综观段镇的一生，对其产生影响的人物不计其数，但影响最深远的也许是蒋文焕。
蒋文焕是江苏无锡人，三岁死了父亲，靠母亲帮人洗衣服的微薄收入维持生活，在极端贫困的生活中渡过了童年时代。他虽然高中未毕业，却多才多艺，会作曲写戏，还会表演相声和双簧。他在交通大学学习过一段时间，又进过银行，更长时间是当小学教师，擅长做少年儿童工作。他从17岁入党后，逐渐成为地下党内颇具天才的领导人。《新少年报》之所以深受欢迎，与他的倾心指导密不可分。
自《新少年报》创刊开始，便十分重视时事报道。可是，面对小孩子，怎么讲时事呢？正当编辑们着急时，蒋文焕送来了他亲自写的《小孙周游列国》。
头一段是小孙自我介绍：
我是孙行者的第140代子孙，所以大家都叫我小孙行者。后来觉得四个字太麻烦，就简称“小孙”。我有72变的本领，但已经科学的了。孙行者用手按在眼上远望，我用望远镜；孙行者翻斤斗，我可以乘飞机；无线电又可以代替顺风耳……
编辑们赞叹不已。蒋文焕笑嘻嘻地说：“我试着用点噱头，吸引孩子们来关心国内外大事。”
当时担任《新少年报》党支部书记的胡德华，以笔名“阿沙”发表了许多文章，被称为“阿沙大姐”。她曾做过如下回忆和评论：
“小孙”这种形式，符合少年们的阅读兴趣。我们从多种报刊上选择资料，编成一篇时事故事。小孙根据情节的需要72变，可以乘飞机，翻斤斗，也可以变鸟变虫变树叶甚至变成钞票……以此冲破国民党当局的新闻封锁。通过这个专栏，揭露美帝国主义援助蒋介石打内战的事实，反映国民党统治下人民的苦难生活，反映国民党军队在前线节节败退的真相。
“小孙”是个虚构的记者，但不能只是一个符号，要让他在读者心目中是个有血有肉的可信记者。为了便于对时事发表一些评论，又增加了一个人物――小孙的同行小朱。这样两个小记者可以一回一答，针砭时弊，敢哭敢笑，敢怒敢骂。
例如，在1948年8月11日第63期《新少年报》，针对国民党选丑剧，“小孙”写道：
在回上海的路途中，只见到处都是忙着请客，酒菜馆老板笑张大口，原来是这几天选举立法委员，有人请客找人帮助投他的票。
可是，酒菜馆门口冰冻的土地上，许多穷人冻死了。 我想假如那些想作立法委员老爷的人，拿请客的钱来救穷，那我也一定投他一票。可惜我小孙的一张选票到今天还找不到应当选谁？
在另外星期上，“小孙”飞到了美国，听见有人说美国帮了国民党的大忙，送100多架飞机给国民党军队；一会儿，“小孙”又飞到了东北沈阳，看见许多伤兵，原来是国民党大打败仗……
除了《小孙周游列国》，蒋文焕还主持了《哈哈测字摊》，这是一个充满智慧的专栏，专门回答小读者的各类问题。如有一个小读者来信问：“为什么爸爸总是发脾气？”蒋文焕以“哈哈大王”名义回答：“这是测一个‘问’字，把‘问’字一分为二，那是‘门’和‘口’。因为爸爸失业了，家里又有很多人口，实在没有门路，于是走投无路，没有办法养活一家子，他只好发脾气了。”
从“小孙”到“哈哈大王”，由于采用了灵活多变又通俗易懂的形式，深受少年儿童们喜爱，有些小读者还找到报社里来呢。
蒋文焕非常注意利用版面团结小读者。在他的建议下，《新少年报》开设了《咪咪姐姐信箱》。据胡德华回忆：
这是一个特殊的信箱，是由吴芸红负责编写的，她不但要直接复信，还要引导读者们来参加报社的活动。她有两个好助手，一个是在音乐学院学习的颜学琴；一个是小学教师祝小琬。她们与吴芸红一样，都是小读者最贴心的朋友。
有一次，苏州小读者董淼写来了一首诗稿：
“这是黑暗的世界，
没有光亮，
没有热，
只有痛苦、疾病、死亡……”
小琬拿起信来就大声念。当时报社在西门路已租到一间房子，每当晚上，大家就集中到这里，热气腾腾的工作，大家每逢读到高兴时就读出声来。董淼的诗稿引起了大家的注意，小琬立刻给他写了回信，指出世界不是一团漆黑，光亮就在前头，只要我们大家努力，光亮就一定会越来越近、越大。
咪咪姐姐的回信，给了董淼很大的鼓舞。他又来信说，这封信给了他勇气，《新少年报》就是他心中的光亮。从此，他时常与咪咪姐姐通信，后来去参加了人民解放军。蒋文焕知道了这件事，高兴地摇头晃脑，说：“我们就是要做这样的工作！”
编辑部与发行部像《新少年报》的两只轮子，在平稳地滚动着，而且越来越扎实。
一直在为发行奔波的段镇，接到了蒋文焕布置的任务：多发展一些小通讯员，培养一批骨干小读者。
短短几个月，段镇已经是发行工作的行家里手。可是，母亲时常抱怨儿子说：“你花钱不读书去送报，不但不挣钱，还吃自家的饭，这干的是什么活？”的确，在泰隆皮革洋行时，段镇为家里省了一张嘴，还每月背回100斤米。如今，他更辛苦了，却一分工资也没有，家里还要供他吃饭。王老板只发一点洗澡剃头的零花钱，剩的钱都用于维持报纸运营了。段镇理解母亲的艰辛，可同志们都不计报酬，他作为一个共产党员能例外吗？
段镇的母亲共生了8个孩子。头一个儿子生麻疹死了，段镇算老二，一个弟弟和两个妹妹都在饥饿与疾病中早夭，后来又生了一个儿子和两个女儿。在1947年的段家，除了祖母和父母，只有18岁的段镇、9岁的小儿子和一个刚刚出生的女儿。也可以说，段家唯有段镇一个年轻有为的劳动力，父母不依靠他又依靠谁呢？
一天晚上，母亲与儿子谈起给女儿起名字的事儿。段镇脱口而出：“叫段英！”
提起段英，那可是段家的一个女英雄。她是段镇堂祖父的妹妹，参加共产党后，成为云南民族抗日联军的领导人，与日伪军作战多年。据说，她将长发在头上盘两个冲天结，如女侠模样，又善使双枪，令敌人闻风丧胆。抗战胜利后，她的部队遭到国民党中央军背信弃义的围剿，在一次激战中不幸阵亡。国民党的《中央日报》还发消息说《击毙女共匪首领段英》。
母亲有些犹豫，说：“你堂婆已经死了，用死人名字犯不犯忌？”
“犯什么忌？段家要继承段玉裁老祖宗的治学之风，也要继承堂婆与敌人斗到底的勇敢之风！”段镇倔犟地说着。
父母同意了儿子的主张，又叮嘱他挣点米回家，段镇叹口气点了点头。
女性毕竟心细于男性。胡德华和吴芸红几乎同时察觉了段镇面有难色，便一同来关心这个穷苦的小弟弟。胡德华的父亲是申报国际版的主编，吴芸红的父亲是华行的法律顾问，都有较稳定的收入。于是，这两个善良的大姐姐当起了“家贼”，经常从家中“偷”米接济段镇。每次接过大姐姐送的米，段镇都心头热浪翻滚，他不大会说感谢的话，只是工作愈加勤奋，并很快就发展了一批小通讯员和小发行员。
《新少年报》在解放前的小通讯员都是编号的。第34号小通讯员陈？征当时是个小姑娘，后来在南京中华中学任教。她曾回忆与“段大哥”的交往：
我和段大哥主要是卖报卖出了感情。我们几个小报童总愿意围着他转，帮他做事：分报、摺报……他骑车驮着我们去卖报。日子久了，自然和他说话就多了。他教我们唱歌。当时，我们最喜欢唱话剧《表》中的插曲：
的答，
的答，
脱下你的旧衣裳，
我们的歌声跟着那时光，
亲爱的朋友呀向前走，
前面呀没有穷和愁......
唱着唱着，便真的觉得美好的世界在前头呢！有时出去卖报，卖得挺多，心情愉快，绕僻静街道，车骑得飞快，一路歌声，那情景还真有点儿诗意呢！
有一次上学，我把饭钱弄丢了，中午没吃饭。段大哥知道了，立即买了三块清蛋糕，又倒了一杯开水放在我跟前，亲昵地说：“吃吧！”
今天的孩子，恐怕很难体会到这三块清蛋糕的感情；而当时的我，是深深地懂得它的价值的。从我记事时起，似乎没有被谁看得起过。父亲死后，遭到的白眼就更多了。记得有一次，奶奶带我到一家亲戚家去借钱，大清早起，泡了一天，也没借到。使我感动的是大哥大姐的为人。
有时我去《新少年报》社取报，碰上段大哥正在吃饭。饭食很简单，有时连火都不生，开水淘冷饭，几根咸菜。段大哥呼噜呼噜吃得挺香，吃完了，抹抹嘴，给我拿报纸。当时，别的大哥哥大姐姐也是这样。为什么他们心里只有别人，没有自己？我佩服他们、尊敬他们。我想自己长大了，也应该做他们那样的人。事隔几十年了，每每想起这些用自己的心血，培养教育我们的大哥哥大姐姐，我总觉得有股幸福的暖流涌入心头，他们是真正的革命者！
当段镇带着陈？征等小通讯员来报社参加培训班时，直接感受到了蒋文焕的魅力。
蒋文焕还是穿着那一身旧西装，镜片后的眼睛炯炯有神，看起人滑稽可笑。他一露面，小通讯员便欣喜若狂，一齐喊：“哈哈大王！”“哈哈大王！”于是，蒋文焕就带领大家边唱边跳他自编的《哈哈歌》：
老头子哈哈，
小孩子哈哈，
老老小小都哈哈，
你哈哈，
我哈哈，
大家一起都哈哈，
哈哈哈......
段镇暗暗叹服，这哈哈大王真神奇，这么一唱一跳，每个人心情都愉快起来，个个精神焕发。从此，这《哈哈歌》也成了他的传统法宝
祝敏和祝小琬的小弟弟祝邦达，后来成为新中国外交部驻外使馆的办公室主任。他曾回忆了蒋文焕当时主持的时事座谈会：
尽管天气炎热，孩子们睁着大眼，聚精会神地倾听哈哈大王的讲话，他是孩子们最喜欢的大朋友。
哈哈大王愤怒地说：“美帝国主义支持蒋介石发动内战，加强法西斯独裁统治，想把我们中国变成美国殖民地。同学们，我们能答应吗？”小读者齐声回答：“不答应！”他又风趣地说：“别看美国人张牙舞爪，他们是坐在火山上，而人民好比一座火山，总有一天会爆发，把美国佬烧得屁滚尿流焦头烂额的。哈哈！”孩子们跟着这乐观而有感染力的哈哈声一起轰笑起来。
接着大家你一言我一语谈了起来，十分热烈。在头一天晚上，蒋文焕曾启发我做了发言准备。于是，我发言中讲了反动派不惜出卖主权，勾结美军留驻中国，聘请美国顾问参加内战残杀自己同胞等具体事例。可是，我好像把美国占领军司令麦克阿瑟的名字读错了一个字。这时，哈哈大王朝我狡黠地眨眼一笑，又用赞许和鼓励的目光让我继续讲下去。
会后，哈哈大王摸着我的脑袋亲切地说：“你的发言很好，只是把麦克阿瑟读成麦克阿必了，哈哈！”我一下脸红了，心里可热乎的的。
从蒋文焕身上，段镇开始思考一系列问题：作为一个儿童工作者，应当是一个什么样的人？应当如何去开展工作？应当与孩子保持什么样的关系？
段镇记得非常清楚，1947年2月，当《新少年报》创刊一周年时，蒋文焕以哈哈大王的名义，发表了一首充满乐观精神的《哈哈曲》：
哈，哈，哈，
哈，哈，哈，
新少年报真哈哈，
为啥要哈哈，
诞生一年要哈哈 ，
回想一年哈哈多，
三千、四千、五六千，
报纸愈印愈多，
读者愈来愈多 ，
读者都是新中国的新少年，
新少年报的主人是新少年，
新少年爱新少年报，
新少年报也爱新少年，
你爱我，我爱你，
大家一时一刻不分离 ，
新少年报今天是一岁，
明年今天又一岁，
一岁，一岁，又一岁，
新少年报万万岁，
哈，哈，哈，
哈，哈，哈。