一般以大型有蹄哺乳动物为食，比如鹿、母牛等。捕猎方式采取近距离的突袭，在扑向猎物之前会尽量接近猎物。它一般咬断猎物的颈椎骨和头骨使猎物迅速致死。这时候它们一般先将捕获的食物拖到比较隐蔽的地方，然后悠闲地进食，一般从猎物的臀部开始。饱餐一顿之后它们会走向溪流或者其他水源，躺在水中或站在水中喝水，“肉足水饱”之后便是睡觉。里海虎一般3～4岁即发育到性成熟。雌虎一次产崽3～4只，一般情况下存活下来的不超过两只，死掉的和瘦弱的虎崽会被雌虎吃掉。
1979年，在印度召开的保护老虎国际会议宣布，作为里海虎分支的新疆虎已于1916年灭绝。但直到今天，新疆虎的身份、灭绝原因，以及灭绝时间仍然悬而未解，加之最近几年不断有新疆虎重现的传闻，人们更是对新疆虎是否灭绝产生了疑问。20世纪70年代，全世界公认，里海虎已灭绝。
4.百兽之王——狮子
（1）非洲狮
狮子是猫科中最大的动物，广泛分布在非洲撒哈拉沙漠以南的草原上。非洲狮被人们誉为“兽中之王”，这不是因为它的凶猛和巨大，而是因为它那洪亮的吼声和威武的雄姿。可以说，非洲狮气压群雄，处处都有王者风范。
雄狮长着满头满颈黄褐色的鬣(liè)毛，使得本来就大而阔的头脸更加阔大了。再加上它长5厘米～6厘米的犬齿及一套像剪刀似的白齿，长有角质倒刺的舌头，锋利的爪子，有震撼大地的狮子吼，足以使百兽敬而远之。狮子力气很大，一口能咬断角马的脖子，一掌能劈断斑马的颈椎，一耳光能打碎豪猪的头骨。但碰到雄壮的野牛，则要花一番力气，除非两只以上的狮子合作，才能将野牛制伏。雌狮没有鬣毛，没有雄狮英俊，但性情残忍，负责90％的猎食工作。这其中的主要原因是雄狮很懒，一般时间它们不会出去捕食猎物。所以为了生存，雌狮就担负起了捕猎的艰巨任务。
狮子的“组织纪律性”很强，它们经常十余只甚至二三十只生活在一起，构成一个大家族。最有战斗力的雄狮被推为“首领”，其余的狮子都会听它指挥。它们这种“家族制”对于猎食很有利。一只有经验的雄狮，从上风处向一群猎物接近，并不停地吼叫，驱赶猎物。猎物吓得赶紧向相反的方向逃跑，然而，它们所逃向的平安之地正是雌狮和其他雄狮埋伏好的地方。于是，斑马、羚羊这些可怜的动物就成了狮子家族的美餐。这便是非洲狮独特的捕食技术。
小狮子生下来，只有1千克～1.5千克重，身上还有斑点，靠吃母亲的奶长大。它们从小在一起生活、成长，有着密切的血缘关系。母狮允许其他母狮新生的幼狮吃自己的奶，这在哺乳动物中是很少见的。幼小的狮子并不是天生会捕猎，而是从小跟随父母不断学习。等到10个月后犬齿长成，小狮子会横冲直闯，自由活动，它的父母在一旁观看，必要时才帮一手。到了两岁，这小家伙就可以单独捕获一匹小斑马了。
（2）美洲狮
美洲狮是一种大型猫科动物，非常凶猛，对于猎物也相当残暴。
但是令人很奇怪的是，如此凶猛的美洲狮竟然不会伤人，即使受到伤害也极少反扑，所以在美洲民间非洲狮有“人类之友”的称号。
但是，们对人的好奇心特别强烈，它们见到人常常会突然从树丛里或山隙间窜出来，尾随在后，像宠物尾随主人一样。但当你转身时，它们会迅速躲起来；而当你继续向前走时，它们又会跟着你，很像和你在玩游戏。
美洲狮体形优美，毛色变化很大，从浅黄到浅红褐色；耳和尾尖深色，臀部和腹部白色。
美洲狮颈部没有像非洲雄狮的鬣毛，看上去很像非洲的母狮，因此也有人把它们叫做“山狮”。但是美洲狮的面部很像猫，因此又被称为“山猫”。美洲狮在自然界可谓多才多艺，它们能上树、下水，也能纵跳和偷袭，并极善攀缘。它们一跃，可以有12米远；往上一跳，可跳到4米高的树枝上；向下一冲，不费吹灰之力就可以从6层高的楼房上跳下去，甚至能够从几十米高的树顶上直达地面。这些技能都是美洲狮猎食的有力法宝。
美洲狮可谓是猫科动物中的“杂食家”。
它们的食物包括野生动物的兔、羊、鹿，也吃蚂蚁、鼠类、鸟类、鸟蛋等，在饥饿时也会盗食家畜家禽；甚至连最难对付的犰狳、豪猪和臭鼬，美洲狮也能迫使它们就范。如果美洲狮捕捉到的猎物比较多，它们就把剩余的食物藏在树上，等以后饥饿时再食用。
美洲狮的分布北到加拿大育空河流域，南到南美洲的最南端，纵跨纬度110°。从海平面起到海拔4200米的高原，均有美洲狮的足迹。美洲狮的栖息环境也非常多样化，森林、草原、戈壁、山地、沼泽等都有分布。
（3）亚洲狮
亚洲狮又称印度狮，仅产在印度西部，是唯一生活在非洲以外的一种狮子。
与非洲狮相比，亚洲狮身躯略小，体长1.2米～1.7米，体重100千克～200千克。亚洲狮的雄狮不但脖子长有长长的鬃毛，在它的前肢肘部也有少量长毛，而它的尾端球状毛也较大。
亚洲狮喜欢成群生活，经常会集体捕食，但大多是母狮捕食，公狮坐享其成。
这是狮群中最不公平的“阶级”等级，相当于“男尊女卑”。它们由一头狮子将猎物赶到其他狮子的下风，然后一起扑向猎物。它们吃饱后需要大量喝水。亚洲狮生活的区域属于热带季风气候，雨季时间很少，时常出现干旱，因此捕食后需要到很远的地方才能找到水源。这种恶劣的环境不但使亚洲狮饮水困难，就连它们的猎物也会很少。幼子成活率低，也是饮水及食物不足所致。
在印度，当地的人把狮子视为“圣物”，从来不会干涉亚洲狮的生活。即使狮子因为食物短缺跑到人类居住区捕食家畜，当地的人也不对它们进行捕杀。但是，这样的生活没有延续多久，狮子就遭受了厄运。印度在1757年沦为英国殖民地后，殖民者对亚洲狮进行大规模的捕杀，以猎杀亚洲狮为娱乐。
到了1900年，在人类100多年的捕杀之下，亚洲狮已经十分稀少。
此时一些动物保护者开始宣布要保护亚洲狮，但仍有不法分子偷偷进行捕杀。到1908年，亚洲狮只剩下最后13只，为了不让它们彻底走向灭绝，人们把它们全部捕捉进行人工饲养，从此亚洲狮在野外消失了。人们为了使亚洲狮更好地生存和繁殖，又把它们放到了印度西部的吉尔森林中，并建立了保护区。目前在野外生活的亚洲狮已于1908年灭绝。人类在利益的驱使下将自己的伙伴迫害致灭亡。
5.混血儿——狮虎兽
狮虎兽是狮子和老虎交配产生的后代，身躯庞大。据动物专家介绍，雄虎与母狮交配，生产下的后代叫虎狮兽；母虎与雄狮交配生产下的后代叫狮虎兽。据了解，目前国内仅有一只名叫“利利”的狮虎兽，来自法国，落户在四川雅安碧峰峡生态动物园。
虎、狮本是水火不相容的两个物种群。狮子是群居动物，老少三代可同在一起生活；老虎是独居的，一般是分笼喂食，否则会因争抢食物而相互撕咬。狮与虎可能会在一起玩耍，但相恋、怀孕的概率极低，即使在人工饲养的环境下，虎、狮受孕的机会也仅为1％～2％。据资料显示，目前世界上存活的虎狮兽和狮虎兽只有8～10只。
狮子和老虎交配产生的后代身躯庞大，样貌与狮子相似，但身上长有虎纹，拥有两者的各种兽性优点。它们和老虎一样，喜欢游泳。
在自然环境中狮和虎的栖息地很少重叠，狮虎兽主要是人类影响或主使之下的产物。狮虎兽的体型比狮或虎都要大，原因是雌性狮及雄性虎会把控制生长的遗传基因传给后代。狮虎兽因为并非雄虎与雌狮的后代，缺少了这一基因，所以生长不受控制。狮虎兽从出生起会不断生长，直至它的身体不能承受为止。
第三节奔跑如风——猎豹亚科
1.什么是猎豹亚科
猎豹亚科是猫科的一种亚科，是自然界的动物中奔跑速度最快的动物。猎豹现存仅一种，主要分布于非洲，也见于印度和中东地区，其中印度的亚洲猎豹已经灭绝，其他地区的猎豹也处于濒危状态。
猎豹的爪子虽然不能伸缩，但能起到“跑鞋”的作用，这在现存的猫科动物中是独一无二的。猎豹的奔跑速度虽快，但是耐力不好，不能坚持长时间的奔跑，只能称之为短跑冠军。
因此虽然速度要超过其他所有动物，但它并不是每次都能捕到猎物。
2.灭绝了的亚洲猎豹
亚洲猎豹主要分布在南亚和中东地区。因为性情温顺的缘故，很早以前就有人到野外大量捕捉小猎豹来喂养，但是存活很难。在当时，拥有训练有素的猎豹是那些达官显贵们的一种富贵象征，许多有钱有权的人家里都养有猎豹，有的甚至养有几十只。但是猎豹在当时人工饲养下根本不会繁殖。因此，人工饲养需要到野外去捕捉。还有的人为了获取亚洲猎豹的皮毛而大量捕杀它们。所以野生的亚洲猎豹越来越少，再加上在当时人类大规模地开垦丛林、草原等，使猎豹赖以生存的地方日益遭到破坏。
栖息地的丧失使它们失去了合适的猎物，这样更造成了亚洲猎豹的快速灭亡。此后的很多年，人们很少能看见野生的亚洲猎豹。据文献记载，最后一次发现亚洲猎豹是在1948年的印度南部。那以后，人们再也没有看到过亚洲猎豹。现在公认亚洲猎豹在1948年灭绝。
亚洲猎豹的皮毛短而粗糙，为棕褐色，并夹杂着小而圆的黑斑。
它的头比一般的猫科动物要小，但腿特别长，躯体较瘦。其最大特点是鼻子两侧从眼角至嘴角各有一道黑色条纹，它们一般体长是1.4米～1.5米，尾长0.6米～0.75米，高约1米，体重一般在50公斤～60公斤。主要栖息在半干旱沙漠或空旷草原和浓密的丛林中，其捕食猎物的本领是猫科动物中最像狗的一种。它捕食猎物就是靠其冲刺的速度快，一般情况下，羚羊、鸵鸟等很难逃脱。