与亚特兰大的情况相反，原来为人们普遍看好的雅典的情况则有些不妙。希腊出现了政治、经济的动荡和不稳定局面。国际奥委会的委员们对雅典能否办好1996年的奥运会产生了怀疑。国际奥委会中的法国委员莫·埃尔佐格在会见希腊的政治领袖和希腊奥委会官员时，提醒他们雅典过时的航空港、拥挤的街道和空气污染将使雅典的申办处于劣势。葡萄牙委员弗·费雷格在访问希腊后也坦率地说道，虽然大家在感情上赞成雅典，但问题是经济形势，如果希腊不能很快有个稳定的政府经济状况，问题将是严重的。
亚特兰大的顺利和希腊遇到的麻烦，逐渐改变了国际奥委会委员们感情和态度的天平。在国际奥委会86名成员进行的第一轮和第二轮表决中，亚特兰大的宣传攻势仍未发挥很大作用，雅典以23票领先，其次是墨尔本获21票，多伦多获17票。第四轮投票时，亚特兰大开始领先，获34票，而雅典获30票，多伦多获22票。第五轮投票时，聪明的亚特兰大组委会打出了让国际奥委会更大程度参与电视转播权出售的王牌，让国际奥委会得到更大好处，这使亚特兰大的获胜终成定局。最后亚特兰大以51对35票战胜雅典，获得1996年第26奥运会的主办权。
亚特兰大的启迪
亚特兰大的成功，除了美国所具有的强大经济实力在起作用外，不能不归功于亚特兰大组委会技高一筹的竞选策略。从亚特兰大人的成功经验中，人们确实可以获得某些启迪。
1．周密的计划，殷勤的接待。
从参加竞选之始，亚特兰大组委会就清楚地看到了自己所处的地位。良好的城市条件，第一流的机场、旅馆、国际会议中心和交通设施成为亚特兰大参加竞选的有利条件。亚特兰大面临的不利条件，一是亚特兰大的知名度并不高，与国际奥委会几乎没有任何的关系，投票人对亚特兰大所知甚少。二是竞争对手强，除希腊的雅典外，加拿大的多伦多和澳大利亚的墨尔本也都是亚特兰大不可低估的对手。三是亚特兰大要竞选成功就意味着在不到12年的时间内奥运会将再度在同一个国家举行，这在奥运历史上尚无先例，也为部分国际奥委会委员所不赞成。
面对这些有利和不利的条件，亚特兰大组委会保持了清醒的头脑，作了周密的计划。首先是制定了拉票游说计划，目标是在3年的时间内接待92名国际奥委会委员中的75位委员，同时尽可能多地出访国际奥委会委员和国际体育界领导人。亚特兰大组委会此项计划的目的是让国际奥委会成员增进对亚特兰大的了解，发展和建立亚特兰大与国际奥委会成员间的联系和友谊，争取支持。亚特兰大组委会实现了上述目标，在3年内不仅给予70多位国际奥委会委员以“红地毯”规格的接待，而且出访了除北朝鲜、利比亚、蒙古3国以外的所有各国的国际奥委会成员。友谊来自于理解，理解产生于接触，亚特兰大人深深明白这个道理。在礼尚往来的互访活动中，亚特兰大组委会有效地进行了拉票竞选活动。
针对国际奥委会有关通讯、交通、比赛场馆、食宿等方面的具体要求，亚特兰大组委会提出了利用现有设施和修建部分新设施的切实可行的计划。整个赛事将安排在亚特兰大市内交通方便的二个环区和一个距亚特兰大几百公里处的帆船赛场内举行。亚特兰大组委会提出了一项花费3．5亿美元的建筑计划，包括建一个有85000个座位的田径场、一个有15000个座位的游泳馆、一个室内自行车赛场、改造一个3200公顷面积的天然公园为帆船赛场。一座塔楼式的奥运村计划在佐治亚技术学院校园内修建，奥运会后将成为大学生宿舍。属于亚特兰大市和大学的体育场馆设在被广泛安排作为奥运会的训练或比赛场地。从整体看，亚特兰大组委会的计划既细致、周密，又讲求实际，切实可行。
为争取支持，取悦于来访的国际奥委会成员，亚特兰大以美国南方人民特有的热情和鲜花、名贵的葡萄酒、香槟酒给来访者以殷勤接待。
亚特兰大组委会对接待工作进行了周密的安排，他们千方百计了解每个国际奥委会委员的想法，在委员们来访时给以满足。负责组委会工作的佩恩说：“我对任何细节都不放过，甚至是最抽象的、没有什么意义的细节，我坚持接待工作要完美无缺，我们甚至讨论了一位陪同和一位国际奥委会委员走出门时由谁负责开门。”
1989年11月国际奥委会圣胡安会议后，有25名国际奥委会委员应邀访问亚特兰大。亚特兰大组委会为此包租4架飞机，在市内饭店设立了“作战室”，50名工作人员密切注视各位委员的行踪。当有的委员要求提前返回或改变计划时，“作战室”马上就可安排。当“作战室”
了解到某委员的夫人对芭蕾舞有兴趣时，立即安排她参观和了解亚特兰大芭蕾舞的发展情况。亚特兰大组委会为来宾们安排了正式和非正式的宴会，还邀请他们到组委会成员家中作客，彼此交朋友，建立私人友谊。
为了让来访的国际奥委会委员们能感受到亚特兰大市民的热忱和亚特兰大组委会的组织能力，组委会尽量将各位委员的来访与其他活动结合起来。有3位国际奥委会成员应邀参加组委会为申办奥运而主办的“5英里跑”活动，他们身着T恤衬衫和7千多名亚特兰大市民一起长跑，亲身感受到亚特兰大市民对承办奥运会的热烈情绪。在短短的两年中，亚特兰大组委会与亚特兰大体育理事会合作，共同举办了美苏游泳对抗赛、美苏重量级拳击对抗赛、美国和古巴男排对抗赛、美国女排邀请赛、美国和西德帆船比赛等多项体育比赛。这在亚特兰大历史上是从未有过的，它既激发了亚特兰大市民的热情，也向国际奥委会显示了组织能力。
2．独具匠心的宣传攻势。
以佩恩为核心的亚特兰大组委会深知舆论的巨大作用。如果在亚特兰大举办奥运会，尽管不会使用纳税人的钱，不必经公民投票通过，但组委会还是进行一次普遍的民意测验，通过测验在市民中进行了一次大规模的宣传。民意测验的结果，86％的市民赞成在亚特兰大举办奥运会，亚特兰大市民中掀起了一股“奥运热”。当印有亚特兰大组委会标记的汽车停在某处时，就会有人围拢上来，鼓掌欢迎，行驶在路上时也会有人从别的汽车中挥手致意，或竖起拇指。
组委会为申办奥运会摄制了精美的录相，编印了5“A”申办宣传材料（即5部分以字母A为词头的宣传材料：Ability能力、Accen交通、Accommodation食宿、Athleticfacilities运动设施、Attitudc态度），从各方面介绍亚特兰大的情况，宣传亚特兰大组委会的构想和亚特兰大市民的热忱。
对于亚特兰大竞选中的某些不利因素，亚特兰大组委会更是据理力争，进行了有力的辩解。
针对许多人从情感上倾向1996年奥运会在希腊雅典举行的情况，亚特兰大组委会的官员们说道：“尽管我们相信雅典在奥运百周年纪念中将起到重要作用，但我们不认为奥运会就非在雅典举行不可。”“国际奥委会成员不会以感情代替抉择。”针对有些人不赞成奥运会在洛杉矶奥运会后这么快又回到美国，组委会的官员辩解道：“奥运会从未在东海岸举行过。”
“在亚特兰大500公里的半径圈内有5500万人口，他们从未参加过奥林匹克运动。我们虽和洛杉矶同在一个国家，但相距很远。”“如果让亚特兰大举办1996年奥运会，美国在16年中举办了3次奥运会（包括1980年的冬奥会），如果让多伦多举办1996年奥运会，那么加拿大在26年中也举行3次（包括卡尔加里冬奥会），但加拿大只有2．5千万人口，而美国有2．6亿人口。从扩大奥林匹克运动的影响方面讲，我们更有效。”“美国是个大国，面积与欧洲差不多。在欧洲举行过14届奥运会，但从未在美国密西西比河东岸举行过。”
亚特兰大市民的热情、组委会匠心独具的宣传和辩解使国际奥委会成员受到感染。难怪萨马兰奇主席如是说：“我认为洛杉矶对于亚特兰大的申办不应是减号，而应当是加号，因为洛杉矶奥运会是非常成功的。”
3．充分发挥经济因素的作用。
亚特兰大的成功，使人们在惊诧之余，不能不承认经济因素起到了重要作用。
亚特兰大组委会为申办1996年奥运会提出的预算为11．625亿美元，预计总收入为13．1亿美元，顺差为1．57亿美元。经费来源方面，仅电视转播收入就高达5．9亿美元，在美国本土出售各种专利收入为3．4亿美元，发行纪念币收入预计为1亿美元，另外可从国际奥委会统一集资和接受的赞助中提取8．5千万美元。国际奥委会的成员意识到在亚特兰大背后，拥有总部设在该市的强大的跨国公司的支持（如可口可乐公司和特纳广播公司），相信亚特兰大拥有足够的经济偿付能力，能够保证经费预算和收入，这届奥运会将再次赢利。
在竞选的关键时刻，亚特兰大组委会亮出了电视转播权这张王牌，保证电视转播权达到5亿多美元的收入。更重要的是，亚特兰大组委会同意国际奥委会提出的更大程度参与电视转播权的条件，同意1996年奥运会电视转播权收入的40％归国际奥委会，而原来国际奥委会只能获得25％。这就意味着国际奥委会将从中获得更大收益，补充国际奥委会的基金。这当然足以影响国际奥委会的成员们的抉择。
亚特兰大组委会打出的另一张经济牌是提出免费为各国代表团提供食宿，这在奥运历史上尚属罕见。它对许多国家，特别是经济上拮据的国家产生了巨大的吸引力和诱惑力，也充分显示了亚特兰大筹办计划的经济实力。
总之，亚特兰大制订的计划不但使自己赢利，也使国际奥委会得到更大好处，还让各国得到实惠。如此皆大欢喜的事，国际奥委会又何乐而不为呢？