哈佛大学心理学系一名助理教授常常鼓励学生们要勇于对别人的请求说“不”。他总说，如果不善于拒绝，轻易许诺，就有可能失去别人的尊重和信任。
林肯出身卑微，在他竞选总统时，对选民讲话非常诚实，正是他的诚实使他获得了无数选民的心。他没有钱，竞选时没有坐专车，而是作为普通乘客买票坐车。每到一站，朋友们就为他准备好一辆耕田用的马拉车，他就站在马车上向选民们演说：“有人写信问我有多少财产，我有一位妻子和一个儿子，都是无价之宝。此外还租有一个办公室，室内有桌子一张，椅子三把，墙角还有大书架一个。架子上的书值得每个人一读。我本人又穷又瘦，脸很长，不会发福。我实在没有什么可依靠，唯一可依靠的就是你们！”林肯的这些话给人们留下了很深刻的印象，人们称他为“诚实的林肯”。他之所以能当选总统，并在美国人的心目中甚至超过开国总统华盛顿排在历届总统之首，其中最重要的因素就来源于林肯自身的人格魅力，而他的诚实无疑是非常关键的品质，这一切让林肯的言行成为后世的楷模。
哈佛哲语
不轻易许诺的最大益处是能够获得他人的支持与信任。当一个人夸夸其谈，说一些不着边际的事或者夸耀自己并不具备的能力时，是多么的错误，因为他将因此而永久地失去他人的信赖。华盛顿曾说：“一定要信守诺言，不要去做力所不能及的事情。”这位先贤告诫他人，开“空头支票”不仅增添他人的无谓麻烦，而且损害自己的名誉。助人为乐当然是人之美德，然而，学会拒绝，也是对别人负责的重要表现。
当然，拒绝也要讲究艺术，说“不”是一门学问，我们必须学会有效的方法。拒绝的艺术性在于其技巧的灵活性，要学会友好地拒绝他人，关键是掌握拒绝的技巧。