桑梓，即桑树和梓树，这是古代住宅边上常种的树，因此常常借指家乡或家乡的父老乡亲。《三国志·蜀书·赵云传》引《云别传》：“须天下都定，各反桑梓，归耕本土，乃其宜耳。”柳宗元《闻黄鹂》诗：“乡禽何事亦来此，令我生心忆桑梓。”元朝刘埙《隐居通议·文章四》：“某不材，见弃于时，桑梓羞之。”这里的桑梓都代表家乡。
古代一些地方仕绅，家里大多挂有“功在桑梓”的匾额，而这个匾额大都是乡人感激他们为家乡造福所送的。匾额上的桑梓指的就是家乡或乡里。
为什么家乡被代称为“桑梓”呢？
桑树，可以养蚕。《孟子·梁惠王上》：“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。”是说：在五亩大的宅园中，种植桑树，五十岁以上的人都可以穿上丝棉袄了。梓树是落叶乔木，木质轻软，耐朽，常用作木工材。另外，“梓里”一词代表故乡，刘迎《题刘德文戏彩堂》诗：“吾不爱锦衣，荣归夸梓里。”因为桑树、梓树都有很高的实用价值，所以在古代，人们喜欢在住宅旁栽植这两种树。
“桑梓”一词出自《诗经·小雅·小弁》所载：“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。”这四句诗的大意是，我一见到桑树和梓树，就想起在故乡家园的周围父母种的桑梓树，顿时生起了恭敬心。所以无时不敬爱我的父亲，无时不依恋我的母亲。如《朱熹·集传》记载：“桑、梓二木。古者五亩之宅，树之墙下，以遗子孙给蚕食、具器用者也……桑梓父母所植。”汉朝陈琳所著《为袁绍檄豫州》也载有：“桑梓松柏，犹宜肃恭。”意思是，面对桑梓松柏，应该要表现出端严恭敬的态度。
因为桑树和梓树是父母亲手种植，也生长在自己的家乡，后来人们就把这两种树名缩简为“桑梓”，慢慢地就成为家乡的代称了。桑梓也有称梓里、梓乡。
情系桑梓。桑梓代表家乡，代表家乡的亲人。看到桑梓树就想起家乡，就想起了生我养我的父母，这是对父母的怀念，对父母的尊敬，这种真挚的感情发自内心。怀念父母，感恩父母，孝敬父母，时刻把父母的冷暖饥饱放在心里，这就是中国的孝道。