两个贫苦的农夫，每天都要翻过一座大山去耕地，以维持生计。
有一天，他们在回家的路上发现两大包棉花，两人喜出望外，棉花的价格比粮食要高很多，将这两包棉花卖掉，足可使家人一个月衣食无忧。当下两人各自背了一包棉花，匆匆赶路回家。
走着走着，其中一个农夫眼尖，看到山路上扔着一大捆布。走近细看，竟是上等的细麻布，足足有十几匹。他欣喜之余，和同伴商量，一同放下背负的棉花，改背麻布回家。
他的同伴却有不同的看法，认为自己背着棉花已经走了一大段路，到了这里丢下棉花，岂不枉费自己先前的辛苦，坚持不换麻布。
发现麻布的农夫无论怎么劝，同伴都不听，没办法，他只能自己竭尽所能地背起麻布，继续前行。
又走了一段路后，背麻布的农夫望见林子里闪闪发光，走近一看，地上竟然散落着数坛黄金，心想这下真的发财了，赶忙邀同伴放下肩头的棉花，改为挑黄金。
他同伴仍是那套不愿丢下，以免枉费辛苦的论调，并且怀疑那些黄金不是真的，劝他不要白费力气，免得到头来空欢喜一场。
发现黄金的农夫只能自己挑了两坛黄金，和背棉花的伙伴赶路回家。
走到山下时，无缘无故下了一场大雨，两人在空旷处被淋了个湿透。更不幸的是，背棉花的农夫背上的大包棉花吸饱了雨水，已重得无法背动，那农夫不得已，只能丢下一路辛苦舍不得放弃的棉花，空着手和挑金子的同伴回家去了。
哈佛哲语
坚持是一种良好的品性，可是问题在于，如果这个目标是错误的，而他仍要奋力向前，而且又自以为自己意志坚定、态度坚决，那么，由此导致的恶劣后果，恐怕比没有目标更为可怕。因为，在错误的道路上，过分坚持会导致更大的浪费。成功者的秘诀是随时检视自己的选择是否有偏差，合理地调整目标，放弃无谓的坚持，轻松地走向成功。
要灵活地看待放弃和选择，什么时候应该放弃，要根据自己的情况而定。诺贝尔奖得主莱纳斯·波林说：“一个好的研究者应该知道发挥哪些构想，而哪些构想应该丢弃，否则，会浪费很多时间在差劲的构想上。”
机遇就像“东风”，缺之不可，但是它又稍纵即逝，一不留神，很可能就错失一生，让人遗憾哀叹。所以，当机遇出现时，要睁大慧眼，紧紧地把握住它，做一个生活的有心人，时刻准备着迎接机遇的到来。