诺贝尔奖受到全世界的欢迎，诺贝尔的事迹当然也在哈佛这所高校广为流传，许多哈佛人都把他看成自己学习的榜样。
1833年10月21日，诺贝尔出生于瑞典首都斯德哥尔摩。父亲是一位建筑工程师，喜欢研究化学，制造炸药。诺贝尔出生不久，家里遭受了一场火灾，损失很大。由于生活困难，父亲只身外出，先到芬兰，不久又到了俄国。在俄国时，他在机械和炸药方面的一些发明创造受到重视。老诺贝尔在那里开办了一个工厂。经济情况好转之后，父亲便把全家搬到俄国圣彼得堡去了。
诺贝尔8岁时，曾进入斯德哥尔摩一所小学读书。他在该小学只上了一年。这一年的小学生活，是诺贝尔一生中接受的唯一一次正规学校教育。据说，学校曾向他家里发出过这样的通知：“你的儿子诺贝尔，身体羸弱，上课时常头晕，且生性孤僻。除算术与图画两科勉强及格外，其余均不及格。请自下学期起改送他校就读。”
诺贝尔上过一年小学后，一直在家里自学。到俄国后，由于语言不通，加上身体不好，再没有进学校读书。父亲给他和两个哥哥请了俄国家庭教师，除教授俄语、英语、法语、德语等语言外，还经常讲授一些科学技术方面的知识。诺贝尔对这些知识很感兴趣。15岁时，父亲让他到自己开办的工厂里做点儿事。诺贝尔对工厂的日常事务感到厌烦，却非常喜欢帮助父亲研制鱼雷和炸药。
1850年，诺贝尔到巴黎学习化学。一年后，他又被父亲送往美国学习机械。在4年的学习期间，他参观了很多工厂，学到了很多自然科学知识。离开美国后，他还游历了德国、丹麦、意大利和法国。这时，他在自然科学和工程技术方面已经具备坚实的基础了。
1855年，彼得堡大学的两位教授前来诺贝尔工厂拜访，一位是著名的化学家、诺贝尔过去的家庭教师尼古拉·吉宁博士，另一位是药学家尤利·特拉普博士。他们恳请诺贝尔的父亲研制一种威力更大的炸药。很巧的是，诺贝尔正在对此进行研究。吉宁博士见自己的学生进步这么快，非常高兴。他从皮箱内取出一个小瓶，里面装有一种油状液体，诺贝尔一看便知道那是硝化甘油。那时候见过这种易燃、易爆物质的人并不多。它的发明人索布雷罗先生因实验时发生爆炸身受重伤，这之后就再无人敢继续研究了，但是诺贝尔却不畏艰难，准备继续研究。
父亲答应了吉宁博士的请求。从此，诺贝尔便与硝化甘油结下了不解之缘。
由于俄国在克里米亚战争中战败，诺贝尔工厂因接不到军方的生产订单而告破产。1859年，诺贝尔的父亲离开圣彼得堡回到瑞典后，在斯德哥尔摩市郊的海伦涅堡建立了一个小型实验室，准备研究威力更大的炸药。
1863年，诺贝尔应父亲之召回到瑞典，同父亲一道研究新式炸药。但诺贝尔与父亲的思路恰好相反，他把硝化甘油作为爆炸物的主体，把黑色火药仅仅作为引爆的辅助因子。
这就是诺贝尔在1863年完成的第一项具有划时代意义的发明，即“诺贝尔专利炸药”，又称硝化甘油炸药。这一发明取得了瑞典、丹麦、英国等多个国家的专利证书。
炸药的研究发明工作是最具危险性的，诺贝尔为此研究付出了不小的代价。1864年9月3日，一声巨响从诺贝尔研究液体硝化甘油的实验室中发出。在这次事故中，诺贝尔的5名助手和他的弟弟当场被炸死，而诺贝尔本人侥幸逃过此劫，但他的一只耳朵也被巨响震聋了。
面对失败，诺贝尔并没有退缩，反而更加坚定了他坚持到底的决心。他把试验地点选到了位于郊外的马拉湖上的一艘平底船上，并把所有的设备搬到了那里继续他的研究工作。
诺贝尔按照他的研究，终于发明了装有雷酸汞的雷管，用来引爆炸药。可是实践证明，硝化甘油长时间存放后会分解，受到强烈震动也会引爆。诺贝尔决心研究出更为可靠、安全的炸药。
风险与成功并存。终于有一天，一声巨响，惊天动地，实验室笼罩于滚滚浓烟中，瓦砾飞扬。
许多人闻声赶来，惊恐地叫道：“诺贝尔完了！诺贝尔完了！”
正当人们惊魂未定时，诺贝尔却从烟雾弥漫的瓦砾堆中爬了出来，只见他满身灰尘，鲜血淋淋。他一跃而起，用满是鲜血的手指指着破碎的衣服，高兴得热泪盈眶。
他狂呼：“我成功了！我成功了！”
1866年10月，经过上百次的失败后，诺贝尔终于研制成了命名为“达纳炸药”的黄色固态炸药。“达纳”一词在希腊语中是“强力”的意思。他在柏林东郊进行了黄色炸药的公开试验，并大获成功。随后，诺贝尔以他矢志不渝的精神研制和发明了雷汞炸药、安全炸药、无烟炸药等多种炸药，为人类作出了重大贡献。
诺贝尔一生致力于炸药的研究，共获得技术发明专利355项，并在欧美等五大洲20个国家开设了约100家公司和工厂，积累了巨额财富。
1895年11月27日，诺贝尔立下遗嘱，把他的财产全部捐出来，成立一个基金会，基金会每年的收益用来奖励全世界在物理、化学、文学、医学和维护世界和平方面作出突出贡献的人。这就是诺贝尔奖的来源。
1896年12月7日，诺贝尔在给一位朋友写信时，突然脑溢血发作，倒在了写字台上，经抢救无效，于12月10日凌晨离开了人世。
哈佛哲语
勇气是一种敢于面对现实、不怕困难、勇于进取、积极争取胜利的优秀品质。
勇气是一种战胜恐惧的有力武器，是克服害怕失败、害怕丢脸等恐惧心理最有力的武器。
要不甘平凡，勇敢地挑战自我，挑战潜能，下定决心，铁了心去做。一生中你可能会面对不同的局面，但必须时刻记住：要为梦想去奋斗。你有信心获得成功，你就能成功，因为，你体内有一股巨大的潜能。你勇敢，困难便退却；你懦弱，困难就变本加厉地欺负你。你勇敢，就可能成功；你懦弱，则肯定会失败。无论你处于多么艰难的困境，只要你还有勇气向成功挑战，你就还没有失败。所有失败，都可以算作你的宝贵的经验。所以，只要勇气还在，你就未败，你仍有成功的希望！
富兰克林曾说：“原始经验是学费最贵的学校，但它是唯一可以学到东西的学校。”经验就像一位历经沧桑的老妪，皱纹里印刻的全是智慧，轻视了经验，你注定要跌跟头。