高山流水知音情。
一天早晨，段镇刚刚走出家门又回来了，叹了口气，拿起电话愣了一会儿，却又放下了，一付不知所措的样子。
“你怎么啦？像掉了魂的样子。”
妻子不解地问。
“沈功玲骨折了！她单身一人怎么办呢？我又有好多事找她商量。”
妻子深知，在丈夫的少先队研究事业中，沈功玲已经成为最重要的合作者。于是，她爽快地说：
“这好办嘛，你把她接来家，我照顾她，你们也便于商量工作。”
“惠芳，这……”
段镇没想到妻子会出这样的主意。她有自己的教学工作，又要照顾外孙，还要操持整个家，怎么忙得过来？
“你这这什么呀？你有什么困难不是我帮你呀，反正有一间房儿子没来住，明天就接她来吧，我自有办法。”
妻子一口说定了。段镇感动万分，说：
“惠芳，你不光是我的好妻子，还是好助手和好战友啊！”
“你才发现啊！都当了40多年喽！”
妻子大声地回答。
段家似乎成了少先队取之不尽用之不竭的能源库，而李蕙芳成了无所不能的少先队志愿者。
古人云，四海之内皆兄弟。段家则凡是热爱少先队的人皆朋友，只要登上门来，既可以吃也可以住。据不完全统计，北京、天津、山西、浙江、江苏、福建、广东等省份的少先队工作者，都多次来段家吃饭，上海本市来人更是家常便饭了。山西少工委主任田桂英甚至立了一个规矩，每一届新上任的少工委领导，都要到段家接受教育。田桂英说：
“吃了段伯伯的饭，就溜不掉了。”
然而，这每一顿饭每一道菜，全靠李蕙芳采购和加工，怎一句“辛苦”了得？
除了做饭，李蕙芳还是段镇的秘书，经常要替丈夫打稿子、发信和接发传真。有时，丈夫编书，又拉上妻子画插图；丈夫搞雏鹰奖章活动，妻子帮助设计奖章佩带，谁让她是美术教师呢。
更让李蕙芳想不到的是，一天，她突然接到丈夫的电话，说：
“蕙芳，少工委要在浙江岱山办夏令营，实在抽不出人来，你去打前站吧。”
李蕙芳愣了：
“我？去岱山？岱山在哪里呀？”
丈夫急了，催促道：
“一问就知道了，快去吧！我在社科院也走不开。”
于是，李蕙芳赶快查地图，四下打听，匆匆上路，去寻找那个名叫岱山的海上岛屿。她毕竟是老少先队工作者，虽然历尽艰辛，还是圆满完成了任务。结果，正式办夏令营的时候，自然更离不了她，只好又忙碌好多天。
段镇感激妻子，也善于开发妻子的潜能，调动一切因素为少先队服务。他一直在研究童子军，却为缺少美国童子军的资料而烦恼。一天，他问妻子：
“你妹夫不是在美国丹佛吗？是否请他与丹佛市童子军总部联络一下？”
李蕙芳又给妹夫写信。妹夫寄回一大套美国童子军的书和奖章服装。段镇欣喜若狂，来不及感谢，先找人翻译去了。《少先队研究》上许多关于童子军的介绍，即来源于此。
第二天，沈功玲住进了段家。朝夕相处的三个星期，使他们像一家人一样亲密，让沈功玲倍感温暖。
在段镇来虹口区第三中心小学蹲点之前，沈功玲已是一名优秀的辅导员了。但是，段镇的指导帮助使沈功玲的潜能得到了充分的释放，取得了令人惊奇的丰硕成果。她与段镇共同发现与推出的少先队自动化，创造了少先队自我教育前所未有的高度；他俩合写的28万字的专著《少先队的自动化》，被列入上海教育丛书，由上海教育出版社正式出版。出版后还荣获上海市哲学社会科学优秀成果奖，同年又获得第三届共青团精神文明建设五个一工程入选作品奖。可以说，他们的研究成果开始走出少先队，在整个教育界产生影响。
不过，与许多少先队工作者对段镇毕恭毕敬不同，沈功玲虽然崇敬段镇，却时常与他发生争执，甚至争得面红耳赤犹如斗鸡。奇妙的是，这争议非但不影响友谊，反而深化了双方的思考，使之更科学更可行。
1980年，段镇狠抓“全童入队”，恨不得第二天就让每个孩子都戴上红领巾。沈功玲赞成他的基本观点，但批评他“有些话偏激了”，应积极而又稳妥发展；“全童入队，不是全童一天入队。”儿童入队，该有个教育争取过程。段镇铁青着脸回答：“有孩子病死前还入不了队，请求死后给他一条红领巾。多么残忍！”
1989年，上海大规模搞队列操表演。段镇和刘元璋表示反对，认为是“劳童伤财”，是一律化、行政化的体现。沈功玲不赞成段镇的完全否定态度，认为出发点与基本点是好的，有利弘扬良好的队风记，只是层层比赛赛（热）过了头。结果，又与段镇争执起来。段镇直瞪着眼睛，问：“这完全是大跃进那一套！大跃进的动机不也是好的吗？实践是检验真理的唯一标准！”
不过，沈功玲的辅导艺术的确让段镇佩服之至。
1985年10月13日是少先队建队纪念日，首期上海市少先队队长学校开学了。市长江泽民亲笔题词：
“做热心服务、勇于创新的好队长”。
开学典礼上，市委常委兼组织部长曾庆红来祝贺。他对孩子们说：
“你们要牢记邓小平爷爷的教导，领导就是服务。不仅要感到当队长的光荣，更应该懂得自己的责任。要不辜负少先队的委托，为大家好好服务。要全心全意、勤勤恳恳地为少先队挑担子，准备长大了为国家挑更重的担子。”
曾庆红同志的讲话相当深刻。孩子们尊敬他喜欢他，请他担任队长学校名誉校长，他欣然答应了。那天作为少年部长──孩子们的大朋友身份出面的沈功玲显得格外兴奋。
她的脸像个红苹果，只见她笑容灿烂地走上讲台，一开口，会场的气氛一下子活跃了起来。
今天队长学校让我为大家上第一堂课，说说当一名好队长要做到哪几条。我想了想，决定送你们五句话：
第一，愿你做一个“火车头”
一列长长的火车，轰隆轰隆向前飞奔，靠的是什么呀？全靠火车头在前面带动，它把着方向，带着车厢，最先迎接前进路上的风风雨雨。少先队里为啥要选队长？为的是也要有一支像火车头一样起作用的队伍，能带领大家在队旗下齐步前进。队长就是“火车头”，队长在队组织里，样样事情都该带头，要想在前头，做在前头；如果落在后头了，你这位队长就不是队长了，至多是一个挂名队长。
第二，愿你当一头“小黄牛”
鲁迅公公有一句名言：“俯首甘为孺子牛”。说的是我们每一个人都应当做人民大众的一头牛，勤勤恳恳、任劳任怨、全心全意为大家做事。牛吃的是草，挤出的是奶，它不要求得到什么，献出的却很多很多。牛的精神、品格是崇高的。亲爱的队长，你有没有想过，当少先队的队长，即意味着从现在起你就要学习“牛”的精神，学习为人民服务。当然你年龄还小，还只能当一头“小黄牛”，那就从为队员服务做起吧！记住“为队员服务”是当队长的神圣职责。假如你从小受到了这样的锻炼，长大了一定能为人民、为祖国、为人类作出贡献。
第三，愿你是一条“水中鱼”
鱼在水里游，多么自在，多么欢乐；可一旦离开了水面，呀！它两眼翻白，像要立即死去样子。人们喜欢用“鱼水关系”来比喻人与人之间不可分离的亲密关系。假如你把自己当成是一条“鱼”，那么“水”指谁呢？我相信你的回答“水”是指广大队员群众。队长和队员就是鱼水关系，当队长的一刻也不能脱离群众，要与大家一起学习，一起玩耍，要了解大家的愿望，听取大家的意见，有事经常与大家商量。这样，队员们就会喜欢你、支持你、帮助你，你就是一条水中的鱼了。
第四，愿你成一颗“智多星”
“天上星，数不清，哪里有颗智多星？星星火炬放光彩，智多星就是我们红领巾。”我们不是曾经唱过这首歌吗？“智多星”是一个骄傲的名称。在古代，人们就把才智过人的人称为“智多星”。在现代，党和政府也曾给予某些为祖国、为人民作出创造性贡献的人以“智多星”的荣誉。当今，广大少先队员为宏伟的现代化大业早日实现，在队组织里学知识、学科学、学创造，立志成为一颗智多才多的小星星。那么，作为一个队长该怎样呢？不用说，我们该比一般队员做得更出色，更爱读书看报，更会动手动脑，更善于设计创造。我们该是一个聪明能干、有真才实学的好队长。
第五，愿你变一支“小火箭”
“火箭呀，前进！”火箭是时代的象征。它有最先进的自动化装置，能自行上天；它有巨大的动力，以惊人的速度直冲太空。
我愿你变成一支小火箭，像火箭一样自主自动，不依赖、不保守，会自动组织活动，自动开展工作，自动帮助同志，自动争取进步；像火箭一样奋发向上，不自满、不停步，勇往直前，飞速前进；并以你那小火箭精神影响、带动大家，把自己的中队、小队建设成朝气蓬勃、天天向上的自动化好集体。
这5句话，如同5份礼物，请你收下。愿你们中间的每位队长都能成为“模范带头好、热心服务好、团结队员好、勇于创新好、自主自动好”的“五好”队长。
沈功玲的课征服了每一位在场的听众。《中国少年报》在头版头条报道了这条消息，重点介绍了沈功玲的五件礼物。
也许可以说，沈功玲与段镇的关系是理论与实践的关系。往往是段镇提出了一个新思想，沈功玲则使之变为现实，而这变的过程是儿童化的、艺术化的，连段镇都感到妙不可言。
1979年的一天，段镇兴冲冲地拿来一份邓小平的讲话，并用红笔划给沈功玲看其中一段话：
“现在我国的经济管理体制权力过于集中，应该有计划大胆下放，否则不利于充分发挥国家、地方、企业和劳动者个人四方面的积极性，也不利于实行现代化的经济管理和提高劳动生产率。”“当前最迫切的是扩大厂矿企业和生产队的自主权，使每个工厂和生产队能够千方百计地发挥主动性、创造精神”。
这个细节，段镇可能记不清了，但它给沈功玲的影响却是深远的。她领悟的结果是少先队的发展原理同样如此，要扩权松绑、自主自动。20年后，她写了一篇论文，题为《改革开放与少先队》。
她写道：
少先队的改革，依据于十一届三中全会的精神，也起步于1979年。改革的突破口是破除对少年儿童发展的包办束缚，一切按成人意志办事；改革的核心是给少先队下放自主权，让少先队的主体――少先队员真正成为组织的主人，发扬独立、主动、创造精神。改革的形式采取少先队员自己首创的“自动化”，即：少先队员在自己的组织里学习“自己的活动自己搞，自己的事情自己管，自己的伙伴自己帮，自己的进步自己争”。
这些心得成了沈功玲做少先队工作的核心思想。
沈功玲是个富有魅力的人，尤其是讲起少先队的事情，什么人都能被她迷住。据段镇介绍，她有一个宝贝本子，专门收集少先队的精彩故事，三天三夜也讲不完。结果，市委、市府的领导也喜欢听她讲。市委组织部长见了她，还站起来行个队礼。
然而，美都是有缺憾的。全身心投入少先队事业的沈功玲，一直没有结婚。
刚工作不久，十八、九岁的沈功玲参加了虹口区的“四清”工作队。区委书记叮嘱她先立业后成家，趁年轻好好干事业。这正合她意。于是，纵然出现了一些爱情的涟漪，都被她轻轻地平息了。谁知，这一拖竟拖了几十年之久！
团市委急了！
市委、市政府急了！
团中央几任第一书记宋德福、李克强也急了！
从组织到个人，为她介绍了十多个人，却终未解决难题。其实，作为老师和最重要的合作者，段镇比谁都急。他不但为沈功玲介绍对象，还陪她去见过好几个条件不错的人，可沈功玲一点儿不动心，毫无恋爱的感觉。
这次住在段家，段镇夫妇自然又劝她抓紧解决婚姻问题。李蕙芳说：
“沈老师，你这么好的人，怎么能一个人过一辈子呢？”
沈功玲哈哈笑了起来，回答：
“我不是独身主义者，可我找的人还没有出现呀。他什么时候出现，我什么时候找他，听其自然来临。”
“现实一点，爱人就出现了。”
听段镇这么说，沈功玲皱起了眉头：
“爱情是浪漫的。如果我对那个人没有感觉，怎么可能与他生活一辈子？”
每次争论都卡在这里。段镇勉强不符合我的个性。长叹一口气。沈功玲却又哈哈笑了起来，说：
“不过，独身生活不是悲剧。我有干不完的事情，有许多别人没有的自由和乐趣。”
沈功玲是个乐观的人，总习惯于哈哈大笑。她外出开会，常有人问她孩子多大了，她非但不感到难堪，还风趣地说：
“我的大孩子14岁，小的6岁，一男一女。”
人家哪明白她说的是少先队员，还奇怪她怎么会有这么小的两个孩子，她却又哈哈大笑起来。
住在段家，沈功玲与段镇反复讨论了初中团队一体化的问题。她说：
“十年前高洁敏和倪蕾华搞了一次中学少先队的调查报告指出，正常开展少先队工作的仅占15.1%，基本不开展工作的占10.5%。现在再次调查依然进展不大。中学该是‘黄金期’怎么能成荒草地呢？必须迅速改变这个状况。可是，一体化的说法成立吗？”
“怎么不成立？五、六十年代就是初中团队一体化的。入了团的队员不离队，继续留队当骨干，与队员们亲密无间开展队活动，直至初三毕业，这才有了少先队的黄金时期嘛。”
“但是，初三学生15岁了，队章规定队龄为6岁至14岁！”
“队章可以修改嘛，要符合事物发展规律才行。中国义务教育法关于少年期的法定上限为15岁。少年先锋队当然应包括15岁喽！”
讲到这里，段镇拿出了自己的长篇论文，递给沈功玲，继续说：
“如果不搞一体化怎么样呢？初一建队，初二解体，初三无人管，怎么能不是荒草地呢？这就是中学少先队工作难的病根。”
思索了一阵子，他又说：
“社会上出现了一种否定初中少先队的舆论：‘少先队不适合初中生’，这种舆论共青团里有，少先队界甚至在少数老辅导员中也有。否定论出于误解和片面判断，一是看到初二队员不愿戴红领巾（包括初一个子长得高的队员）这一现象，就以为不愿戴红领巾就是不热爱红领巾，就是不喜欢少先队组织；二是认为凡女生第一次月经来潮，男生第一次遗精后，他们就不再属少年，而是青年人了。其实，少年期是未成熟的人，在生理、心理、社会化程度上都同青年有质的差别，他们真正需要的是少年先锋队的生活，而不是成人的生活，也不是儿童先锋队的生活。我们决不能单纯用生理学观点来划分作为社会人的青少年期，如果以月经初潮为划分标界线，那么今天在小学高年级学习的不少女孩子就成了青年学生吗？现行的少年期划定是有科学根据和法律依据的，不能主观随意认定。推迟离队期，实行初中少先队全员全程一体化，这种灵活的变革是合理合法，有利初二、三少年学生健康成长的。”
沈功玲信服了，说：
“9年基础教育，9年组织教育，全程在组织之中，这既是强队建团，以团带队，也是素质教育的题中应有之意――面向全体学生！好呀，我的大儿子长了一岁。”
说罢，她又哈哈大笑起来。
段镇喜滋滋地说：
“实践出真知嘛。向明中学的团队一体化试点又获成功，初一至初三的少先队员的积极性全发挥了出来，人人争夺雏鹰奖章。大队辅导员王臻太年轻了，怕自己没经验。队员们说：‘王老师，你别怕，有我们呐。你也要说：‘我能行’！校长也对团队一体搞雏鹰争章赞不绝口，说：‘这正是学校希望的。’学校还出钱为少先队印制《雏鹰争章手册》。”
“来了，宁波汤圆――”
李蕙芳一手端着一碗热气腾腾的汤圆走进来，递给段镇和沈功玲，说：
“你们讨论少先队工作有功，吃吧！”
沈功玲眉飞色舞，又哈哈大笑起来，整个屋子似乎被撼动了。