致是用各种米：如糯米、粳米、黄米、小米、玉米、高粱米；各种豆、如赤豆、绿豆、大豆、豌豆、芸豆；各种干果，如红枣、花生、杏仁、核桃、百合、桂圆、莲心、白果、松子等；再杂以蜜饯、果品、蔬菜制成的。清富察敦崇《燕京岁时记》中对北京地区的腊八粥作了如下的描述：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、粟子、红豇豆、去皮枣等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄，以作点染。”腊八粥以稠柔软粘为宜。甜咸均可食。腊八粥流传至今，已成为有趣的节令佳食小吃了。近年，还有人将其制成易拉罐的“八宝粥”，常年销售。
世人个个学长年，不悟长年在目前。
我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。
古人认为吃粥可以延年益寿，李时珍在《本草纲目》上说：粥能“益气、生津、养脾胃、治虚寒”。《随息居饮食谱》称：“粥饭为世间第一补人之物。”张耒的《粥记》中也说：“每日起，食粥一大碗，空腹胃虚，谷气便作，所补不细，又极柔腻，与肠胃相得，最为饮食之妙诀。”所以，我中华民族历来有早餐吃粥的习惯。
腊月初八为什么要吃腊入粥呢？
说起来，它倒与佛教有关。相传，佛教创始人释迦牟尼在得道成佛前是一位王子，他痛感人世生老病死的苦恼，曾遍游名山大川，舍弃王族高贵的生活，寻求人生的真谛。一次走到人烟稀少、十分荒凉的比哈尔邦的尼连河附近，因饥饿劳累晕倒在地。正好这时，被一位放牧的女子看见了，她便把身边带着的杂粮加些野果，用清泉水煮熬成粥，一口一口地喂给他吃。释迦牟尼吃了粥后，苏醒过来，精神恢复，跳进尼连河沐浴净身，然后在菩提树下静坐沉思，终于在十二月初八这一天得道成佛。从此，佛教徒们便把这一天作为佛祖成道的节日来纪念。自从佛教传入中国后，就把年终祭日与佛祖纪念日混为一体。每年的这一天，各佛教寺院除了念经拜佛之外，并仿效牧女的作法，取香谷及果实等煮粥以供佛。这便是“腊八粥”的来历。
但是，腊八粥的起因，我们自有本民族的说法。据古书上说，喝腊八粥原来是和吃赤豆粥辟瘟疫有关。有一本古书《玄中记》，现在已经失传，但书中的有些内容在别的史籍上有引录，其中记载：上古颛顼帝的三个儿子，死了变成疫鬼，专门惊吓人家的孩子，小儿惊风就是疫鬼作祟的结果。古人认为鬼怕赤豆，所以十二月初八腊日这一天用赤豆粥驱鬼。
（传说）
关于腊八粥，民间还另有许多传说。其中流传最广泛的就是明太祖朱元璋吃腊八粥的故事：
相传朱元璋小的时候，家中生活非常贫困，父母亲把他送到财主家放牛。由于财主的刻薄和虐待，他常常挨打。有一次他牵牛过独木桥，桥板太窄，老水牛脚一滑，跌到桥下的溪水沟折断了腿。财主恼怒之下，把他关在一间灶屋里，不给他饭吃。三天三夜，粒米未进。他实在饿慌了，东找西找，想弄点吃的。可是这屋子里，除木屑、草秸和几个缺口的瓦罐外，什么也没有。找了半天，只发现一个老鼠洞。朱元璋想抓一只老鼠来充饥，于是就挖了下去。
不料一挖开，却发现了老鼠的粮仓，里面有大米、豆子、粟米、珍珠米、芋艿、红枣等，可是每样只有一点点。正好墙角上有个破罐子，里面盛着水。他搬了几块大石头垒成一孔，把罐搁上，将找到的杂粮一并倒进罐里，准备熬粥，可是光有柴草，没有火呀，这难不倒放牛娃。他在野地里经常拿两块小石头擦火烧山。这时就如法炮制，引燃了火，不多时，香喷喷的一罐粥就熬成了。当时他肚子实在饿狠了，所以觉得这顿粥的滋味比什么都香甜。后来，朱元璋做了皇帝，大鱼大肉不消说，连山珍海味也吃厌了。一天，忽然想起了小时候吃老鼠粮食煮粥的味道来，就叫御膳房用杂七杂八的粮食、豆类，烧了一锅糖粥。那天正是腊月初八，所以就叫它为“腊八粥”。朝廷的文武百官，看皇上吃这种粥，就学着样来吃。以后在民间也跟着吃，吃腊八粥就渐渐成了一种习俗，一直流传后世。
在各地，早先吃腊八粥的形式，以后逐渐演变成民间一种庆贺五谷丰登的习俗。旧时民间吃腊八粥是以示驱鬼邪，逐瘟疫，庆丰年，讨吉利。有些地方，人们吃腊八粥前，先得盛几碗摆在供桌上，敬神祀祖。祭祀完毕以后，又将它盛出装在食盒或提盒中，分赠亲友。以腊八粥送人，一定要赶早，至迟不得过午。送完以后，全家老小再聚在一齐吃。若有外出未归的人，还得将其一份留出。有的人家，还将腊八粥撒在车、碾、磨上和牛羊马猪圈门上，意思是丰收也有它们的功劳，表示诚意。有的还将腊八粥涂于果树，以期果树茂盛，又说：“大树小树吃腊八，来年多结大疙瘩。”腊八粥，大家都爱吃，不仅大人吃，娃娃吃；连猫儿、狗儿也都吃；甚至于果树植物也都沾了光。农谚有：“腊八粥，吃不完，吃了腊八便丰收。”此中寄托了百姓吃腊八粥祈望丰收富裕的纯朴愿望。
腊八粥有较长的寿命，能搁好长时间不变质变味。
就是干了加上水还有粘性，一直可以吃到临过年的时候。
腊月，各地气候都进入最寒冷的阶段。
冬至往昔也是民间的一个重要节日，古代，人们对冬至非常重视。我国从殷周到秦朝，都以冬至为岁首。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。宋朝以后，冬至是祭祀祖宗的日子，人们在这一天要向父母尊长拜节。皇帝在这天要到郊外举行祭天大典。故冬至历来有“亚岁”之称。民间则有“冬至大如年”的说法，民间呼为“冬至节”。
古时有句谚语：“冬至馄饨夏至面。”《燕京岁时记》说：“冬至，民间不为节，唯食馄饨而已。”冬至讲究吃馄饨相传有这样一个故事：汉朝时，北方匈怒经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈怒部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。百姓吃“馄饨”。恨“浑屯”，以祈求平息战乱，而能过上太平岁月。因最初制成馄饨是在冬至这一天，后来百姓约定俗成，在冬至这天家家户户吃馄饨。冬至这一天，有的地方还有“冬至夜吃冻狗肉”的口头禅和“冬至喝老白酒”的习俗。也有人说冬至吃萝卜可以治嗓子痛等疾病。这些民间风俗是劳动人民在社会生活中总结积累下来的经验，萝卜和狗肉有丰富的营养价值，冬季常吃对身体健康确有裨益。
“九九歌”。如北方流行的九九民谣：
未从数九先数九，一九二九冰上可行走。
三九四九掩门叫黄狗。
五九六九开门缩颈走。
七九河开，八九雁来。
九九又一九，犁牛遍地走。
各地“九九歌”不尽相同；但大同小异。有一首较通俗的民谣是这样的：
一九二九，伸不出手。
三九四九，冻死猫狗。
五九六九，隔河看柳。
七九河开；八九雁来。
九九寒尽，春暖花开。
除了“数九”之外，古代民间还流行“画九”的习俗。就是用许多有趣的图或文字来记录“九九”的进程和天气变化的方法。有的画素梅一枝，共画八十一朵梅花，把画挂在墙上，每天用红笔涂一朵，涂完，便是冬尽春来了。