在哈佛大学法律系的毕业典礼上，一位学生代表发表感言时这么说：“我最应当感谢的人是我伟大的母亲。”然后，他讲了下面这个故事。
有一个孩子想不明白自己的同桌为什么每次都能考第一，而自己每次却只能排在同桌的后面。
回家后，他问道：“妈妈，我是不是比别人笨？我觉得我和他一样听老师的话，一样认真地做作业，可是，为什么我总比他落后？”
妈妈听了儿子的话，感觉到儿子开始有自尊心了，而这种自尊心正在被学校的排名伤害着。
她望着儿子，没有回答，因为她不知该怎样回答。又一次考试后，孩子考了第20名，而他的同桌还是第一名。
回家后，儿子又问了同样的问题。她真想说，人的智力确实有高低之分，考第一的人，脑子就是比一般人的灵。然而这样的回答，难道真是孩子想知道的答案吗？她依然没有回答孩子。
应该怎样回答儿子的问题呢？
有几次，她真想重复那几句被上万父母重复了上万次的话——你太贪玩了；你在学习上还不够勤奋；和别人比起来还不够努力……以此来搪塞儿子。然而，像她儿子这样脑袋不够聪明、在班上成绩不甚突出的孩子，平时活得还不够辛苦吗？所以她没有那么做，她想为儿子的问题找到一个完美的答案。
儿子小学毕业了，虽然他比过去更加刻苦，但依然没赶上他的同桌，不过与过去相比，他的成绩一直在提高。
为了对儿子的进步表示赞赏，她带他去看了一次大海。就是在这次旅行中，这位母亲回答了儿子的问题。
母亲和儿子坐在沙滩上，她指着海面对儿子说：“你看那些在海边争食的鸟儿，当海浪打来的时候，小灰雀总能迅速地飞起，它们拍打两三下翅膀就升入了天空；而海鸥总显得非常笨拙，它们从沙滩飞向天空总要很长时间，然而，真正能飞越大海、横过大洋的还是它们。”
哈佛哲语
哈佛流传着这样一句名言：“只有比别人更早、更勤奋地努力，才能尝到成功的滋味。”
勤奋的道理每一个人都懂，却不是每一个人都能做到的，而那些真正能做到的人，就能获得成功。天下没有免费的午餐。个人奋发向上的辛勤实干是取得杰出成就必须付出的代价，好逸恶劳的懒惰品行与任何杰出成就都无缘，正是辛勤的双手和大脑使得人们富裕起来的。事实上，任何事业的成功都只能通过辛勤的实干取得。没有辛勤的汗水，就不会有成功的喜悦与幸福。
真正的幸福是绝不会光顾精神委靡、四体不勤的人的，幸福只在辛勤的劳动和晶莹的汗水中。