李嘉诚一向认为自己是一个纯粹的商人，他将政治和经商分得很清楚，而李嘉诚帮助中资，只不过是为了交朋友、拉关系。本质上，李嘉诚对政治不感兴趣。他甚至认为搞政治会影响做生意。
1991年，李嘉诚手下的英国人马世民公开支持民主会的麦理觉入立法局。而麦理觉的对手，是包玉刚大女婿苏海文（奥地利人）支持的华人代表郑明训。而这名立法局议员的席位，是由香港总商会选举产生的。此时，麦氏与郑氏在商会的拥趸势均力敌。而突然间，有一批亲英的公司加入总商会，令麦氏的选票急增。事后被揭发这些公司与和黄关系甚密，故怀疑是马世民“作大”票数。这件事令李嘉诚十分尴尬，李氏奉劝马氏，不要直接介入政治，这对生意没有好处。不料，“马仔”非但没有听从李氏的劝告，反而再一次令老板尴尬不已。
不久，彭定康到港，抛出政改方案，掀起轩然大波。而中国政府痛斥彭氏的险恶用心。此时，李嘉诚正在内地大举投资，开始尽量地与彭定康保持距离，不急于率先表态。但偏偏马世民不识时务，接受英国《卫报》采访，公然声称站在彭督一边，并称彭督是心中的英雄。李嘉诚只好让马世民辞去和黄行政职务。1993年9月，马世民辞去和黄行政总裁一职后，接受美国《新闻周刊》访问，他否认他投机政治，渴望从政。但他承认他与李嘉诚在政治上分歧的事实：
“李（先）生会想我（在政治上）收声（不说话），做生意的，若对当地政治发展感到兴趣，会错失很多资讯，做生意的态度也受影响。话虽如此，我却无意在政治上多花时间。”李嘉诚对政治和商业的界限看得如此的分明，这一点也许是一心不能二用，但最根本的是李嘉诚对于商业有着一种事业股的热爱，因为商业是他回报社会的根本。