取得美国麻省坎布里奇大学（现在的哈佛大学）文学硕士学位的本杰明·富兰克林是全世界公认的伟人。他发明了避雷针，参与了美国独立战争，写出了“自由、平等、博爱”的名言，是美国《独立宣言》的主要起草人之一，他是政治家、作家、科学家、画家、哲学家，并自修了法文、西班牙文、意大利文、拉丁文。
富兰克林在如此众多的领域作出了杰出的贡献，受到了世世代代不同国籍、不同肤色人们的敬仰。当他在79岁高龄时，想起自己一生取得的成就，他用了整整15页叙述了自己年轻时曾进行过的特殊修炼，他认为自己的一切成功与幸福都受益于此。
这一特殊的修炼是怎样进行的呢？
年轻时的富兰克林也并不十分成功，但却渴望成功。他经过研究，发现成功的关键在于完善的个性。经过精心总结，他认为这完善的个性应包括以下13个原则：节制、寡言、秩序、果断、节俭、勤奋、诚恳、公正、适度、清洁、镇静、贞洁、谦逊。但他进一步研究发现，如果仅仅知道这13项原则并不能使自己成功。只有经过刻苦的修炼，把这13项原则变成自己的13种习惯，这才是真正属于自己的。否则，那还是别人的，是书本上的。知道了这一点，他认真为自己准备了一个本子，每一页打上许多格子。他当时非常清楚，一段时间只专注于一项修炼，才是最有效的。否则，会适得其反。于是他头一个星期只专注于“节制”，每天检查自己为人处世是否“节制”，并在本子上做上记号。一个星期后，由于天天盯住自己是否“节制”，并坚持每天监督，他惊喜地发现，这“节制”慢慢地在他身上生根了。
尝到了甜头，第二个星期他每天盯住第二项——“寡言”，并对第一项“节制”复习巩固；第三个星期盯住第三项——“秩序”，再对第一项、第二项复习巩固。没想到到13个星期后，他发现自己的举手投足、为人处世、待人接物都发生了根本性的改变。
年轻、认真，又有决心的富兰克林生怕这13个星期还不足以使那13项原则完全变成自己的习惯，在一年内他又进行了3个13个星期的轮回修炼。一年后，富兰克林完全变了，这种变化已融入他的血液，渗入他的灵魂，浸透到他每一个细胞里，大家想，他能不成功吗？
哈佛哲语
常言道：“播种一种行为，就会收获一种习惯；播种一种习惯，就会收获一种性格。”习惯造人，有什么样的习惯，就成为什么样的人。美国著名演讲家罗宾·西格尔说，“性格是人的一切习惯的总和”。因此，性格修养的关键，在于努力培养自己良好的生活习惯。好习惯是一生的财富，不要轻视任何一个习惯，即使它再小，只要你一旦养成，就不容易消失，而且它还会如同池塘中的那颗小石子，影响到你更多的习惯，进而影响你的命运。
既然习惯能主宰我们的个性进而影响命运，我们必然要慎重再慎重地对待它。