我们每个人多多少少都会受到思维定势的影响，而且年龄越大，这种影响就越明显。对中年人来说，突破思维定势尤其重要，否则创造力就会受到阻碍。
众所周知，大象能用鼻子轻松地将一吨重的行李抬起来，但我们在看马戏表演时却发现，这么巨大的动物，却安静地被拴在一个小木桩上。
因为它们自幼小无力时开始，就被沉重的铁链拴在牢固的铁桩上，当时不管它用多大的力气去拉，这铁桩对幼象而言太沉重了，当然动也动不了。不久，幼象长大，力气也增加，但只要身边有桩，它总是不敢妄动。
这就是思维定势。长大后的象，可以轻易将铁链拉断，但因幼时的经验一直留存至长大，所以它习惯地认为（错觉）“绝对拉不断”，所以不再去拉扯。从人类来看也是如此——虽被称为“万物之灵”，有着独特的高级思维能力，但却自以为是或自我设限而徒然浪费了这种能力，实是愚蠢。由此可知，不只是动物，人类也并未摆脱常规思维的束缚，而只能以常识性、否定性的眼光来看事物，自以为是地认为“我没有那样的才能”，终于白白浪费大好良机。除了这种静止地看待自己的形而上学的错误外，用僵化和固定的观点认识外界的事物，有时也会带来危害。比如，通常我们都知道，海水是不能饮用的，可是如果抱定了这种认识，也可能犯下严重的错误。
一次，一艘远洋游船不幸触礁，沉没在汪洋大海里，幸存下来的8个人拼死登上一座孤岛，才得以幸存下来。
但接下来的情形更加糟糕，岛上除了石头，没有任何可以用来充饥的东西。更为要命的是，在烈日的暴晒下，每个人口渴得要命，水成为了最珍贵的东西。
尽管四周都是海水，可谁都知道，海水又苦又涩又咸，根本不能用来解渴。现在8个人唯一的生存希望是老天爷下雨或别的过往船只发现他们。
等啊等，没有任何下雨的迹象，天际除了海水还是一望无边的海水，没有任何船只经过这个死一般寂静的岛。渐渐地，他们支撑不下去了。
有7个人相继渴死，当最后一个人快要渴死的时候，他实在忍受不住扑进海水里，“咕嘟咕嘟”地喝了一肚子海水。这个人喝完海水，一点儿也觉不出海水的苦涩味，相反觉得这海水非常甘甜，非常解渴。他想：也许这是自己渴死前的幻觉吧，便静静地躺在岛上，等着死神的降临。
他睡了一觉，醒来后发现自己还活着，他非常奇怪，于是他每天靠喝这岛边的海水度日，终于等来了救援的船只。
后来人们化验这海水发现，这里由于有地下泉水的不断翻涌，所以，海水实际上是可口的泉水。
习以为常、耳熟能详、理所当然的事物充斥着我们的生活，使我们逐渐失去了对事物的热情和新鲜感。经验成了我们判断事物的唯一标准，存在的当然变成了合理。随着知识的积累、经验的丰富，我们变得越来越循规蹈矩，越来越老成持重，于是创造力丧失了！于是想象力萎缩了！思维定势已经成为人类超越自我的一大障碍。
亨利·福特是一位了不起的人。直到40岁，他的生意才获得成功。他没有受过多少正规的教育。在建立了他的事业王国之后，他把目光转向了制造八缸引擎。他把设计人员召集到一起说：“先生们，我需要你们造一个八缸引擎。”这些聪明的、受过良好教育的工程师们深谙数学、物理、工程学，他们知道什么是可做的、什么是行不通的。他们以一种宽容的态度看着福特，好似在说：“让我们迁就一下这位老人吧，怎么说他都是老板。”他们非常耐心地向福特解释说八缸引擎从经济方面考虑是多么不合适，并解释了为什么不合适。福特并不听从别人的意见，只是一味强调：“先生们，我必须拥有八缸引擎，请你们造一个。”
工程师们心不在焉地干了一段时间后向福特汇报：“我们越来越觉得造八缸引擎是不可能的事。”然而，福特先生可不是轻易被说服的人，他坚持说：“先生们，我必须有一个八缸引擎，让我们加快速度去做吧。”于是，工程师们再次行动了。这次，他们比以前工作得努力一些了，也投入了更多的时间和资金。但他们对福特的汇报与上次一样：“先生，八缸引擎的制造完全不可能。”
然而对于福特，在这位用装配线、每天5美元薪水、T型与A型改良了工业的人的字典里，根本不存在“不可能”之说。亨利·福特炯炯有神地注视大家说：“先生们，你们不了解，我必须有八缸引擎，你们要为我做一个，现在就做吧。”猜猜接下来如何？他们制造出了八缸引擎。
老观念不一定对，新想法不一定错，只要打破心理枷锁，突破思维定势，你也会像福特一样成功。
在竞争激烈的现代社会中，成功离不开创造力，而中年人要想发展自己的创造力，就一定要打破思维定势的束缚，勇敢地去创新。